黑風口的火光燒了整整一夜，直到次日清晨才漸漸熄滅。陳芝豹派人送來的訊息說，離陽暗衛死傷過半，殘餘的人被北莽巡邏兵“恰巧”撞見，當成奸細追殺，最後只逃回去三個帶傷的。而那片斷魂草田，連帶著藏在地下的種子倉庫，都被燒得乾乾淨淨，連土都翻了三層，確保再無一根毒草能生根發芽。
“北莽新王倒是會順水推舟。”徐鳳年看著密信，嘴角噙著笑意。信裡說，北莽王庭已經下令徹查“離陽在北莽腹地私種毒草”一事，還派了使者去離陽“問罪”，擺出一副要討個說法的架勢。
“靖王現在怕是焦頭爛額了。”陳芝豹站在一旁，手裡把玩著那枚從黑風口撿來的離陽太醫院令牌，“藩王們聯名施壓，北莽使者上門問罪，朝堂上那些老臣又藉機發難，他這個皇位坐得可不穩。”
徐鳳年將密信放在燭火上點燃，看著紙頁蜷曲成灰燼：“讓暗線再加把勁，把‘靖王用斷魂草毒殺先帝’的訊息散出去。既然要亂，就亂得徹底些。”
陳芝豹挑眉：“這招夠狠。先帝死因本就蹊蹺，這麼一說，離陽的老臣們怕是要炸鍋。”
“不狠點，怎麼逼他們露出底牌？”徐鳳年望向窗外，互市的方向傳來商販的吆喝聲，陽光透過窗欞灑在地上，暖融融的，“對了，寒潭谷的前輩說，離陽太醫院院判在禁閉期間‘病逝’了，死狀和之前的藩王一樣，都是四肢麻痺，查不出中毒痕跡。”
“果然是殺人滅口。”陳芝豹冷笑，“看來靖王是真急了。”
兩人正說著，唐婉提著藥簍走進來，藥簍裡裝著剛採的薄荷，綠油油的，帶著清冽的香氣。“剛從互市回來，北莽的使者正和南院大王說話呢，聽說要聯合向離陽要賠償，還說要廢了之前的盟約。”她將薄荷放在桌上，“離陽這次，怕是不好收場了。”
“收場？他們根本沒想收場。”徐鳳年拿起一片薄荷，放在鼻尖輕嗅，“靖王現在唯一的指望，就是對外開戰，轉移國內矛盾。而最合適的目標，就是我們北涼。”
唐婉的手頓了頓：“他敢？”
“有甚麼不敢的？”徐鳳年將薄荷放下，“離陽的兵力雖不如從前，但瘦死的駱駝比馬大。只要他能說動幾個藩王暫時放下恩怨，湊出十萬大軍不是難事。”他看向陳芝豹，“邊境的佈防，再加強一層。”
“已經安排好了。”陳芝豹點頭，“袁庭山帶了五千騎兵，在離陽邊境的幾個隘口都設了崗哨，只要他們敢動，我們第一時間就能知道。”
唐婉看著兩人從容佈置的樣子，心裡那份隱隱的擔憂淡了許多。她從藥簍裡拿出個小瓷瓶，裡面裝著淺綠色的藥膏：“這是用薄荷和北莽的冷香花做的，提神醒腦，你們巡營的時候帶著，蚊蟲也不近身。”
徐鳳年接過瓷瓶，開啟聞了聞，清清涼涼的，帶著草木的氣息：“還是你想得周到。”
唐婉笑了笑，轉身去收拾藥簍：“我去藥市了，今天要教學徒們炮製當歸，晚些時候給你們送些新做的薄荷糕。”
看著她的身影消失在門口，陳芝豹忽然道：“世子，等離陽的事了了，真打算在互市開醫館？”
“嗯。”徐鳳年點頭，目光柔和了些，“她喜歡這些，也做得好。互市需要個像樣的醫館，既能治病，也能讓北莽和北涼的人多些走動，比甚麼盟約都管用。”
陳芝豹沒再說話，只是看著窗外那片熱鬧的互市，心裡忽然覺得，或許世子想要的，從來都不是甚麼天下霸權，只是這片土地能一直這樣安寧下去。
三日後，離陽果然傳來訊息——靖王以“北涼勾結北莽，意圖謀反”為由，下令削去徐鳳年的“北涼王”封號，並命鎮守南方的安王率領十萬大軍，北上“清剿”。而幾個原本反對靖王的藩王，竟真的暫時放下恩怨，派了兵力支援，理由是“不能讓北莽勢力染指中原”。
“來了。”徐鳳年看著密信，語氣平靜無波，“安王是靖王的親弟弟，用兵狠辣，但沒甚麼腦子。十萬大軍看著嚇人，其實是臨時拼湊的，各懷心思，不足為懼。”
“要不要先下手為強？”陳芝豹問，“讓袁庭山帶騎兵繞到他們後方，燒了糧草？”
“不用。”徐鳳年搖頭，“我們就在邊境等著，他們敢來，就把他們打回去。但記住，別殺得太狠，留些活口回去報信，讓離陽的人看看，北涼不是好惹的。”他頓了頓，又道，“還有，告訴安王手下的那些藩王將領，只要他們按兵不動，北涼可以保證他們的領地不受侵犯。”
“是。”陳芝豹領命而去。
帳內只剩下徐鳳年一人，他走到窗邊，看著互市上往來的人群，北莽的牧民正和北涼的商販討價還價，孩子們在草地上追逐，笑聲清脆。他忽然想起唐婉說過的話：“人心是慢慢捂熱的，就像草藥，得慢慢熬，才能出味道。”
離陽的十萬大軍或許兇猛，但在這片已經漸漸捂熱的土地上，他們的刀槍，終究會被這人間煙火磨去鋒芒。
傍晚時分，唐婉送來薄荷糕，還帶來了個北莽少年。少年是當年那個部落的遺民，手裡捧著一束剛開的格桑花，怯生生地遞給徐鳳年：“唐大夫說，你幫我們報了仇，這是我們草原上最吉祥的花，送給你。”
徐鳳年接過花，花瓣上還帶著露水，映著夕陽的光，格外鮮豔。他摸了摸少年的頭：“以後好好跟著唐大夫學本事，長大了保護這片草原。”
少年用力點頭，跑回了藥市。唐婉看著徐鳳年手裡的格桑花，輕聲道：“離陽的大軍快到邊境了吧？”
“快了。”徐鳳年將花插進桌上的空瓶裡，“但他們進不來。”
唐婉看著他堅定的側臉，忽然覺得，無論離陽來多少兵，有多少陰謀，只要這個人站在這裡，這片土地就永遠不會失去安寧。
夜色漸深，互市的篝火再次燃起，馬頭琴的聲音混著北涼的小調，在草原上久久迴盪。而邊境的風，已經帶著隱隱的硝煙味，預示著一場即將到來的較量。但這一次，徐鳳年知道，他不是在為自己而戰，而是為了眼前這觸手可及的人間煙火，為了那些在戰火中渴望安寧的人心。