西征的各項準備已進入最後階段。軍事學院的首批三百名學員畢業，分配到各軍擔任基層軍官；破碎衛隊經過一年半的淬鍊，整體實力已從先天巔峰提升至宗師門檻，有二十三人正式突破宗師；而最關鍵的龍脈探查，終於有了突破性進展。
這一日，太極殿。
李淵端坐龍椅，下方站著李世民、袁天罡、李淳風，以及剛從波斯返回的沈落雁。殿中央的長案上，攤開著一張泛黃的古老羊皮卷，捲上繪製的不是山川地理，而是……星辰。
“陛下，”沈落雁指著羊皮卷角落的波斯文註釋，“此圖是臣在波斯王室秘庫中發現，據說是兩千年前古巴比倫星相師所繪，歷代波斯王視若珍寶。圖上標註的星辰位置與現今差異極大，臣本以為是古人謬誤，但袁道長與李道長看過之後……”
她看向袁天罡。
袁天罡上前一步，枯瘦的手指在星圖上劃過:“陛下，此圖非謬誤，而是……上古時期的星空。臣與淳風夜觀天象三月，對照此圖推算，發現圖中星辰位置，正是八千年前的模樣。”
“八千年前？”李世民皺眉，“星移斗轉，星辰位置會變？”
“會。”李淳風介面，“只是變化極慢，常人難以察覺。這張星圖的價值在於，它標註了九處特殊的星辰軌跡交匯點——按照古巴比倫星相學的說法，這些交匯點對應大地上的‘地脈之眼’，也就是陛下所說的……龍脈。”
李淵眼中精光一閃:“能對應上嗎？”
“能。”袁天罡從袖中取出另一張絹布，正是李淵之前展示的龍脈分佈圖。他將兩張圖重疊，透過光線，可以看到九個星辰交匯點，恰好對應九處龍脈所在的大致方位！
“陛下請看，”袁天罡指著最亮的一處交匯點，“此處對應天狼星、軒轅十四、北落師門三星軌跡交匯，按星相推算，應在大地西南方。而龍脈圖中，此處正是……埃及金字塔群。”
他又指向另一處:“此處星辰軌跡最為複雜，涉及七顆主星，推算位置在極南之地——正是陛下標註的南極冰蓋。”
最後，他指向太平洋深處的那處:“而這處，星辰軌跡幾乎與地軸平行，推算位置在無盡深海。但奇怪的是，此處星象顯示有‘門’的意象。”
“門？”李淵眯起眼。
“是。”李淳風凝重道，“古巴比倫註釋中說，此處是‘群星歸位之門，舊日歸來之路’。語焉不詳，但絕非吉兆。”
殿內陷入短暫的沉默。
李世民忽然道:“父皇，若星圖屬實，那意味著甚麼？”
“意味著兩件事。”李淵緩緩起身，走到星圖前，“第一，龍脈不是自然形成，而是……人為佈置。至少，是被人發現並標記過的。第二，佈置或標記龍脈的文明，存在於八千年前，且精通星相學，能精準定位地脈之眼。”
他頓了頓，聲音低沉下去:“而這樣一個文明，為何消失了？他們留下的‘門’，又通向何處？”
這些問題，無人能答。
但有一點可以肯定:龍脈背後，藏著此界上古的秘密。而收集龍脈的過程，恐怕不會一帆風順。
“陛下，”沈落雁打破沉默，“波斯王室獻此圖時，還透露了一個訊息:羅馬教廷也收藏著一張類似的星圖，據說來自古埃及。而教廷近年來一直在暗中收集‘聖物’，似乎……也在尋找甚麼。”
“教廷……”李淵手指輕敲長案，“看來西征路上，不會寂寞了。”
他看向李世民:“世民，西征軍準備如何？”
“回父皇，”李世民抱拳，“十萬大軍已集結涼州，其中玄甲精銳五千，皆先天以上；宗師級將領三十二人；大宗師三人——李靖、畢玄、宋缺已答應隨軍。糧草軍械足夠支撐兩年作戰。”
“破碎衛隊呢？”
“百衛已全員宗師，其中二十三人穩定在宗師初期，其餘七十七人隨時可能突破。戰陣磨合度達六成，百人結陣可戰大宗師中期。”
李淵滿意點頭:“很好。那麼，西征明日正式啟動。目標:五年內打通至歐羅巴的路線，沿途收服諸國，探查並收集龍脈。”
他看向袁天罡和李淳風:“你二人率龍脈探查隊先行，寇仲、徐子陵帶十名破碎衛隨行保護。第一站，崑崙。”
“臣遵旨！”
“沈落雁。”
“臣在。”
“你以商隊為掩護，先行潛入波斯、羅馬，探查教廷動向，儘可能收集更多星圖線索。”
“是！”
最後，李淵看向李世民:“世民，你率主力西進，首戰目標——西域三十六國。朕只有一個要求:快。要以雷霆之勢碾壓，讓西方諸國未戰先怯。”
李世民單膝跪地:“兒臣領命！必在三年內，讓大唐龍旗插到地中海！”
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翌日，清晨。
長安城北，點將臺。
十萬大軍列陣，旌旗獵獵，刀槍如林。李世民身著明光鎧，腰懸破軍刀，站在高臺上。他身後，李靖、秦瓊、尉遲恭等將領肅立，再往後是五千玄甲精銳，以及百名身著黑衣的破碎衛隊。
李淵親臨送行。
沒有長篇大論的訓話，他只說了一句:“此去，當讓天下知——犯大唐者，雖遠必誅！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”十萬將士齊聲高呼，聲浪震天。
李世民拔刀指天:“出發！”
號角長鳴，戰鼓擂動。大軍如黑色洪流，向西開拔。
與此同時，另一支小隊從南門悄然出城。袁天罡、李淳風乘馬車，寇仲、徐子陵騎馬護衛，十名破碎衛扮作商隊護衛，車中裝著羅盤、星象儀、古籍等物。
他們的方向是西南——崑崙山。
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三個月後，涼州以西八百里，疏勒城。
這是西域三十六國中最強大的城邦之一，擁兵五萬，城高牆厚，更有三位宗師級國師坐鎮。當唐軍兵臨城下時，疏勒國王自信滿滿，在城頭喊話:
“大唐秦王？本王聽說過你。但西域不是中原，這裡黃沙萬里，水草難尋。你十萬大軍在此，糧草能撐幾日？不如退去，本王可贈黃金萬兩，駿馬千匹，大家交個朋友。”
李世民策馬上前，停在城牆一箭之地外。
他沒有回答，只是緩緩舉起右手。
身後，五千玄甲軍同時向前一步。
“轟——”
五千道先天武者的氣血沖天而起，在半空中竟凝結成一片淡紅色的血雲！血雲籠罩之下，城頭守軍只覺得呼吸困難，心頭壓抑，連手中兵器都變得沉重無比！
疏勒國王臉色大變:“這……這是……”
“最後通牒，”李世民聲音平靜，“開城投降，可保宗廟。負隅頑抗，城破之日，雞犬不留。”
“狂妄！”城頭一位宗師國師怒喝，縱身躍下，“讓老夫領教領教大唐……”
他話未說完。
李世民動了。
沒人看清他是如何拔刀的，只見一道匹練般的刀光閃過，快如閃電。那宗師國師人在半空，忽然僵住，然後……一分為二，鮮血如雨灑落。
全場死寂。
疏勒國剩餘兩位宗師面色慘白，他們甚至沒看清對方如何出刀！
“還有誰？”李世民收刀，目光掃過城頭。
無人敢應。
疏勒國王顫抖著，終於揮手:“開……開城……”
城門緩緩開啟。
李世民率軍入城，兵不血刃拿下西域第一雄城。訊息傳出，沿途諸國震恐，接下來的三個月，唐軍如入無人之境，連收十二國。
西征第一年，西域平定。
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同年冬，崑崙山深處。
龍脈探查隊已在此駐紮兩月。袁天罡和李淳風每日觀測星象、堪輿地脈，終於在冬至日鎖定了龍脈精確位置——一處隱藏在雪山腹地的古老洞窟。
洞窟入口被冰封，寇仲一刀劈開冰層，眾人魚貫而入。
洞內別有洞天。穹頂高百丈，鑲嵌著無數發光晶石，照得洞內如同白晝。中央有一座九層祭壇，壇上懸浮著一塊拳頭大小的金色晶石，正是崑崙龍脈的核心。
但祭壇周圍，卻散佈著數十具屍骸。
從服飾看，這些屍骸分屬不同時代、不同地域。有先秦方士，有漢代探險者，有南北朝僧人，甚至還有幾個身著羅馬鎧甲的白人武士。
“看來，找到這裡的不止我們。”徐子陵蹲下檢查一具屍骸，“這人死因……是劍氣。一擊穿心，劍意凝而不散，至少是大宗師手筆。”
寇仲看向祭壇:“那些屍體都不敢靠近祭壇三丈之內，看來有禁制。”
袁天罡取出羅盤，只見指標瘋狂旋轉:“此地有極強的能量場，貿然靠近恐有不測。需先破解陣法。”
他看向李淳風，兩人同時盤膝坐下，雙手結印。隨著咒文吟唱，祭壇周圍浮現出淡金色的陣紋，層層疊疊，複雜無比。
破解持續了三天三夜。
當最後一層陣紋消散時，祭壇上的金色晶石忽然大放光芒！一道龍形虛影從晶石中衝出，仰天長嘯，聲震雪山！
“收！”袁天罡丟擲早就準備好的玉匣。
玉匣開啟，產生巨大吸力。龍影掙扎片刻，終究被吸入匣中。晶石光芒暗淡，墜落在地。
寇仲上前拾起晶石，觸手溫熱，其中蘊含的能量讓他渾身一震:“好精純的天地靈氣！”
【叮——】
【獲得:崑崙龍脈核心】
【品質:甲等】
【效果:可煉製九龍至尊璽部件，或直接吸收提升修為（限大宗師以上）】
【備註:上古陣法封印，已破解】
李淵的聲音透過傳訊玉符在眾人腦海中響起:“做得好。下一個目標，天竺。注意安全，天竺佛門底蘊深厚，不可輕敵。”
“遵旨。”
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武德八年，春。
西征軍越過蔥嶺，進入波斯地界。而龍脈探查隊則轉向南方，前往天竺。
李淵在長安，看著系統介面上的進度條:
【龍脈收集:2/9（終南山、崑崙）】
【破碎衛隊平均實力:宗師初期（突破人數:45/100）】
【西征進度:35%】
【十年倒計時:八年三個月】
他關閉介面，望向西方。
星圖已現，龍脈漸收，西征過半。一切都在按計劃推進。
但李淵心中清楚，真正的挑戰還在後面——教廷、天竺佛門、瑪雅祭司，以及那張星圖上標註的“門”。
“系統，”他在心中問，“若集齊九大龍脈，煉製九龍至尊璽，朕在此界能達到甚麼程度？”
【推算中……】
【結論:可短暫突破此界壓制，發揮行星級一階實力，持續時間:三刻鐘】
【警告:超過時限將引動天劫，此界有崩潰風險】
“三刻鐘……”李淵喃喃道，“夠了。”
夠他做完該做的事，然後……離開。
窗外，星河璀璨。
那張八千年前的星圖，彷彿在無聲訴說著甚麼。而李淵知道，當九大龍脈集齊之日，就是真相揭開之時。
到那時，無論是上古文明的遺蹟，還是星空深處的敵人，都將直面大唐的兵鋒。
而他，已做好準備。