“終南大比”的餘波尚未完全平息，全真教內部那股因競爭而被激發出的活力仍在持續湧動。優勝弟子們獲得了夢寐以求的高深功法，修煉起來更是廢寢忘食；而未能入選者，也大多將羨慕化為動力，演武場上刻苦演練的身影有增無減。丘處機推行的革新，正以一種肉眼可見的速度，深刻地改變著這座千年道觀的肌理。
就在這日，重陽宮前來了一行風塵僕僕、面帶憂色的人。為首的是一位身著錦袍、面容憔悴的老者，身後跟著幾名帶著傷的護衛，護著一輛看似普通卻遮掩嚴實的馬車。他們並未像尋常香客那般前往殿宇進香，而是直接求見掌教馬鈺與長春子丘處機。
靜修堂內，馬鈺與丘處機接見了他們。
那錦袍老者一見二人，便推金山倒玉柱般拜倒在地，聲音哽咽：“小老兒乃關中‘四海貨行’的東家，姓周。求掌教真人、丘道長救我等於水火啊！”
馬鈺溫言道：“周施主請起，有何難處，但講無妨。”
周東家被弟子扶起，悲聲道：“我貨行常年行走關中至荊湖一線，雖是小本經營，卻也秉持誠信。豈料月前，一批價值不菲的藥材與綢緞行至荊湖交界處，被一夥強人截住！他們自稱是‘鐵掌幫’下屬，索要鉅額‘過路費’，我等一時籌措不及，他們便動手強搶，傷了我數名夥計，扣下了全部貨物！還揚言……揚言若不給足錢財，便要……便要血洗我貨行在荊湖的分號！”
他身後一名手臂纏著繃帶的護衛補充道：“那夥人武功高強，尤其一雙肉掌開碑裂石，兇悍無比。我等報官，官府也畏其勢大，推諉不前。實在是走投無路，聽聞終南山全真教丘處機道長嫉惡如仇，門下高徒更是行俠仗義，這才冒死前來，懇請仙長出手，主持公道！” 說罷，幾人又是深深一揖。
“鐵掌幫……”丘處機眼中寒光一閃。這個名字，近來出現的頻率是越來越高了。原本盤踞荊襄的鐵掌幫，勢力不斷北擴，行事愈發霸道，與全真教倡導的俠義之道格格不入。此番事件，正好撞了上來。
馬鈺看向丘處機，眼神中帶著詢問。此事涉及江湖紛爭，已超出尋常香客求助的範疇。
丘處機略一沉吟，心中已有決斷。全真教新立之威，正需藉此等事件彰顯；門下弟子初經大比淬鍊，亦需真正的江湖歷練來打磨鋒芒。這既是行俠仗義，亦是磨礪弟子、揚我教威的良機。
他向前一步，對周東家道：“周施主不必驚慌。路見不平，拔刀相助，本是我輩份內之事。鐵掌幫如此行徑，與匪類何異？我全真教既然知曉，斷無坐視之理。”
周東家等人聞言，喜極而泣，連連道謝。
丘處機轉向馬鈺，拱手道：“掌教師兄，此事便交由貧道處置如何？正好讓門下弟子下山歷練一番。”
馬鈺知他心意，點頭允准：“處機處置，我放心。務必小心，鐵掌幫非是易與之輩。”
“師兄放心，貧道自有分寸。”
丘處機並未打算親自出馬。若事事親力親為，又如何培養得出能獨當一面的弟子？他回到居所，立刻喚來弟子甄志丙。
如今的甄志丙，經過大比的洗禮和丹堂事務的磨練，氣質愈發沉穩，目光堅定。聽聞師父召喚，立刻前來聽命。
“志丙，”丘處機直接吩咐道，“關中四海貨行遭鐵掌幫外圍勢力欺凌，貨物被扣，人員受傷。你即刻挑選五名在大比中表現優異、心思縝密的師弟，由你帶領，下山處理此事。”
甄志丙心神一凜，知道這是師父對自己的信任與考驗，更是全真教新氣象下山的第一仗，意義重大。他肅然抱拳：“弟子領命！定不負師父所託！”
“記住，”丘處機叮囑道，“此去首要目的，是解救被困人貨，懲戒首惡，彰顯我全真俠義。行事需有理有據，查明真相，勿傷及無辜。若遇頑抗，可施展雷霆手段，但需掌握分寸。遇事多思，若有難決之處，可飛鴿傳書。”
“弟子明白！”甄志丙將師父的教誨牢記於心。
很快，甄志丙便挑選了包括李志常、趙清遠（大比黑馬）、周耿（力量型弟子）在內的五名精銳三代弟子。六人稍作準備，帶上兵刃、些許丹藥，便隨著周東家一行人，連夜下山，直奔事發之地。
數日後，荊湖交界，一處名為“黑風坳”的險要之地。
甄志丙等人與周東家潛伏在山林之中，觀察著下方山谷中一處簡陋卻守衛森嚴的寨子。據周東家指認，這裡便是那夥鐵掌幫眾的臨時據點，被扣的貨物也囤積於此。
甄志丙仔細觀察片刻，低聲道：“對方約有二十餘人，哨卡分佈看似鬆散，實則暗合方位，並非烏合之眾。趙師弟，你輕功最佳，先去探明貨物具體位置與人質情況。李師弟、周師弟，隨我準備正面叫陣。其餘兩位師弟，守住退路，防止有人逃脫報信。”
分工明確，各司其職。趙清遠身影一晃，如青煙般悄無聲息地潛入寨中。不多時返回，稟報道：“甄師兄，貨物都在東首最大的木棚裡，有四人看守。還有三名貨行的夥計被關在西側小屋，也有一人看守。其餘匪徒大多聚集在中央空場飲酒作樂。”
甄志丙點頭，心中已有計較。他整理了一下道袍，手持長劍，朗聲喝道：“終南山全真教弟子在此！寨中之人，速速放出人貨，為首者出來答話！”
聲浪滾滾，傳入寨中，頓時引起一片騷動。
很快，寨門大開，一名滿臉橫肉、手掌粗大的壯漢帶著十餘名手下湧了出來，看到甄志丙等六人年紀輕輕，雖是道士打扮，卻也沒太放在眼裡，獰笑道：“哪裡來的牛鼻子小道，敢管爺爺們的閒事？識相的趕緊滾蛋，否則連你們一起收拾了！”
甄志丙面色不變，劍尖斜指地面，沉聲道：“光天化日，強搶民財，傷人性命，爾等眼中還有王法天道嗎？立刻放人還貨，束手就擒，或可從輕發落！”
“哈哈哈！王法？天道？在這黑風坳，老子就是王法！”那壯漢狂笑一聲，懶得再廢話，蒲扇般的大手帶著惡風，直接向甄志丙拍來，正是鐵掌幫的外門功夫，勢大力沉。
甄志丙不閃不避，體內精純的全真內力運轉，長劍一抖，一式“探海屠龍”，劍光如匹練般直刺對方掌心要穴，攻其必救。同時，李志常、周耿等人也各挺長劍，迎向其他匪徒。
戰鬥瞬間爆發！
全真弟子雖人數處於劣勢，但個個武功紮實，更兼配合默契。甄志丙劍法綿密，守得滴水不漏，偶爾一劍反擊，便讓那壯漢手忙腳亂。李志常劍走輕靈，專攻敵人破綻。周耿則如猛虎下山，勢大力沉的劍招往往一擊便能震退數人。趙清遠更是身形飄忽，在戰團中穿梭，不時出手解救遇險的同門。
那壯漢的鐵掌功夫雖然剛猛，但在甄志丙精妙嚴謹的全真劍法面前，竟討不到半分便宜，反而被劍上傳來的反震之力弄得氣血翻騰。他越打越是心驚，這幾個年輕道士的武功，遠比他想象的要高！
不過一炷香的功夫，地上已躺倒了七八名呻吟不止的鐵掌幫眾。那壯漢也被甄志丙一劍點中手腕穴道，鋼刀脫手，被隨後跟上的周耿一腳踹翻在地，制住穴道。
首領被擒，餘眾頓時作鳥獸散，被守在退路的兩位弟子輕易攔截，紛紛棄械投降。
甄志丙命人開啟棚屋，放出被囚的夥計，清點貨物，所幸並無太大損失。他審問那被擒的壯漢，得知他們確係鐵掌幫外圍成員，奉命在此收取“例錢”，因周東家貨行規模不小，故想狠狠敲上一筆。
事情查明，甄志丙依照江湖規矩，廢了那為首壯漢的武功，將其與一眾俘虜交由隨後趕來的當地保正處理，並嚴正警告若再敢為惡，全真教絕不輕饒。那些匪徒早已嚇破了膽，連連磕頭求饒。
四海貨行的周東家與夥計們感激涕零，對著甄志丙等人千恩萬謝。
甄志丙代表全真教，坦然受禮，正色道：“周東家不必如此。行俠仗義，本是我輩應為。日後行商，還需多加小心。”
事了拂衣去，甄志丙並未停留，帶著師弟們即刻返山覆命。
此事雖不算驚天動地，卻經由四海貨行之口，以及那些被釋放的俘虜和目睹的鄉民之口，迅速在荊湖、關中一帶傳開。
“全真弟子，年紀輕輕，武功高強，行事正派！”
“可不是嘛！六個道士，就把鐵掌幫二十多個兇人打得落花流水！”
“以後有事，或許真能去終南山求助……”
“全真弟子，行俠仗義”的名聲，伴隨著這段初出茅廬便乾脆利落解決江湖紛爭的事蹟，不脛而走，為全真教本就日益高漲的聲望，再添上了一抹亮眼的俠義色彩。
而經此一役，甄志丙等下山弟子，也真正體會到了何為江湖，何為責任，心性與實戰經驗，皆有了長足的進步。丘處機得知全過程後，亦是微微頷首，對這批成長起來的弟子，更多了幾分期許。