李正仔細回憶昨晚聽到的拖拽聲和悶哼。那聲音太模糊，無法辨識。新鄰居是男是女都難以判斷。
他需要一個更巧妙的方法。
清晨，送餐時間。今天來的是之前那個固定送餐的中年男人，臉色比平時更加緊繃，動作機械地將托盤放在門口的小桌上，目光低垂，不與李正有任何接觸。
“今天有雨，注意彆著涼。”男人放下托盤時，用極低的聲音，快速地說了一句，然後立刻轉身離開，鎖門。
李正心中一動。這句話太突兀了。在這紀律森嚴的地方，送餐員從來都是啞巴一樣的存在。這明顯是一句有意傳遞的話。
“有雨，注意彆著涼。”字面意思很平常，但在這種語境下，更像是一種提醒或暗示。“有雨”可能指外部環境不好，壓力大；“注意彆著涼”可能是讓他小心，保重身體，別生病（別崩潰）。也可能，“雨”特指昨晚的雨夜，暗示昨夜發生了某些事情？
他一邊慢慢吃著早餐（粥比平時稀，鹹菜只有幾根），一邊咀嚼著這句話。送餐員冒險開口，說明他至少不是王有福的死忠，甚至可能是同情者，或者就是那個傳遞蘋果、紙條的管理員的同夥。
這是一個積極的訊號。說明在這棟樓內部，並非鐵板一塊。
飯後，他照例在房間裡踱步，腦子裡飛速運轉。他需要將昨晚得到的樓下四位數字密碼、桌面刻痕、送餐員的提醒，以及新鄰居的出現，這幾條線索結合起來思考。
桌面刻痕：→3○
樓下密碼：四位數字（假設為ABCD）
送餐員提醒：“有雨，注意彆著涼。”
如果刻痕的“→”代表方向或順序，“3”是第三步，“○”是零或完成……那麼，整個行動可能有若干步驟，現在進行到了第三步，而第三步可能與新鄰居有關？或者，第三步需要用到樓下密碼？
樓下密碼ABCD……是用來做甚麼的？開門？開某個裝置？還是聯絡暗號？
他忽然想到，自己枕頭下還藏著那幾張加密的信紙。這些信紙記錄了他記憶中的核心證據，是他最重要的“資產”。如果新鄰居是自己人，或許可以將部分資訊傳遞過去，分散風險？但如果新鄰居是陷阱，這就是自投羅網。
風險太大，不能貿然行動。
他需要先試探。
怎麼試探？用下水管道？樓下那位“朋友”似乎更熟悉這種方式。但樓下傳遞密碼後就沒再發聲，可能也在等待，或者遇到了麻煩。
李正決定，在中午送餐之前，主動透過下水管道向樓下傳送一個簡單的、試探性的訊號。他需要確認樓下是否安全，是否願意繼續溝通。
他走進衛生間，關上門（雖然隔音效果幾乎為零，但能稍微遮擋一點聲音），湊近洗手池的下水管。他用指甲，輕輕敲出了一組最簡單的、在國際上也有一定通用性的求救訊號節奏：三短、三長、三短（SOS的節奏，但用敲擊表現）。
敲完後，他屏息靜聽。
幾秒鐘後，樓下傳來了回應！同樣是三短、三長、三短的節奏！
對方明白！而且願意回應！
李正心中一定。他繼續敲擊，這次他嘗試使用更結構化的方式。他先敲了一個“長-短”的組合（A？），然後停頓，又敲了一個“短-長-短-短”（L？）。AL？是“All”（全部）的縮寫？還是姓氏“安”或“李”？
樓下沉默了一會兒。然後，傳來了一組新的敲擊，比之前的密碼更簡單：短-短-短-長，重複三次。
短短短長，又是這個節奏！這個節奏第一次出現在樓上敲擊，後來出現在樓下密碼傳遞前，現在又出現了！它似乎是一個重要的標識或確認訊號。
李正立刻用相同的節奏回應。
樓下接著傳來了兩組敲擊，第一組是“短-長”（N？），第二組是“短-短-短-短-長”（5？或者E？）。然後，又是那個短短短長的節奏作為結束。
李正皺眉。N和5？或者N和E？NE？能是甚麼意思？“東北”？“不”（NE在英文中可能是“不”）？
還是說，這根本不是字母，而是數字？短=1，長=2？那麼短短短長（）加起來是5？短-長（1,2）是3？短-短-短-短-長（）是6？那麼傳遞的數字就是？
536？這又是甚麼？
他發現，在沒有預先約定編碼規則的情況下，這種簡單的敲擊溝通效率極低，且容易產生歧義。他們需要建立一套更可靠的“字典”。
他想了想，決定嘗試傳遞一個明確的數字資訊。他用敲擊次數代表數字。先敲一下，停頓，代表“1”；再敲兩下，代表“2”……他敲出了“3”、“1”、“0”——他房間的號碼310。
他重複了兩遍。
樓下顯然理解了。很快，回應來了：用同樣的方式，敲出了“2”、“0”、“9”。
209！樓下房間號是209！就在他正下方！
成功交換了房間號！這是一個重要的突破！這意味著他們可以更精確地定位彼此，也建立了一種最基本的信任——願意透露自己的位置。
李正感到一陣興奮。他繼續敲擊，嘗試詢問對方身份。他用“短-短”（？）代表“誰”，但不確定對方能否理解。
樓下沉默了更長時間。然後，傳來了一組複雜的、似乎包含多個數字的敲擊。李正仔細聽，努力記錄。對方似乎也在嘗試用敲擊次數傳遞更長的數字串，可能是電話號碼？工號？還是某種編號？
數字有點長，李正怕記錯，他立刻用鉛筆在衛生間的紙巾上（只有這裡可能有紙）快速記下聽到的敲擊數。對方敲擊得很慢，很清晰，似乎也在幫助他記錄。
最終，他得到了一串8位數字：3 0 0 1 5 7 2 4。
？這看起來像是一個內部人員編號，或者某種程式碼。