他感到一陣眩暈和沮喪。明明資訊就在眼前，卻無法解讀，這種滋味比單純的囚禁更加折磨人。
他躺下來，閉上眼睛，讓過度使用的腦子休息一下。也許需要時間，也許下一次敲擊，對方會傳遞更簡單、更明確的資訊。
就在這時，他腦海中忽然靈光一閃！他想起對方第一次和第二次敲擊的節奏，似乎不僅僅是試探，也可能是資訊本身！三短一長再三短（…— …—），如果轉換成點劃，就是“……— ……” ，如果點代表1，劃代表2，或者某種對映……
不，這樣更復雜了。
他煩躁地翻了個身，不小心碰到了受傷的腳踝，一陣刺痛讓他倒吸一口涼氣。疼痛反而讓他混亂的思緒清晰了一點。
他重新坐起來，目光無意中掃過自己受傷的左腳，掃過那纏著的、已經被他按出不少痕跡的彈性繃帶。
繃帶……按壓的痕跡……密碼……
一個更大膽，也更簡單的猜想，如同閃電般劈入他的腦海！
對方會不會根本不是在用標準的摩爾斯碼，而是在用敲擊的“位置”或者“節奏數量”來傳遞資訊？比如，敲擊點所在的樓板位置，對應某種座標？或者，不同節奏代表不同的數字，然後用數字對應字母表順序（A=1, B=2…）？
他立刻否定了位置座標的想法，隔著一層厚厚的水泥樓板，根本無法精確定位敲擊點。
那麼，節奏數量呢？對方第一次敲的是“三短一長再三短”，總共七聲。第二次是四個“兩短”，總共八聲。剛才那長串，是由很多組不同長短的敲擊組成……
如果“短”代表數字1，“長”代表數字2，或者“短”代表0，“長”代表1（二進位制思路）？
他立刻興奮起來，開始用第二種思路（短=0，長=1）重新“翻譯”第一次敲擊：三短（000）一長（1）再三短（000）——＞這是一個七位二進位制數。換算成十進位制是……8？
第二次敲擊：四個“兩短”（00 00 00 00）——＞十進位制是0？
這似乎也不對勁。
他嘗試第一種（短=1，長=2）：第一次：，這不像數字。如果只計算敲擊次數，第一次七下，第二次八下。七和八？代表字母G和H？還是代表第七和第八個字母？
他感覺自己像個迷失在數字迷宮裡的盲人，每一個方向似乎都有一點光亮，但走過去又是死衚衕。
疲憊和挫敗感再次湧上。他嘆了口氣，知道今晚恐怕難有進展了。但他至少確認了溝通渠道的存在，也接收到了資訊。這本身就是巨大的突破。
他小心地將繃帶上那些按壓的痕跡撫平，雖然痕跡很淺，幾乎看不見，但他不能留下任何可能被發現的線索。
然後，他重新躺好，準備強迫自己休息。明天，也許還有更多的挑戰，也可能有新的敲擊。
就在他意識開始模糊，即將沉入睡夢的邊緣時，一個幾乎被他忽略的細節，突然清晰地跳了出來！
對方在敲擊那長串密碼之前，先重複了兩次最初的節奏（三短一長再三短），然後才開始的複雜敲擊。而在他回應了SOS之後，對方結束前，又重複了兩次那個初始節奏。
這個初始節奏，會不會不僅僅是問候或確認，而是……金鑰？或者說，是標明資訊起止和重要性的“標記”？甚至，它本身可能就是密碼的一部分，是解碼的提示？
李正猛地睜開眼，睡意全無。
如果……如果這個“三短一長再三短”的節奏，被當做一個整體符號，代表某個特定的意義呢？比如，代表“開始解碼”或者“重要資訊”？或者，它對應的點劃序列“……— ……”本身，就隱含了某種規則？
他再次在腦海中勾勒出那串點劃：點點點劃，點點點。
點點點劃，點點點……點、點、點、劃、點、點、點……
等一下！
點、點、點、劃、點、點、點……
如果將這個序列，每兩個元素分成一組呢？
（點，點）（點，劃）（點，點）（點） 不對，多一個。
每三個一組？
（點點點）（劃點點）（點） 還是不對。
李正感覺自己快要被逼瘋了。他用力揉了揉太陽穴，告誡自己必須停止，否則精神會崩潰。
他重新躺下，深呼吸，試圖放空大腦。
然而，那串該死的點劃和敲擊聲，卻像烙印一樣，深深印在他的意識裡，揮之不去。
在極度的疲憊和混亂中，他的潛意識似乎仍在工作。一些破碎的聯想在黑暗的腦海裡漂浮：隨身碟……數字……密碼……樓上的人……劉強？孫偉？還是那個神秘的管理員？他們想告訴我甚麼？是警告？是指示？還是……隨身碟裡內容的提示？
不知過了多久，在半夢半醒之間，一個極其微弱的、幾乎不可能的聯想，像深海中的氣泡，悄然浮上心頭：
那串由樓上傳遞下來的、複雜的點劃序列……它的“聲音”和“節奏”……如果，不是對應字母，也不是對應數字……而是對應……隨身碟裡檔案的某種“讀取方式”或者“密碼”呢？
這個想法毫無根據，甚至有些荒誕。但在這絕望的黑暗裡，任何一絲微弱的可能性，都值得抓住。
李正將這個模糊的猜想緊緊記在心裡。他需要更多資訊，需要下一次溝通，也需要……一個能夠讀取隨身碟的機會。
而機會，往往隱藏在看似最普通的日常之中。
第二天清晨，送來的早餐裡，除了冰冷的粥和鹹菜，竟然多了一個蘋果。雖然不大，表皮也有些皺，但確確實實是一個蘋果。
李正拿起那個蘋果，看著它，很久很久。
這不是偶然。待遇的細微變化，往往預示著某些更大變動的先兆。
他將蘋果小心地放在枕邊，沒有立刻吃。
他預感到，有甚麼事情，就要發生了。無論是好是壞，風暴似乎正在加速聚集。
而他能做的，依然是等待，和準備。