“王組長，”李正的聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，“劉強市長是否被停職，孫偉同志是否被調查，楊菲是否被舉報，這些情況，我相信組織上會有公正的判斷和結論。如果他們確實存在問題，我無話可說。但如果是因為我，因為與我有關聯而受到不公正的對待，那麼，該承擔責任、該被追究的，也不應該是我。”
他頓了頓，一字一句地說：“我始終相信，我們的黨，我們的組織，最終是講事實、講道理、講紀律的。我做過甚麼，沒做過甚麼，事實擺在那裡。我對我所說的每一句話負責。”
“你……”王有福被李正這番話噎得一時語塞。他沒想到，到了這個地步，李正居然還能說出這樣“冠冕堂皇”又“滴水不漏”的話來。這種油鹽不進的態度，讓他感到棘手，也更加惱怒。
“好！好！李正，你有種！”王有福氣極反笑，指著李正的鼻子，“我看你能硬撐到甚麼時候！別忘了你現在在甚麼地方！我有的是時間和辦法，讓你想清楚！”
他轉身，對隨從厲聲道：“加強看守！沒有我的允許，任何人不得接近他！飲食標準按最低配給！讓他好好在這裡反省！”
說完，他怒氣衝衝地摔門而去。厚重的鐵門發出“哐當”一聲巨響，地下室重新陷入昏暗和寂靜，只有那盞燈泡散發著微弱的光暈。
腳步聲遠去。李正靠著牆壁，慢慢滑坐在地上。渾身的力氣彷彿瞬間被抽空，冷汗已經浸透了內衣，冰涼地貼在面板上。腳踝的疼痛，此刻才清晰地、一波波地襲來。
劉強停職了……孫偉被帶走了……楊菲被舉報了……
王有福的話，像毒蛇一樣纏繞在他心頭。他知道，這很可能是真的。對方已經開始全面清剿他身邊的支持者，要將他徹底孤立，甚至從精神上摧毀他。
憤怒的火焰在胸腔裡燃燒，燒得他五臟六腑都在疼。但他必須把這火焰壓下去，轉化成更冰冷、更堅韌的東西。
他不能亂。他手裡還有那個隨身碟。那是黑暗中唯一的希望火種。他必須保護好它，也必須想辦法知道里面到底是甚麼。
他仔細回想著王有福剛才的反應。對方顯然知道涼亭有“東西”，也懷疑他拿到了，但搜身沒有找到。這說明，對方並不完全確定東西的存在和具體形態，更不確定是否已經被他獲取。這是一個好訊息。
對方加強看守，降低待遇，是為了進一步施壓，也是為了防止再次出現“意外”。
那麼，接下來等待他的，會是更嚴厲的審訊？還是某種更隱蔽的折磨？或者，他們覺得從他嘴裡已經掏不出甚麼，打算將他長期囚禁在這裡，直到他“想通”或者外界風波平息？
李正不知道。他只知道，他必須做好最壞的打算。
他檢查了一下自己的腳踝，腫脹得更厲害了，面板髮燙，輕輕一碰就鑽心地疼。可能是軟組織嚴重挫傷，甚至不排除骨裂。沒有藥，沒有處理，在這樣的環境和條件下，傷勢只會惡化。
他撕下襯衫相對乾淨的內襯下襬，忍著痛，將腫起的腳踝緊緊包紮起來，稍微固定一下。疼痛讓他額頭上冒出細密的冷汗，但他一聲沒吭。
包紮好之後，他挪到鐵床邊，費力地躺了上去。鐵床又冷又硬，硌得他生疼。他閉上眼，調整呼吸，試圖讓自己休息一會兒，積蓄一點體力。
然而，腦海裡紛亂的思緒和對外面親友的擔憂，讓他根本無法入睡。
時間在地下室裡失去了意義。不知道過了多久，可能是一個小時，也可能是好幾個小時，門外再次傳來響動。
不是王有福。是送飯的。
鐵門下方一個巴掌大的小視窗被拉開，一個冰冷的鋁製飯盒被推了進來，隨即視窗“啪”地關上。
李正撐起身，挪過去拿起飯盒。入手冰涼。開啟，裡面是半盒已經冷透、糊成一團的米飯，上面蓋著幾根蔫黃的青菜，看不到一點油星。這就是“最低配給”。
他沒有猶豫，用手抓起冰冷的飯菜，艱難地嚥了下去。食物很難吃，但他必須吃。他需要能量，需要活下去。
吃完飯，他重新躺回床上，在寒冷、疼痛和黑暗中，繼續著他的思考。
他想起了張偉民老師。張老師是不是也經歷過這樣的時刻？在發現那些觸目驚心的秘密時，在感受到巨大壓力時，他是不是也這樣孤獨而堅定地守護著內心的火種？
他想起了祁同偉。祁同偉屈服了，跪下了，用尊嚴換取了生存和權力。那條路，他李正不會走。死也不會。
他想起了楊菲溫暖的笑容，想起了她說的“我等你回來”。他必須回去。他不能倒在這裡。
還有那個隨身碟……它到底是誰送來的？劉強在緊急關頭冒險傳遞的可能性最大。但劉強自己都已被停職，他是如何做到的？還是說，另有其人？陳明他們？那個神秘的管理員？
隨身碟裡的內容，是關鍵。如果能知道里面是甚麼，或許就能找到破局的線索，至少能知道外面的人想告訴他甚麼。
可是，他沒有電腦，甚至看不到任何電子裝置。怎麼讀取隨身碟？
一個近乎異想天開的念頭，忽然閃過他的腦海。培訓中心……幹部培訓……會不會有電腦教室？或者，管理人員的辦公室，會不會有電腦？
這個念頭讓他心跳加速。但隨即又冷靜下來。他被關在地下室，門外有人看守，根本出不去。就算能出去，培訓中心的電腦肯定有嚴格管理，他不可能有機會使用。
似乎走進了死衚衕。
就在他思緒紛亂之際，忽然，他聽到頭頂上方，隔著厚厚的水泥樓板，傳來極其輕微、但有規律的“咚咚”聲。像是有人用指節，在輕輕敲擊地板。
聲音很輕，間隔規律：三聲短，一聲長，停頓，再三聲短。