秘密手機在手心微微震動了一下。螢幕亮起幽光，是陳明的回覆，依舊簡潔：“收到。勿動，保持靜默。外圍已控，室內安全。等。”
“室內安全”。這三個字讓李正繃到極致的神經稍稍鬆弛了一絲。至少，陳明他們確認這間辦公室本身暫時沒有致命的陷阱，或者說，保護力量已經對室內環境進行了某種程度的掌控。但“外圍已控”和“等”，意味著外面的情況依然複雜，對手可能就在附近，而總攻的時刻尚未到來。
他收起手機，重新在黑暗中保持靜止。門外的世界彷彿也陷入了某種詭異的平衡。值班人員老王的咋呼聲和保安模糊的應答聲漸漸遠去，樓梯間恢復了死寂。但那種被毒蛇在暗處窺伺的冰冷感覺，並未消失，反而因為這份寂靜而更加清晰。
時間在絕對的精神戒備中，以秒為單位艱難爬行。李正不再試圖去分辨每一絲可能的聲響，那樣只會讓自己更快崩潰。他強迫自己將注意力集中在呼吸上，緩慢而深長，試圖讓劇烈的心跳平復下來。汗水已經浸溼了後背的內衣，粘在面板上，帶來陣陣寒意。
他想起很幾年前在龍山縣，第一次直面趙家勢力的那個夜晚。也是這樣的黑暗，這樣的寂靜，不同的是，那時他身邊還有幾個信得過的兄弟，手裡握著的是實打實的調查證據和初生牛犢不怕虎的莽撞。而如今，他孤身一人坐在這象徵權力的市委大樓裡，手裡握著的是足以引爆漢東政壇的驚天秘密，面對的卻是盤踞在權力金字塔頂端、只需一個眼神就能讓他粉身碎骨的龐然大物。
趙立春。這個名字像一座黑沉沉的大山，壓在每一個知情者的心頭。他的秘書深夜出動，絕不是散步。那意味著這位封疆大吏已經被驚動，甚至可能已經做出了某種抉擇。是壯士斷腕，默許對趙瑞龍的查處以保全自身和更大的派系利益？還是……要以雷霆手段，將這場可能燎原的火星徹底掐滅，甚至反過來清算點火之人？
李正不敢樂觀。他見識過太多權力頂峰人物護犢子的瘋狂，也深知在絕對的利益和安危面前，黨性、原則有時脆弱得不堪一擊。沈國良副書記、陳明、老韓他們所依仗的，除了部分正義的力量和張老師等人用生命換來的證據，或許更多是在賭趙立春的政治智慧和對更高層面態度的忌憚。這是一場刀尖上的賭博，籌碼是他們所有人的政治生命，甚至身家性命。
“咚。”
一聲極其輕微的、彷彿是甚麼硬物輕輕磕碰牆壁的聲音，從門外很近的地方傳來。
李正的心臟驟然縮緊，呼吸瞬間停滯。不是幻聽。聲音來自門縫下方，似乎有人緊貼著門外的牆壁。
沒有腳步聲，沒有低語。只有那一聲之後，再次陷入的、令人窒息的寂靜。
對方沒有離開。他們就在門外，一牆之隔。他們在等甚麼？等值班人員徹底睡去？等某個指令？還是在尋找破門而入或使用其他手段的時機？
李正的手再次握緊了抽屜裡的甩棍，指節因用力而發白。另一隻手，悄悄摸向了桌上的固定電話聽筒。如果對方強攻，他至少可以製造出巨大的聲響，或許能驚動值班室，或許……能向陳明他們發出最後的訊號。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像在油鍋裡煎熬。門外再也沒有任何聲音，但那種無形的壓迫感卻越來越重，彷彿能透過厚重的木門，感受到門外那冰冷而充滿惡意的注視。
就在李正幾乎要忍不住主動打破寂靜做點甚麼的時候，他眼角的餘光忽然瞥見，辦公室內側、靠近衛生間的那面牆壁上方，那個小小的、平時幾乎不會注意到的中央空調通風口百葉窗，似乎極其輕微地動了一下。
不是風吹的。那扇百葉窗是向內微微凹陷了一下，然後恢復原狀。
有人……在通風管道里？！
這個念頭讓李正渾身的血液都幾乎凝固了。對方竟然想到了從通風管道潛入！這棟老式辦公樓的通風系統四通八達，雖然管道狹窄，但並非不可能讓一個身材瘦小的人爬行。如果對方從那裡潛入，扔進點甚麼東西，或者直接發動襲擊……
他猛地從椅子上彈起，動作快得近乎本能，一個箭步衝向那個通風口下方，同時手中的甩棍已經“唰”地一聲甩出，閃爍著冰冷的金屬光澤，對準了通風口。他仰著頭，屏住呼吸，全身肌肉緊繃，準備迎接任何可能的襲擊。
然而，通風口裡再沒有任何動靜。百葉窗靜靜地掛著，彷彿剛才那一下只是他的幻覺。
是試探？還是對方在管道里遇到了阻礙？或者……這根本就是聲東擊西？
就在他全神貫注盯著通風口的剎那——
“啪！”
一聲輕響，辦公室裡的燈，突然毫無徵兆地全部熄滅了！
不是跳閘那種閃爍，而是瞬間徹底的黑暗降臨，連同窗外的月光似乎也被甚麼東西遮住，整個房間陷入伸手不見五指的絕對黑暗之中！
斷電了！
李正的心臟狂跳起來，腎上腺素飆升。在黑暗中，他的視覺暫時失效，其他感官被放到最大。他聽到門外似乎傳來極其輕微的、金屬物件摩擦門鎖的聲音！不止一處，好像同時有好幾個點在動作！
他們要強攻！斷電是為了製造混亂和黑暗掩護！
李正來不及多想，憑著記憶和對房間佈局的熟悉，猛地向旁邊撲倒，同時手中的甩棍狠狠朝著記憶中門鎖的大概位置砸去！
“哐當！”一聲巨響，甩棍砸在厚重的實木門板上，發出沉悶的迴響，在寂靜的黑暗中格外刺耳。
幾乎在同一時間，門外的摩擦聲戛然而止。取而代之的，是一陣慌亂而急促的腳步聲，迅速朝著樓梯間方向退去！
也就在門被砸響的下一秒，走廊裡、樓梯間，甚至樓下，突然響起了好幾聲短促而有力的低喝：“不許動！”“蹲下！”“控制！”
緊接著是身體撞擊、掙扎、以及被迅速制服按壓在地上的悶響和痛哼聲。整個過程快得驚人，從斷電到制服，似乎只有短短十幾秒鐘。
辦公室裡的燈，在幾聲“咔噠”的輕響後，重新亮了起來。突如其來的光明讓李正眯起了眼睛。
門外傳來陳明沉穩的聲音：“李市長，沒事吧？門可以開了。”