祁同偉那通充滿醉意和絕望的電話，像一根冰冷的針，紮在李正心頭，讓他一連數日都心神不寧。他反覆回撥，電話始終關機。一種強烈的不祥預感籠罩著他，讓他幾乎可以肯定，祁同偉在省城絕不僅僅是“混得不錯”，而是陷入了巨大的麻煩，甚至可能是……危險之中。
他試圖透過王援朝打聽訊息，但王援朝在電話里語氣也有些含糊，只說祁同偉確實調到了林業公安處，但最近似乎很少在單位露面，具體情況他也不太清楚，只是隱晦地提醒李正：“同偉那孩子，性子倔，走了些彎路……有些事，恐怕不是我們能插手的了。”
這話讓李正的心更沉了下去。連王援朝都如此諱莫如深，祁同偉捲入的漩渦之深，恐怕遠超他的想象。他感到一種深深的無力，兄弟身處險境，自己卻遠在豐慶，鞭長莫及，甚至連具體情況都無從得知。
他只能將這份擔憂強行壓下，投入到眼前更加緊迫的事務中。產業園二期建設全面提速，但吳天德那邊的刁難並未停止。專項基金的使用受到嚴格審計，對方無法在資金上直接做文章，便將矛頭轉向了其他方面。
省環保廳突然下發了一份措辭嚴厲的督辦函，指出豐慶產業園在“規劃環評”、“汙染物集中處理設施建設”等方面存在“滯後”和“不足”，要求限期整改，否則將面臨區域限批的風險。
這無疑又是一記重拳。環保是紅線，一旦被扣上帽子，整個產業園的發展都可能被叫停。
“這是雞蛋裡挑骨頭！”劉強氣得臉色發青，“我們的環評是依法透過的，汙水處理廠也在同步建設，他們這就是故意找茬！”
李正看著那份督辦函，眼神冰冷。他知道，這是吳天德們利用規則發起的又一輪攻擊，目的就是干擾破壞，讓產業園無法順利運營。
“生氣沒用。”李正將督辦函放在桌上，“他們按程式來，我們也按程式辦。立刻組織人手，對照督辦函的要求，逐條梳理，能立刻整改的馬上整改，需要時間的制定詳細計劃。同時，聯絡當初做環評的機構，準備技術說明材料。我們要用最紮實的工作，堵住他們的嘴！”
他親自牽頭成立了整改工作組，沒日沒夜地泡在檔案和現場。壓力巨大，但他不能退縮。他彷彿又回到了剛來豐慶時那種四面楚歌的境地，只是這一次，他背後有了初步成型的產業園，有了更多願意跟著他乾的幹部和企業，底氣足了不少。
就在李正為應對環保督辦而焦頭爛額之際，省城的祁同偉，在經歷了幾日醉生夢死的逃避後，被梁浩一個電話叫到了郊外一處隱秘的私人山莊。
山莊戒備森嚴，環境清幽，與外面喧囂的城市彷彿兩個世界。梁浩穿著休閒服，正在湖邊釣魚，神態悠閒，但眼神裡卻帶著一絲不易察覺的戾氣。
“老祁，來了。”梁浩沒回頭，專注於水面的浮漂，“城東那件事，辦得怎麼樣了？”
祁同偉站在他身後，心裡一緊。他讓錢科長去“關心”那個高三學生，手段無非是找人去學校附近騷擾、恐嚇，製造心理壓力，逼其家人就範。這種事，比起孫老闆那樁，似乎“溫和”許多，但依然讓他如鯁在喉。
“……正在辦，浩哥。那邊……有點棘手，那家人挺硬氣，孩子也還在堅持。”祁同偉斟酌著詞句。
“硬氣？”梁浩嗤笑一聲，猛地提起魚竿，一條肥美的鱸魚在空中掙扎，“在這漢東，還沒有我梁浩啃不下來的硬骨頭！辦法總比困難多，就看你想不想得到，敢不敢用！”
他收起魚竿，將魚扔進旁邊的水桶，轉過身，目光銳利地看向祁同偉：“老祁，我知道你在想甚麼。覺得這種事下作？不夠光明正大？”
祁同偉低下頭，沒有承認，也沒有否認。
“我告訴你，”梁浩走到他面前，拍了拍他的肩膀，語氣帶著一種居高臨下的“教誨”，“成大事者，不拘小節！歷史是由勝利者書寫的！等你站到足夠高的位置，誰還會在乎你當初用了甚麼手段？他們只會仰望你！敬畏你！”
他指了指山莊遠處隱約可見的連綿別墅：“看到沒有？那裡住著的，哪個屁股底下是絕對乾淨的？可那又怎麼樣？他們依然是人人巴結的物件！這個社會，笑貧不笑娼！你有了錢，有了權，你說黑就是黑，說白就是白！”
這番赤裸裸的歪理邪說，像毒液一樣注入祁同偉早已千瘡百孔的內心。他明知這是錯的，但現實似乎又在不斷印證著梁浩的話。他看著梁浩那志得意滿的臉，看著這奢華的山莊，再想想自己現在擁有的、曾經不敢想象的生活，一種“既然無法反抗，不如徹底融入”的破罐破摔心態，再次佔據了上風。
“……我明白了，浩哥。”祁同偉抬起頭，眼神裡最後一點掙扎的光芒熄滅了，取而代之的是一種認命般的冰冷和服從，“我會盡快讓城東那邊‘想通’。”
“這就對了嘛！”梁浩滿意地笑了，“跟著我，少不了你的好處！對了，晚上有個局，介紹幾個新朋友給你認識，都是有用的人。”
當晚，在山莊的宴會廳裡，祁同偉見到了梁浩口中的“新朋友”。其中有一個面色陰沉、眼神兇狠的中年男人，被稱為“龍哥”，是漢東地下世界頗有勢力的一個頭目，專門替梁浩處理一些見不得光的“髒活”。梁浩特意將祁同偉引薦給龍哥，意味深長地說：“龍哥，以後老祁就是自己人，有些事，你們多親近親近。”
龍哥上下打量著祁同偉，目光像刀子一樣，帶著審視和一絲不易察覺的輕蔑，但還是伸出了手：“祁科長，久仰。以後，合作愉快。”
握著那隻粗糙而有力的手，祁同偉感覺像是握住了一條冰冷的毒蛇。他知道，從這一刻起，他不僅與權貴捆綁，更與這些遊走在法律之外的黑暗勢力產生了無法切割的聯絡。他的墮落，已經深入骨髓，再無挽回的可能。
而與此同時，在漢東省公安廳，副廳長王援朝的辦公室內，氣氛凝重。一份關於近期幾起涉黑暴力案件（包括孫老闆“意外”重傷案和娛樂城縱火案）的初步調查報告放在他的桌上。幾條模糊的線索，在經過艱苦的追蹤和分析後，竟然隱隱約約指向了梁浩，以及……一個讓王援朝感到痛心疾首的名字——祁同偉。
王援朝看著報告上那個熟悉的名字，久久沉默不語，臉上充滿了失望、憤怒和一絲難以置信的痛楚。他拿起桌上的紅色保密電話，沉聲對那頭說道：“給我接刑偵總隊張隊長……對，是我。關於梁浩那邊……還有祁同偉……我需要更詳細的報告，所有線索，一查到底！注意保密！”