他巧妙地掩蓋了更深的渠道，但這情報的來源本身就充滿了絕望的氣息，正子，查龍騰在省城的關聯公司。查那個鑫茂貿易，重點查去年下半年的大額異常流水。尤其是和南邊口岸城市的往來，這可能是撬動趙家背後那座大山的唯一支點。
祁同偉的聲音帶著一種豁出一切的決絕，彷彿這是他唯一能抓住的稻草：你現在跟趙家硬碰硬，光靠縣裡甚至市裡的力量，很難徹底扳倒趙立仁。必須找到能直接威脅他背後靠山的鐵證。讓上面的人…不敢保他。或者…必須丟車保帥。
同偉。謝謝。李正聲音低沉而充滿力量，他感受到了摯友傳遞情報的巨大風險和價值，我明白了。你千萬小心，保護好自己。等我這邊事了… 他想說我去接你，但此刻承諾顯得如此蒼白。
小心，呵…祁同偉的聲音飄忽起來，帶著一種令人心悸的麻木和空洞，他低頭看著自己沾滿灰塵的廉價皮鞋和這間破敗的牢籠，我這條爛命…在巖臺這鬼地方…還有甚麼好小心的。正子…如果…如果你真能把趙家這種毒瘤連根拔起…替我…多踹兩腳…
電話戛然而止，只剩忙音。祁同偉手中的酒瓶滑落在地，摔得粉碎，刺鼻的酒氣瞬間瀰漫開來。他頹然靠在椅背上，望著窗外沉沉的、沒有一絲星光的黑夜，彷彿被抽走了最後一絲力氣。只有眼底深處，還殘留著一絲微弱得幾乎看不見的、對遠方戰友的期盼。
龍山縣醫院特護病房外走廊，王期像一尊石雕，坐在病房門外的長椅上。走廊裡慘白的燈光映著他佈滿皺紋的臉，顯得格外肅穆。他微閉著眼，彷彿在打盹，但那隻按在腰間配槍槍柄上的手，卻穩如磐石。病房內，張阿牛在藥物作用下昏睡，只有監護儀規律的嘀嗒聲在寂靜中格外清晰。
突然，走廊盡頭通往安全樓梯的那扇防火門，傳來一聲極其輕微、幾乎被忽略的咔噠聲。像是門鎖被小心地撥動了一下。
王期的眼睛倏然睜開。沒有一絲迷茫，銳利如鷹！多年的刑偵生涯，讓他的神經對任何異常聲響都保持著超乎常人的警覺。這不是醫護人員推車的聲音，也不是家屬走動的腳步。這是刻意放輕的、試圖潛入的聲音。
他身體紋絲未動，按在槍柄上的手指卻已悄然開啟了槍套的搭扣。另一隻手看似隨意地搭在膝蓋上，實則肌肉微微繃緊，做好了隨時暴起或隱蔽的準備。他屏住呼吸，耳朵如同最精密的雷達，捕捉著安全通道門後的任何一絲動靜。是粗重的呼吸。是衣物摩擦的窸窣，還是金屬冰冷的輕響。
病房內外，一片死寂。只有監護儀的嘀嗒聲，如同催命的鼓點，敲打在孫會計緊繃的神經上。他知道，趙家的獠牙，已經伸到了這裡。守護身後病房裡的關鍵證人，是他此刻唯一的、也是最後的使命。
通風豎井底部，繩索摩擦井壁的沙沙聲終於停止。王浩雙腳觸到了堅實但溼滑的地面。刺鼻的粉塵和潮溼的黴味幾乎讓他窒息。頭頂唯一的光源是他頭盔上的礦燈，光束刺破濃稠的黑暗，照亮了周圍逼仄的空間——這是一段廢棄已久的巷道，井壁斑駁，地上散落著腐朽的坑木和碎石。前方不遠處，巷道被大量坍塌的岩石和泥土徹底堵死，形成了一個巨大的斜坡狀堆積體。
石頭，到底了。安全，王浩壓低聲音，對著步話機呼叫。很快，石頭也順著繩索滑了下來。
李隊，李隊，聽到嗎。我們到底了，巷道通著。但前面被塌方體堵死了，是主坑道方向。王浩急切地對著步話機呼叫。然而，回應他的只有滋滋啦啦的電流乾擾聲。趙家的干擾裝置顯然覆蓋了這片區域。
媽的，聯絡不上，王浩狠狠捶了一下冰冷的井壁。
王哥，別急，用這個。石頭從揹包裡掏出一個老舊的銅哨子，塞進嘴裡，我們礦工下井，有時候通訊斷了，就用哨聲長短傳信。試試，他深吸一口氣，對著塌方體方向，用盡力氣吹響了三聲悠長而尖銳的哨音。這是礦下通用的是否有人活著的詢問訊號。
哨音在死寂的巷道中迴盪，穿透力極強。
一秒…兩秒…三秒…
就在王浩和石頭的心沉到谷底時——
嗚…嗚…嗚… 三聲微弱、斷續但清晰可辨的哨音，如同天籟般，從厚厚的塌方體後面傳了出來。緊接著，是幾聲沉悶、帶著節奏的敲擊聲！像是用石頭或鐵器在敲打巖壁。
有人，下面有人活著。石頭激動得聲音都變了調，眼淚瞬間湧了出來。
快，告訴他們救援來了，讓他們堅持住。王浩立刻對著塌方體大喊，聲音在巷道里嗡嗡迴響：下面的人聽著。我們是縣公安局經偵大隊的，救援隊已經在路上了。省裡的專家馬上就到，堅持住，千萬別放棄，保持體力。
他又示意石頭：快。用哨音告訴他們，堅持，救援在路上。
石頭立刻吹響了一長兩短、連續重複的哨音，代表救援將至，堅持住。
塌方體後面立刻傳來了更加急促、帶著明顯激動情緒的敲擊聲，彷彿在回應。
王哥，他們聽到了。他們聽到了，石頭抹著眼淚，又哭又笑。
好，太好了。王浩也激動不已，但他強迫自己冷靜下來，石頭！快。用哨音問他們，有多少人活著，有沒有人受傷，塌方體後面情況怎麼樣，空氣怎麼樣，有沒有水。
石頭立刻用特定的哨音組合將問題傳遞過去。
片刻後，塌方體後面傳來回應：先是幾聲短促哨音，代表數字，接著是敲擊聲：先是一下重擊，代表有重傷，然後是持續的、較輕的敲擊代表情況尚可，空氣流通差，缺水。
王哥，他們說…大概還有…還有八個人活著。有重傷員！情況不太好，空氣悶，快沒水了。石頭的聲音帶著焦急。
八個人…王浩心中一緊，但旋即被更大的憤怒取代。趙家這是要活埋八條人命。告訴他們，我們正在想辦法。一定要挺住，我們會盡快打通通道，或者找到其他辦法送水進去。
就在王浩和石頭全力與被困礦工溝通時，一陣極其輕微的、如同砂礫滾落的聲音，從他們頭頂上方、靠近豎井入口的方向傳來。
王浩當過偵察兵的耳朵瞬間捕捉到這異常。他猛地抬頭，礦燈光束射向上方，只見井壁上，幾塊鬆動的碎石正簌簌落下。
不好，上面有人。王浩頭皮一炸，一把將石頭按倒在地，隱蔽。
幾乎同時。
轟隆！！！
一聲沉悶的巨響伴隨著劇烈的震動從他們頭頂上方傳來！大量的泥土、碎石如同瀑布般傾瀉而下，瞬間將豎井入口處那個狹窄的縫隙徹底掩埋！整個廢棄巷道都瀰漫在嗆人的煙塵之中。