李凡猛地抬眼，徹骨寒意瀰漫其間，他死死盯著身前神色肅穆的淨緣，字字冰冷，裹挾著極致的怒火：“你真要執意攔我救人？眼睜睜看著無辜之人慘死在此，見死不救？”
淨緣合十的指尖微微顫動，眉心緊緊鎖起，溫潤澄澈的眼底滿是難以掩飾的掙扎與苦澀。
金剛不壞身耗損佛力極為劇烈，強行硬抗李凡這數次拼命猛攻，他體內精純的佛力已然動盪不穩，經脈隱隱酸脹刺痛，道心也泛起層層波瀾。
可宗門森嚴戒律、霜華大長老囑託如巍峨大山壓頂而來，讓他縱使心生不忍，也不敢退後半分，只能咬牙堅守阻攔。
他正要開口出言勸慰，高空之上，肩頭染血的霜華已然失了所有耐心。
她冷漠的目光驟然穿透漫天翻滾的靈力風暴，落在淨緣身上，居高臨下，語氣森冷霸道：“小和尚，無需多言！此子功法陰詭詭異，身懷諸多不明隱秘，隱患無窮。你只需再攔他片刻，待本座處理完眼下瑣事，便親自出手擒他、搜魂徹查，徹底清除禍根，以絕後患！”
“搜魂”二字落地的瞬間，全場氣溫驟然驟降，天地間一片死寂！
在場所有圍觀的修士無不心頭大寒，渾身汗毛倒豎！
修行界無人不知，搜魂術一旦強行施展，被施術者神魂寸寸崩碎，神念、記憶、修為盡數湮滅，最終身死道消、魂飛魄散，是比斬盡肉殘忍百倍的手段！
淨緣身軀猛地一震，溫潤的臉色瞬間徹底沉凝，合十的雙手微微收緊，指節泛白，語氣滿是懇切規勸：“霜華大長老！此舉已然徹底偏離正道，違揹我萬佛宗普度眾生、向善度人的根本宗旨！強行搜魂，造無邊殺業、結無盡惡緣，必會滋生心魔，萬萬不可！”
霜華聞言，當即發出一聲冰冷嗤笑，笑聲裡滿是嘲弄、不屑：“心魔？”
她冷眼睥睨著下方掙扎兩難的淨緣，語氣淡漠，每一個字都如冰冷的鐵釘，狠狠砸落：“廢話少說！你萬佛宗弟子，日日誦經參禪，本就是為磨滅雜念、淨化道心、穩固佛心。待此事了結，你回去閉關誦讀百載金剛經，自然煙消雲散，何談心魔？”
“攔住這個小子，只需一炷香即可！”
話音落下，霜華不再浪費時間理會淨緣。
她那冷漠無情的目光落在地面廢墟之中生機瀕臨斷絕的肖朝陽身上，隨後緩緩掃過一旁身姿筆直、靜靜佇立的蕭鳴。
下一瞬，她驟然仰頭，放聲大笑！
凜冽的笑聲響徹整方天地，傳遍每一個角落。
這笑聲裡既有夙願將償的暢快喜悅，又蘊藏著萬古不散的寒意與極致的殘忍冷漠，更帶著掌控一切的戲謔與碾壓。
漫天寒霜隨她的笑聲肆意翻湧，天地間殘存的溫熱靈氣盡數被寂滅之力侵染、凍結，恐怖的威壓鋪天蓋地席捲而下，壓得全場圍觀修士心神劇顫、呼吸凝滯，無人敢多發一言，無人敢妄動分毫。
“肖朝陽！你聽見了嗎？”霜華的聲音清冷凜冽，帶著徹骨的嘲諷，遙遙落向地面。
“二十多年前，你狼狽遁走，苟延殘喘，靠著一絲執念勉強存活；你僥倖不死，便隱忍蟄伏，暗藏鋒芒，妄圖積蓄力量復仇翻盤。可到頭來呢？你依舊逃不出本座的追殺！”
“本座早就說過，我縹緲宗的規矩，從來都是寧殺錯、不放過！但凡敢得罪、忤逆我縹緲宗之人，無論你天賦蓋世、驚才絕豔，無論你隱忍蟄伏、韜光養晦，最終都只有一個結局——死！”
“你肖朝陽，同樣難逃一死！”
地面廢墟之側，蕭鳴緩緩挺直了方才微微躬身的身軀。
她褪去了此前所有的急切、悲憫與隱忍，周身氣息變得清冷疏離，靜靜佇立在滿地血泊與殘垣斷壁之中，身姿挺拔如松，孑然獨立。
她抬眼，遙遙望向虛空之上的霜華，眼底沒有半分敬畏，只剩一片極致平靜的淡漠。
清冷嘶啞的嗓音穿透呼嘯風聲，清晰傳遍全場，落入每一個人的耳中，讓全場圍觀修士盡數愕然側目，心頭震動不已：“大長老，你交代我的兩個任務，我已然盡數完成。也給肖朝陽服下迷魂丹。”
“如今，該兌現你當初的承諾，釋放我的師父了。”
語畢，蕭鳴指尖輕輕一彈，一枚古樸暗沉、紋路斑駁的儲物戒破空飛出，穩穩朝著高空霜華的方向緩緩掠去。
這枚儲物戒中，盛放著她潛伏萬丹谷三年，隱姓埋名、忍辱負重，才最終盜取到手的焚天鼎。
三年潛伏，她小心翼翼，捨棄顏面與本心，只為完成任務，換取師父的自由。
高空之上，霜華玉指輕抬，一縷柔和的靈力探出手心，穩穩將飛來的儲物戒牽引至掌心。
她指尖輕輕撫過微涼的戒身，磅礴神念瞬間沉入戒內，細細查驗其中物件。
數息過後，確認焚天鼎毫無差錯，她眼底掠過一抹淺淺的滿意笑意，肩頭傷口傳來的刺痛，似乎都因這樁夙願得償而消減幾分。
可這抹笑意僅僅存續剎那，便轉瞬即逝。
取而代之的，是一絲詭異陰冷、極盡戲謔的弧度。
她垂眸望向地面上神色緊繃、靜靜靜待答覆的蕭鳴，輕飄飄的嗓音之下，字字撕碎人心：“承諾？本座自然會兌現。只不過，倘若你那位被囚禁多年的師父，得知是你親手喂下死靈丹，徹底斷送了肖朝陽的性命……你說，她會是何種表情？”
霜華似是窺見了世間最有趣的場面，唇角的冷漠笑意愈發濃郁，眼底滿是殘忍趣味。
蕭鳴的身軀驟然一僵，渾身血液彷彿瞬間凝固！
瞳孔猛地驟然收縮，臉上強撐的平靜瞬間碎裂殆盡，湧上難以置信的錯愕、茫然與慌亂，她聲音微顫，失聲追問：“甚麼意思？我師父……我師父認識肖峰主？這丹藥不是迷魂丹？你騙我！”
她自幼孤苦無依，幸得師父收養，悉心教導、傾囊相授，師父便是她此生唯一的親人，是她畢生的信仰與執念。
多年來，她唯一的心願，便是救出被縹緲宗囚禁的師父。
為了這個目標，她隱忍數年、低調蟄伏，甘願揹負罵名，不惜染髒雙手，咬牙完成所有任務。
在她的認知裡，肖朝陽僅僅是萬丹谷的一位峰主，是盜取焚天鼎的目標，與她、與她身陷囹圄的師父，毫無牽扯。
師父更是從來沒有提過這個人！
可霜華這一句輕描淡寫的話語。
一股極致冰冷的不祥預感，順著腳底飛速直衝天靈，瞬間席捲四肢百骸，讓她渾身僵硬、通體發冷，心底瞬間被無邊的恐慌與寒意填滿。
高空之上，霜華俯瞰著下方心神崩塌的蕭鳴，唇角的詭異笑意愈發濃烈。
她刻意放緩語速，字字誅心，緩緩吐出真相，肆意享受著這場自己親手佈置、醞釀多年的極致鬧劇，享受著獵物徹底崩塌絕望的瞬間：
“何止是認識啊……”