身形躍起的瞬間，佐那子手腕翻轉，木刀帶起凌厲的刀風，將周圍的雪花盡數捲起。
這些雪花在她周身形成一道旋轉的白色旋渦，彷彿蝴蝶振翅時揚起的碎光。
下一秒，佐那子木刀高舉，藉著下墜的力道，從正上方狠狠劈向柳生知也。
刀勢裹挾著風雪，勢如破竹。
柳生知也驚覺不妙，急忙雙手握刀，高舉過頭頂，試圖硬接這致命一擊。
“鐺——！”兩柄木刀再次劇烈相撞。
藉著這一擊的反作用力，佐那子的身體竟然在空中靈巧扭轉，輕盈地越過柳生知也的頭頂。
在大雪的映襯下，她的這個動作更流暢了。
雪花托著她，像風託著花瓣。
不等柳生知也轉過身，佐那子的身體已從空中落下，穩穩落在他的身後。
兩人形成了背對背的對峙局面。
幾乎在落地的同時，佐那子腳下輕輕一滑，身形順勢前衝，手中木刀猛地向後揮出。
薄雪幫她省去了“站穩蓄力”的那一瞬間，她的“無隙領域”在雪地裡被大幅度放大。
這一刀，比她以往任何一次出劍都要快。
快得毫無痕跡，快得讓人無法閃避。
“啪”的一聲。
這一刀，結結實實砸在柳生知也的小腿上。
佐那子的力氣雖不及夏川、佛生寺那般變態，卻也遠超尋常人。
柳生知也只覺得自己的小腿一陣劇痛，身體瞬間失去平衡。
他一個踉蹌，再也站立不穩，直直朝前撲去。
就在他的身體剛剛往前傾斜的時候，位於他身後的佐那子以手撐地，身體驟然彈起。
佐那子不會再給他任何還手的機會，這一套連擊就要把他徹底擊敗。
佐那子揮動木刀，結結實實劈在了柳生知也的背後。
“噗——”
柳生知也悶哼一聲。
一口濁氣從喉嚨裡湧出，身體如斷線的風箏般向前飛了出去。
在雪地上滑行足足一丈多遠，才緩緩停下。
柳生知也趴在雪地裡，一動不動。
他的木刀早已脫手，滾落在不遠處，雪花依舊無聲地飄落，落在後背上。
全場陷入一片死寂，連雪落的窸窣聲都變得清晰可聞。
柳生知也掙扎著爬起來，坐在雪地上，狼狽不堪，抬起頭，用怨毒、悔恨的複雜目光看著佐那子。
佐那子用刀駐地，身體微微顫抖。
她的情況也並不好。
臉白得像紙，嘴唇發紫，虎口的血沿著刀柄往下淌，滴在雪地上，暈開一朵朵小小的、刺目的紅梅。
剛才這一套超越人體極限的“蝶之舞”，已經是她的極限。
這一招的由來極為複雜。
夏川的特訓是極為有效的，這一個月的時間裡，佐那子像一塊海綿在瘋狂的吸收其他人最精華的東西。
這一招的根基是她自己潛心開發的招式。
這一招的氣息運用，是從沖田總司那裡學來的，對身體極限的壓縮之法。
然後她融合了谷三十郎對“勢”的精妙運用，還有山南敬助“鏡花水月”的詭譎靈動。
最後，透過與緋村劍心的交流，她又習得不少空中打擊的技巧。
無數流派的精華交融，才鑄就了這招離譜的殺招。
沖田那個病秧子每次用自己的三段突都會脫力，跟他學能學到甚麼好。
佐那子雖然沒病，但她體質也並不算強。
所以這一招對她的身體消耗極大。
佐那子大口大口地喘著氣，冰冷的空氣吸入肺腑，帶來一陣刺痛。
可她的眼底，卻藏著一種難以掩飾的光亮，整個人的精神都似乎都發生了改變。
所謂破繭成蝶，正是如此！
隔著漫天飛雪，佐那子與柳生知也遙遙相對。
雪花無聲飄落，沒有一句言語，卻似有千言萬語，都藏在這沉默的對峙裡。
“好！”
一聲驚天動地的喝彩聲突然從觀戰臺上傳來，打破了全場的死寂。
夏川站起身，雙手拍得震天響，臉上滿是激動與驕傲。
重太郎、山南、藤堂等人愣了不過一秒，便緊隨其後，爆發出震耳欲聾的歡呼聲，聲音裡滿是振奮。
夏川也此刻的興奮已經溢於言表。
這比他自己贏了都開心。
他朝著一旁的禮儀官大喊道：“愣甚麼，趕緊宣佈誰贏了啊！”
那名禮儀官這才從震驚中回過神來，定了定神，高聲喊道：“第二場，勝者——千葉佐那子！”
佐那子沒有力氣回應，也沒有力氣歡呼，她只覺得渾身的力氣都被抽乾。
聽到了禮儀官的聲音之後，繃著的那根弦終於鬆了下來，剩下滿心的釋然。
如果不是因為這是在賽場上，她幾乎就要倒下，但她還是強撐著，拖著沉重的步伐，重新回到了北辰一刀流這邊。
佐那子走到千葉定吉身邊深深的鞠了一躬。
“父親，幸不辱命。”
千葉定吉緩緩站起身，走出遮蔽風雨的篷子。
雪花落在他的肩頭、髮間，他卻絲毫沒有去撣。
他只是靜靜地站著，看著自己的女兒。
“小那，如果你母親還在，會很高興的。”
一句話，讓比男人還要堅強的佐那子不由得紅了眼眶，眼中的淚水再也忍不住撲簌簌落下。
但佐那子並沒有讓淚水流多久，她很快就擦乾了眼淚，走到了夏川面前，再次深深的鞠了一躬。
“師弟，謝謝你！”
如果不是夏川給她指了一條路，讓他去了吉原，她的劍術一輩子都邁不出那一步。
如果不是夏川求遍了京都的公卿，她也不可能站在御前試合的賽場上。
從今天起所有人都會記住，有一個女劍士做到了男人都做不到的事情。
天下女子在茶餘飯後也都會談到。
也有女人能站在只有男人才會出現的賽場上。
“師姐，你不用謝我。”
夏川笑了笑，然後用極為鄭重的語氣說道：“其實，我要感謝你，是你讓我看到了不屬於這個時代的光芒。”
身為現代人，夏川一直以來都有一種高於時代的傲慢，但佐那子的出現卻讓他突然間明白了一件事。
他只是比這些人多了一些時代的經驗罷了，無論是意志還是智慧，他其實並不比這個時代的人強太多。
夏川長出一口氣，最難的已經過去，就剩他這一場了。
命運終究還是回到了他自己手上。