“叔父您開門啊！”
“求求您了！不要做傻事啊！”
思緒被門外撕心裂肺的哭喊聲拉回。
大宮瑤鬥緩緩睜開眼。
眼中的追憶散去，只剩下古井無波的平靜。
他沒有理會門外的喧囂，只是轉身重新走向那座滾燙的鍛造臺。
拿起那柄剛剛淬火完成，還散發著淡淡熱氣的長刀。
刀身筆直，線條流暢，在爐火的映照下閃爍著森然的寒光。
大宮瑤鬥伸出佈滿老繭的手指，輕輕撫過冰冷的刀身。
“剛剛鍛好的刀，還沒來及給它起名”
他感受著這柄刀的重量，感受著它傳遞而來的、獨屬於神兵利器的鋒銳與靈性。
“就叫‘送行’吧。”
他輕聲呢喃。
“今日，就以此刀，為我送行。”
說完，他便不再猶豫。
走到鍛造室的正中央，緩緩跪下。
雙膝跪地，衣衫鋪平。
他雙手握緊“送行”的刀柄，刀尖對準自己的腹部。
中村新一朗絕望的的哭喊。
“老師——！！！”
“噗嗤。”
利刃入肉的聲音，輕微得幾乎聽不見。
卻又清晰得如同驚雷，在死寂的鍛造室內轟然炸響。
大宮瑤斗的身體猛地一顫，臉上瞬間血色盡褪。
鮮血，順著刀身緩緩流下，滴落在冰冷的石板上，綻開一朵又一朵妖冶的紅蓮。
他鬆開手，任由那柄名為“送行”的長刀，靜靜地插在自己的身體裡。
老人的嘴角，緩緩勾起一抹釋然的，滿足的微笑。
“中村！動手吧！！”
......
不知睡了多久，周淮悠悠醒來。
疲憊如同潮水，從靈魂深處湧出，瞬間淹沒了他的四肢百骸。
他撐著床頭艱難地坐起身，只覺得腦袋裡像灌滿了鉛沉重無比。
周淮的眉心擰成一個疙瘩。
這次補充的靈魂之力消散得比預想中還要快。
“生命鐘擺！”
想到那座金色的神器，周淮忍不住抬起手，狠狠一拳砸在了柔軟的床墊上。
差一點！
就差那麼一點點！
要是蒼真康介那個老傢伙能再多拖住九條弘治他們哪怕幾分鐘，自己就真的有機會得手了。
如今機會已經錯過。
下一次想要再從九條弘治手裡搶奪生命鐘擺，難度將會是之前的數倍甚至數十倍。
“吱呀——”
臥室門被輕輕推開。
老管家福伯端著一個托盤，小心翼翼地走了進來。
他看到周淮那張蒼白如紙的臉，以及眼底深藏不住的疲憊，渾濁的眼中頓時寫滿了擔憂。
“少爺，您醒了。”
福伯將托盤放在床頭櫃上，裡面是溫熱的米粥和小菜。
“您的臉色看起來很差。”
周淮擺了擺手，臉上擠出一絲笑容。
“福伯，我沒事。”
“只是有些累了，休息一下就好。”
“不用擔心。”
福伯張了張嘴，欲言又止，最終還是化作一聲嘆息，默默地退了出去。
周淮沒有耽擱，迅速將食物一掃而空。
溫熱的食物下肚，身體總算恢復了一絲力氣。
他沒有片刻休息，迅速躺回床上，閉上了眼睛。
意識，再次回歸凱撒的體內。
……
此刻的凱撒正躺在一張陌生的床上，房間的佈置很簡陋，只有一張床和一張桌子。
最近高天原局勢緊張，為了避免引起不必要的麻煩，周淮乾脆讓凱撒也進入了待機狀態，假裝昏迷。
“主人！”
一道驚喜的、帶著哭腔的少女聲音在床邊響起。
夏目凜空見凱撒睜開眼睛，連忙撲到床前，那雙清澈的大眼睛裡蓄滿了淚水，卻又強忍著不讓它掉下來。
“您……您終於醒了！”
“身體有沒有事？您已經昏迷了整整三天，真的……真的快嚇死我了。”
三天？
周淮心中一驚。
他原以為自己只是昏睡了一天，沒想到，竟然已經過去這麼久了。
看來，這次靈魂之力的透支，遠比自己想象的要嚴重。
周淮操控著凱撒，平靜地搖了搖頭，示意自己沒事。
就在這時，房門被推開。
又一道身影快步走了進來，正是唐啟。
他看到床上已經睜開雙眼的凱撒，明顯鬆了口氣。
“百變星君閣下，您終於醒了。”
周淮沒有廢話，直接了當地開口。
“這些天高天原有沒有甚麼事發生？”
唐啟的臉上轉而變得凝重。
他嘆了口氣。
“何止是有事發生。”
“簡直是……變天了。”
“在蒼真康介大人刺殺九條弘治失敗後，九條家組織了極為猛烈的報復。”
“不僅僅是東京城，就連全國各地所有隸屬於大宮家的勢力，都在同一時間遭遇了毀滅性的襲擊。”
“除了極少數核心成員成功逃離之外，大宮家其餘人……幾乎全部遇難。”
“如今的櫻花國，已經不存在大宮家了。”
“只剩下九條家，隻手遮天。”
周淮聞言也沉默地嘆了口氣。
果然，事情正在朝著他預料中最差的情況一路狂奔。
唐啟的拳頭不自覺地握緊，似乎想到了甚麼，繼續說道：
“不過，也有好訊息！”
“最近這幾天，各大城市裡，已經開始流傳九條家為了復活那兩位SS級強者，不惜犧牲數十萬平民性命的醜聞！”
“雖然九條家第一時間就動用雷霆手段，鎮壓了所有敢於議論此事的人，但訊息還是像野火一樣，根本壓不住。”
“如今民間的怨氣越來越重，對九條家的反抗情緒也愈發強烈。”
“很多死者家屬裡，本就有不少職業者，他們現在已經自發地聯合了起來，在暗中積蓄力量，叫囂著要為親人報仇！”
周淮聽完，只是想了想，還是平靜地搖了搖頭。
“沒用的。”
“在絕對的力量面前，再激烈的反抗，也只是徒勞。”
“如今的九條家，已經掌控了整個櫻花國的軍事與行政力量，成為了一家獨大的存在。”
“那些所謂的反抗組織，在他們眼裡，不過是一群隨時可以碾死的螞蟻。”
唐啟的眼神一點點暗了下去。
心情，前所未有的沉重。
“難道……我們真的沒有機會了嗎？”
“要是九條弘治真的像他計劃的那樣，復活了那位傳說中的天照大神……”
“以他那瘋子般的性格，下一個遭殃的絕對就是我們大夏了。”
周淮張了張嘴。
剛想說些甚麼。
忽然。
一段冰冷的系統提示音，毫無徵兆地在他腦海中轟然炸響。
【叮！檢測到宿主面臨重大抉擇，觸發隱藏挑戰任務！】
【任務名稱：天照弒神】
【任務目標：成功阻止或擊殺天照大神！】
【任務獎勵：極品職業小球抽取機會X1（保底SSS級）！】