如今擺脫了那位香織夫人。
周淮卻並沒有著急離開。
他默默退到一處不起眼的角落，如同融入陰影的幽靈，靜靜觀察著眼前這片觥籌交錯的奢華景象。
侍者們端著銀盤，如同穿花蝴蝶般在賓客間穿梭。
每一位賓客都衣著光鮮，舉止優雅，臉上帶著恰到好處的笑容。
可週淮卻從這片祥和之下，嗅到了一絲不同尋常的味道。
這裡的守衛，實在太過嚴密了。
幾乎每隔十米，就有一名氣息沉穩的護衛。
甚至在那些看似尋常的賓客與侍者中，也隱藏著不少等級不低的職業者。
今天這場九條家族高層的晚宴，似乎並不簡單。
周淮甚至有種大膽的想法。
既然這麼多九條家族的高層匯聚於此。
要不要讓他的蟲族大軍出來，發動一波自殺式襲擊。
把這群九條高層一鍋端了，一勞永逸。
這個念頭一旦冒出，便如同瘋長的野草，再也無法遏制。
這樣做的好處顯而易見。
可以直接將九條家族打殘，讓整個櫻花國陷入內亂。
屆時，自己再想渾水摸魚，奪取生命鐘擺，將會容易得多。
但風險也同樣巨大。
一旦暴露，他將成為整個櫻花國的頭號公敵。
到那時，別說奪取神器，恐怕連活著離開都成了奢望。
就在周淮權衡利弊，思考著這個瘋狂計劃的可行性時。
一股冰冷的、如同被毒蛇盯上般的危險氣息，毫無徵兆地從背後襲來。
他下意識地轉頭看去。
只見酒店入口的位置，不知何時竟變得鴉雀無聲。
原本還在低聲交談的賓客們，此刻全都停下了動作。
他們不約而同地轉身，朝著門口的方向，恭敬地躬下了身子。
人群如潮水般向兩側分開，讓出一條寬闊的通道。
一位身穿黑色和服的老者，正邁著不疾不徐的步子，款款而來。
他的腳步很穩，每一步落下都彷彿踩在了某種特殊的韻律之上。
周淮的眼睛，瞬間眯成了一條危險的縫。
這個老者，他認識。
正是當初帶領櫻花國隊伍，參加卡斯蘭蒂斯遺蹟探索的那位SS級強者。
和田平山。
老者的目光平靜地掃過四周，對周圍人的鞠躬行禮視若無睹。
他只是面無表情地點了點頭，那姿態，如同君王在巡視自己的領地。
在他的身後，還跟著數名氣息同樣強大的護衛。
他們眾星捧月般簇擁著老者，穿過人群，徑直走入了宴會廳的深處。
直到那老者的背影徹底消失在視線之中。
周圍那股壓抑的氣氛才悄然散去。
賓客們重新直起身，恢復了交談，彷彿甚麼都沒有發生過。
可週淮的心，卻再也無法平靜。
他深深地看著那老傢伙消失的方向，眼底深處，是毫不掩飾的凜冽殺意。
真是仇人見面，分外眼紅。
早在大夏帝都的時候，趙擎蒼就和他進行過簡單的分析。
林竹校長的死，很可能就和這個和田平山有關。
當初，前去追擊林竹校長那支隊伍的兩名SS級裡，其中一個就是他。
再結合生命鐘擺最終出現在了櫻花國。
周淮有充足的理由懷疑。
林竹校長和探索隊的其他隊員，很可能都是他和泡菜國的那名SS級聯手殺害的。
然而現在並不是打草驚蛇的時候。
以後有的是時間好好跟他算賬。
周淮壓下翻騰的殺意，指尖微動。
數只微不可察的資訊蟲，從他寬大的袖口中悄然飛出。
它們融入地面與牆角的陰影，避開所有巡邏護衛的視線，朝著宴會廳的核心區域潛去。
這麼多九條家族的高層在此，正好是個機會。
說不定能查探出生命鐘擺的真實位置。
周淮閉上眼，意識瞬間與蟲群連線。
其中一隻資訊蟲，悄無聲息地附著在一盞水晶吊燈的支架上，將整個宴會廳的景象盡收眼底。
很快，他鎖定了目標。
和田平山正與一箇中年男人交談。
那男人約莫五十歲上下，身形挺拔，穿著一身剪裁得體的黑色西裝。
他臉上掛著溫煦的笑意，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，看起來斯文儒雅，像個大學教授。
但周淮見過這個人的資料。
九條家族現任家主，九條弘治。
一個笑裡藏刀的狠角色。
很快，兩人的對話清晰地傳遞過來。
“和田先生，真沒想到您會親自過來。”九條弘治端著酒杯，語氣裡帶著幾分恰到好處的驚訝。
和田平山扯了扯嘴角，那笑意卻未達眼底。
“家主您做了這麼大一件事，我這個老傢伙哪能還在家中繼續待著。”
九條弘治輕笑一聲，晃動著杯中琥珀色的液體。
“看來和田先生果然訊息靈通。”
和田平山拿起侍者托盤上的一杯酒，聲音冷淡。
“並非我訊息靈通，這件事本就瞞不住。”
“不僅僅是我，恐怕大宮家族也應該得到訊息了。”
他抬起眼，目光如刀，直視著九條弘治。
“您就不怕徹底和他們撕破臉嗎？”
九條弘治聞言，竟是哈哈大笑起來。
笑聲爽朗，引得周圍不少賓客都投來好奇的目光。
“撕破臉？”
他湊近一步，壓低了聲音，臉上是毫不掩飾的自信與狂熱。
“我早就期待那一天了。”
說完，他後退半步，重新恢復了那副溫文爾雅的模樣。
他看了一眼宴會廳的入口，對著和田平山舉了舉杯。
“既然和田先生您已到來。”
“不如，我們一起迎接，接下來的那一位貴客。”
周淮的眉頭微微皺起。
此刻他腦中滿是問號。
他們嘴裡的大事是甚麼？
聽和田平山的意思，這事連大宮家都知道了，怎麼自己這邊一點風聲都沒有？
那位貴客又說的是誰？
就在這時，周淮忽然留意到自己袖口的白蝴蝶印記，正在散發著忽明忽暗的微光。
這是那位代號白蝴蝶的王牌特工，在嘗試與自己取得聯絡。
恐怕是有甚麼要緊的事。
但周淮目前並不想理會。
他還想繼續從這兩人嘴裡探聽到更多關於生命鐘擺的情報。
然而，就在他做出決定的下一秒。
另一支潛藏在餐具車陰影裡的資訊蟲，又同步過來一段資訊。
只見一名宴會廳裡的服務員，正站在陰影角落。
他背對人群，手指按著藏在衣領下的微型耳麥，嘴唇微動。
他的聲音壓得很低，像毒蛇吐信。
“確認目標九條弘治已入會場。”
耳麥裡傳來一陣細微的電流聲，隨即是一個同樣冷酷的聲音。
“明白，所有人注意，聽我號令！隨時準備進行斬首行動！”