陸昭昭將遁速提升到極致，耳畔風聲呼嘯，身後落霞谷方向傳來的劇烈能量碰撞聲漸漸遠去，但那驚心動魄的一幕——凌清硯如天外飛仙般現身，一劍斬破金丹魔掌的英姿，卻深深印刻在她腦海。
金丹之威，竟至於斯！而凌清硯的劍，更是凌厲如斯！
她心中對力量的渴望愈發熾烈。築基大圓滿，還不夠，遠遠不夠！唯有凝結金丹，才能真正在這危機四伏的修真界擁有立足之本。
一路無話，她順利返回青嵐宗。甫一進入山門，她便直奔天樞峰執事殿，將落霞谷所見所聞，幽冥道活動、腐心蓮子體、黑煞長老以及凌清硯現身攔截等情報告知了值守長老。此事涉及金丹層面的爭鬥和幽冥道的重要陰謀，立刻引起了宗門高層的震動。
訊息迅速傳遞上去。不久後，便有數道強大的神識掃過落霞谷方向，更有兩位金丹長老奉命前往接應凌清硯，並徹底清剿落霞谷餘孽。
陸昭昭完成了彙報，便回到了自己的洞府。她知道，後續的事情已非她這個築基弟子能夠插手。經此一遭，她雖未與金丹正面死鬥，但那種生死一線的壓迫感，以及近距離感受金丹級別的力量碰撞，讓她對修行有了更深的體悟。
她盤膝坐下，沒有立刻投入修煉，而是細細回味著落霞谷中的每一個細節。黑煞長老的威壓，凌清硯的劍意，乙木神雷對幽冥道功法的剋制……種種畫面在腦海中流轉。
“實力……還是實力不足。”她輕輕吐出一口濁氣。若非凌清硯恰好趕到，她即便動用功德金身，能否從金丹修士手下逃脫也是未知之數。
她取出那枚凝晶丹，感受著其中蘊含的助益凝丹的微妙力量。將此丹收起，她又將注意力放回了自身的修煉上。《乙木化生訣》運轉，液態真元在經脈中奔騰流淌，比之前更加凝練渾厚，距離築基大圓滿的巔峰又近了一步。經歷實戰和危機，她的修為似乎又有所精進。
三日後，關於落霞谷事件的處理結果出來了。
凌清硯與隨後趕去的兩位金丹長老聯手，重創了黑煞長老，可惜那老魔頭狡詐異常，動用了一種傷及本源的遁術，最終還是被他負傷逃走了。谷內的幽冥道據點被徹底拔除，數名築基修士被誅殺或擒獲。那株正在培育的腐心蓮子體也被凌清硯一劍斬滅，避免了後患。
經此一役，幽冥道在青嵐宗周邊的潛伏勢力遭受了一次不小的打擊。宗門下令，加強周邊區域的巡查力度，嚴防幽冥道再次滲透。
至於陸昭昭在此事中的表現，宗門高層給予了肯定。她及時發現並上報重要情報，功不可沒。不過，關於她如何得到訊息（沈鬱的傳音）以及凌清硯為何恰好出現在落霞谷，知情者都默契地沒有深究。真傳弟子有些自己的秘密和人脈，實屬正常。
這一日，陸昭昭正在洞府內嘗試將乙木神雷的領悟融入枯榮指中，洞府外傳來了陳漁恭敬的聲音。
“師姐，沈長老來訪。”
沈鬱？他倒是來得巧。陸昭昭心中微動，撤去禁制，將沈鬱迎了進來。
沈鬱依舊是一副慵懶隨性的模樣，手中把玩著那枚古樸的隱星令，笑吟吟地打量著陸昭昭：“嘖嘖，幾日不見，陸師妹風采更勝往昔啊。落霞谷一行，看來收穫不小？”
陸昭昭請他坐下，奉上靈茶，淡淡道：“沈師兄訊息靈通。若非師兄傳訊，我也無從得知幽冥道蹤跡。說起來，還要多謝師兄。”
“誒，舉手之勞。”沈鬱擺擺手，目光卻帶著一絲探究，“我只是有些好奇，凌師弟那個修煉起來六親不認的劍痴，怎麼會恰好出現在那裡？莫非是……英雄救美？”他嘴角噙著一絲戲謔的笑意。
陸昭昭神色不變：“凌師兄行事，豈是我等能揣測的？或許只是恰好巡狩至彼處，察覺魔氣，故而出手。”
沈鬱似笑非笑地看著她，也沒有繼續追問，轉而道：“落霞谷之事，你處理得不錯。宗門那邊，算是又記了你一功。不過，幽冥道睚眥必報，那黑煞老魔此次吃了大虧，怕是會記恨上你，日後還需多加小心。”
“我明白，多謝沈師兄提醒。”陸昭昭點頭。被一個金丹魔修惦記上，絕非好事。
“嗯。”沈鬱抿了口茶，狀似無意地說道：“說起來，再過數月，便是‘天穹秘境’開啟之期了。你可有打算？”
“天穹秘境？”陸昭昭微微一怔。她似乎在萬法樓的典籍中看到過相關記載。據說那是一處數百年才開啟一次的上古秘境，入口飄忽不定，下次出現的地點，推算正是在南荒與東域交界處附近。秘境中蘊藏著莫大機緣，有上古傳承、珍稀靈藥、罕見煉材，甚至傳聞有能助人凝結上三品金丹的天地靈物！但同樣，秘境中危機四伏，空間不穩定，且有修為限制，只允許金丹期以下的修士進入。
每一次天穹秘境開啟，都會引得南荒、東域乃至中州的無數築基天驕趨之若鶩，在其中展開激烈乃至殘酷的爭奪。
“秘境機緣雖好，但競爭必然慘烈。”陸昭昭沉吟道，“我青嵐宗，想必也會派遣弟子前往吧？”
“自然。”沈鬱放下茶杯，神色難得正經了幾分，“天穹秘境是築基修士最大的造化之地之一，宗門自然不會錯過。按照慣例，會由真傳弟子帶隊，選拔宗內最優秀的築基弟子組成隊伍前往。你如今已是真傳，修為也足夠，此次帶隊之人，很可能有你一個。”
他頓了頓，看著陸昭昭：“秘境之中，不僅是與其他宗門天驕爭鋒，更可能……會遇到幽冥道的人。他們定然也不會放過這個機會。而且，據一些隱秘情報顯示，幽冥道似乎對天穹秘境別有圖謀，所圖非小。”
陸昭昭眸光一凝。又是幽冥道！他們還真是無孔不入。
“宗門希望我帶隊？”她問道。
“這是自然。真傳弟子，既是榮譽，也是責任。”沈鬱笑了笑，“當然，去不去，最終還在你自己。秘境雖機緣無數，但隕落其中的天驕，亦不在少數。”
陸昭昭沉默片刻。天穹秘境，無疑是快速提升實力、獲取凝結金丹所需資源的絕佳機會。但風險也同樣巨大。不僅要面對秘境本身的危險，還要應對其他宗門修士的明槍暗箭，以及幽冥道的潛在威脅。
然而，修行之路，本就是逆水行舟，與天爭命。若因懼怕風險而畏縮不前，道心蒙塵，又如何能攀上高峰？
“我去。”她抬起頭，眼神清澈而堅定。
沈鬱似乎早已料到她的答案，並不意外，笑道：“好！既然如此，這幾月你便好生準備。修為若能再進一步，達到築基大圓滿的極致最好。法術、神通、法器、丹藥，皆需準備周全。秘境之內，變數極大，多一份準備，便多一分生機。”
他又補充道：“隊伍的具體人選，宗門之後會進行選拔確定。你作為潛在帶隊者，也可留意一下宗內有哪些值得培養的苗子。”
兩人又交談了片刻，沈鬱將一些關於天穹秘境的更詳細情報，以及歷代探索者總結出的注意事項告知陸昭昭後，便起身告辭。
送走沈鬱，陸昭昭站在洞府門口，眺望著遠山雲海。
落霞谷的風波暫時平息，但更大的波瀾，即將隨著天穹秘境的開啟而湧來。幽冥道的陰影，依舊籠罩不散。
她摸了摸腰間的八荒鎮嶽塔和紫金令牌，感受著體內澎湃的靈力和氣運熔爐中靜靜燃燒的兩萬多點功德。
前路艱險，但她道心愈堅。
“天穹秘境……”她輕聲自語，眼中閃過一絲期待與銳芒。
接下來的日子，陸昭昭進入了更加刻苦的閉關狀態。目標明確——在天穹秘境開啟前，將自身狀態調整到築基期所能達到的巔峰！
她不再分心他顧，將所有精力都投入到修煉之中。《乙木化生訣》運轉到極致，不斷壓縮凝練液態真元，使其向著大圓滿的極限推進。同時，她更加深入地參悟《乙木神雷》與“枯榮指”，嘗試將兩種神通進一步融合，尋求威力上的突破。
萬法樓頂層的大道碎片觀摩也未曾落下，雖然難以再獲得頓悟般的提升，但日積月累的感悟，讓她對木系法則、生機與毀滅之道的理解愈發深刻，道基被打磨得無比堅實。
期間，她也關注了一下宗內築基弟子的情況。陳漁在她的指點和不吝資源的供應下，終於成功突破至煉氣後期，也算有了些許自保之力。而曾經在五峰小比上被她輕易擊敗的蘇淺語，似乎受了刺激，也開始了閉關，據說在衝擊築基後期。
這一日，陸昭昭正在洞府內打坐，忽然心有所感，只覺體內真元沸騰，經脈鼓脹，那層通往築基大圓滿極致的屏障，在經歷了落霞谷的危機、數月的苦修以及對大道的持續感悟後，終於開始鬆動！
她毫不猶豫，將狀態提升到最佳，全力運轉功法，引導著磅礴的真元，向著那最後的關口發起了衝擊！
洞府之內，青光繚繞，生機盎然，隱隱又有雷光閃爍，枯榮意境流轉。
這一次衝關，勢在必得！
而在青嵐宗之外，關於天穹秘境即將開啟的訊息，也已如同長了翅膀般，在南荒各大宗門和世家之間傳遞開來。風雲，漸起。