皇城，太和殿。

九重漢白玉臺階之上，金鑾寶座熠熠生輝。殿內金碧輝煌，蟠龍柱擎天，百官分列兩側，俱著朝服，肅穆無聲。

今日是新皇李弘登基大典，亦是太后蕭若薇徹底掌權的昭告。

蕭太后端坐於寶座左側鳳椅，一身明黃鳳袍，頭戴九鳳冠，面容雍容，鳳目微垂，看似平靜，卻自有一股掌控乾坤的威嚴。

寶座右側稍下，坐著太上皇李亨，這位李家老祖今日難得現身朝堂，面色沉靜，看不出喜怒。

殿前最顯眼的位置，立著三人——

蕭一寒依舊白衣如雪，負手而立，寂滅劍意內斂，卻讓方圓三丈無人敢近。

蕭平安換上了一身暗金蟒袍，腰懸雪燕刃，氣息雖仍有虛浮，但眼神銳利如鷹。

兩人一左一右，如同蕭家釘在朝堂的兩根定海神針。

而李治——如今已是“奉旨靜養”的廢帝——今日也出席了。他穿著素色親王服，面色蒼白，眼神空洞，站在百官佇列最前方，卻彷彿與這盛大殿堂格格不入。沈九溟自然未能到場，她已被廢去修為，終身囚禁報國寺中。

“吉時已到——！”

禮部尚書高聲宣喝。

鐘鼓齊鳴，雅樂奏響。

李弘身著九龍袞服，頭戴十二旒冕冠，在兩名大太監的攙扶下，緩步走上丹陛，轉身，面向百官。

他面容清瘦，眼圈微黑，顯然這幾日為朝堂之事心力交瘁。但此刻，他強打精神，努力挺直脊樑，做出帝王應有的威儀。

蕭太后微微抬手。

福安捧上一卷明黃聖旨，尖聲宣讀：

“奉天承運，先帝詔曰：朕李治，德薄才疏，不堪大任，自願禪位於太上皇李弘。即日起，由李弘繼承大統，改元‘弘治’。欽此——”

李治木然上前，接過另一卷早已備好的禪位詔書，雙手奉給李弘。

兄弟二人目光相觸一瞬。

李治眼中是解脫般的疲憊，李弘眼中是複雜難明的悲哀。

然後，李弘接過詔書，轉身，緩緩坐上那至高無上的龍椅。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！！”

百官齊聲山呼，跪拜如潮。

八大家族的代表——家主或嫡系——皆躬身行禮，姿態已表明承認新皇。

蕭太后嘴角勾起一抹幾不可察的笑意。

大局已定。

“眾卿平身。”李弘抬手，聲音略顯乾澀，但漸漸平穩，“朕既承大統，當以仁孝治天下。特旨：大赦天下！”

他頓了頓，繼續道：“凡乾國各城牢獄中，非死罪囚犯，一律釋放，準其歸家。死罪者，暫緩三年行刑，準親屬探視。另，減免北境三州三年賦稅，以恤邊民。”

這幾條政令一出，百官中不少老臣微微頷首——新皇雖是被太后扶持上位，但這幾道旨意倒是仁政，可見其心性不惡。

蕭太后眼中閃過一絲滿意。她要的就是這樣一個聽話、仁弱、好控制的皇帝。

接下來是封賞。

蕭籍加封“大太師”，總領朝政，更加權傾朝野。

蕭平安封“護國左師”，蕭一寒封“護國右師”，皆享親王俸祿，可佩劍入宮。

夏侯垚與宇文佑因護駕有功（雖然差點被打死），各封“鎮軍侯”，賜丹書鐵券。

而北境營救行動中陣亡的李狙將軍及其他七名武皇，統統追封為“忠烈侯”，家族蔭封三代。

最後，輪到秦楓。

“鎮國公秦楓，上前聽封——”福安高聲道。

秦楓從武將佇列中走出，一襲玄黑繡金蟒朝服，腰懸虎賁令，步履沉穩。

李弘從龍椅上站起，竟親自走下丹陛，來到秦楓面前。

這一舉動，讓百官微驚——皇帝親迎臣子，這是極高的禮遇！

李弘握住秦楓的手，眼中是真誠的感激：

“秦愛卿，朕在草原三年，是你深入虎穴，將朕救出。朕的妻子其烏格身中劇毒，也是你請來藥王谷高人施救。朕聽說，你在北境飄雪城，黑木城，肅清貪腐，開倉賑災，保境安民，深得民心。”

他聲音漸高，傳遍大殿：

“如此忠勇雙全、功在社稷的棟樑之才，朕豈能不重賞？”

他轉身，從太監手中接過一道早已備好的金冊，親自宣讀：

“即日起，加封秦楓為‘境北王’，世襲罔替，食邑萬戶，賜王府一座，可自置屬官。統領北境三州軍政，節制邊軍二十萬，賜虎符全枚，可獨斷專行，先斬後奏！”

境北王！

虎符全枚！

獨斷專行，先斬後奏！

這封賞，幾乎是裂土封疆的諸侯王待遇！

連蕭太后都微微挑眉——這超出了她與李弘事先商定的，鎮北大將軍的範疇。但她未出聲，只是靜靜看著。

李弘繼續道：“秦愛卿的同伴，皆有封賞——夏亞封‘巾幗將軍’，陶淵溢封‘御藥供奉’，蘇愈春，姬如雪、炎熾、冷桃花各封‘禁軍都統’，藥王谷李長青、司空葉兩位谷主，封‘國醫聖手’，享國公俸祿。”

最後，他看向秦楓，溫和問道：

“境北王，你可還有何心願？只要朕能做到，必當應允。”

滿殿目光，瞬間聚焦在秦楓身上。

這位年僅二十一歲的新晉王爺，會提出甚麼樣的要求？

要更多封地？要更多兵權？還是要……某個特殊的人？

秦楓緩緩抬頭，迎上新皇的目光，又瞥了一眼鳳椅上神色莫測的蕭太后。

他深吸一口氣，朗聲道：

“臣，確有一願。”