三日後，關於林貴妃實為天魔宗聖女的匿名密報，如同精心編排的戲劇，在同一時辰分別送達刑部、天師府、蕭太后與郭皇后案頭。
密報中條理清晰：何時入宮、如何偽裝、與天魔宗聯絡方式、甚至部分隱秘交易的時間地點……雖非全部，卻已足夠致命。
永寧宮，蕭太后震怒。
“好一個沈九溟！好一個天魔宗！”鳳目含煞，蕭太后將密報狠狠拍在案上，“竟將手伸到哀家眼皮底下，伸到皇帝身邊！”
她當即下令：“傳哀家懿旨，徹查林貴妃一應宮人、往來文書、宮中用度！凡有可疑，即刻拿下！”
坤寧宮，郭皇后狂喜。
“天助我也！”她幾乎要笑出聲來，這些年被那妖妃壓制的鬱氣一掃而空，“這個賤人，我早就發現不對勁了。
立刻擺駕御書房，本宮要請陛下即刻下旨，擒拿妖妃，肅清宮闈！”
朝堂之上，更是譁然。
御史臺聯名上書，痛陳妖妃禍國；兵部、禮部多位大臣附議；連一向中立的工部老尚書都顫巍巍出列，言及“妖邪入宮，國本動搖”。
一時間，“剷除妖妃”的聲浪，幾乎要掀翻朝堂屋頂。
然而，處於風暴中心的皇帝李治，卻做出了讓所有人意外的決定。
御書房內，郭皇后聲淚俱下：“陛下！證據確鑿，此妖女包藏禍心，絕不可留啊！”
李治端坐龍椅，面色平靜得可怕：“皇后稍安勿躁。密報雖詳，終究是匿名之物，真偽尚需核實。朕已下旨，將林貴妃暫移冷宮，一應宮人隔離審查。待查清真相，若屬實，朕絕不姑息；若系誣陷，也必嚴懲造謠之人。”
“陛下！”郭皇后幾乎不敢相信自己的耳朵，“這還要查甚麼？分明就是……”
“皇后！”李治聲音微沉，帝王威壓瀰漫，“後宮不得干政，朕自有決斷。”
郭皇后臉色一白，咬牙退下，眼中滿是不甘與怨憤。
訊息傳到永寧宮，蕭太后鳳眉微蹙：“皇帝這是……有意維護？”
她想起那日在太和殿，皇帝也對秦楓若有似無的迴護，心中疑慮漸生。
冷宮門前。
兩名女官“請”林貴妃移駕。沈九溟一襲素衣，未施粉黛，卻依舊美得驚心動魄。她回頭望向匆匆趕來的李治，眼中霧氣氤氳，楚楚可憐：
“皇上……您難道不相信臣妾嗎？”
說話間，她眸底一抹妖異紫光悄然亮起，直刺李治雙眼。
李治渾身一顫，眼神瞬間恍惚，彷彿陷入迷霧。但就在下一秒，他丹田處一股溫潤浩大的龍氣自發運轉，護住靈臺，眼神重歸清明。
他深吸一口氣，語氣溫和卻疏離：“愛妃先去冷宮暫住幾日，待朕查清真相，必還你清白。”
沈九溟眼底紫光驟斂，深深看了李治一眼，低頭順從：“臣妾……遵旨。”
轉身踏入冷宮那刻，她紅唇微動，無聲自語：
“果然……絕情蠱還未成熟麼。”
“秦楓，你給我記住了，我一定要將你碎屍萬段！”
而這場風暴的始作俑者，早已悄然離京。
帝都北門外，一支規模不小的車隊正緩緩駛上官道。二十輛滿載的馬車，車轍深深，押運的皆是糧食、藥材、禦寒衣物、兵器鎧甲，更有專門車輛裝載著珍貴的火靈石與陣法材料，他們的空間戒指，秦楓的儲物空間也塞的滿滿當當。
隊伍中除了秦楓一行人，還有透過血滿樓與秦府渠道招募的近百名工匠、醫師、陣法師。這些人大多在帝都鬱郁不得志，或是為豐厚報酬所動，願隨行北上。
車隊中央最寬敞的馬車上，小春靠著秦楓肩頭，透過車窗回望漸行漸遠的帝都城牆。
“楓哥哥，我們還會回來嗎？”
秦楓握緊她的手：“會。等我們再回來時，必是攜北境風雪，堂堂正正。”
姬如雪策馬靠近車窗，低聲道：“剛接到血滿樓飛鴿傳書。林貴妃只是被打入冷宮接受調查，皇帝並未立即下旨定罪。”
炎熾聞言，策馬上前，赤焰槍在手中打了個轉：“那妖女果然有點本事，這樣都能脫身？”
“不是脫身，是緩刑。”姬如雪冷靜分析，“皇帝的態度很微妙，既迫於壓力將她移入冷宮，又頂住朝議未立即定罪。這背後，恐怕另有隱情。”
秦楓望向北方天際，目光深遠：“沈九溟能在宮中潛伏多年，必有倚仗。皇帝……或許也有他的難處。”
他想起李治那日遞給他的龍紋玉佩，想起那句“若有一日朕需要你時”。
“不管如何，帝都的棋，暫時下完了。”秦楓收回目光，“接下來，是我們的棋局。”
車隊向北，官道漸窄，人煙漸稀。
三日後，已徹底離開京畿繁華之地，進入北境荒原。氣溫驟降，秋風裹挾著寒意，遠處山巔已可見皚皚積雪。
姬如雪展開北境地圖：“照這個速度，至少還需二十日才能抵達飄雪城。途中會經過三座大城、十餘小鎮，以及……三處險地。”
她指尖點在地圖三處標記上：“黑風峽，常有悍匪出沒；寒鴉沼澤，毒瘴瀰漫，妖獸潛伏；最後是雪狼原，已進入蠻族活動範圍，最是危險。”
夏亞拍拍身旁巨盾：“有我在，土匪不怕。”
炎熾槍尖火焰吞吐：“妖獸來了正好，試試我的新槍法。”
陶淵溢和冷桃花相視一笑，取出幾個藥瓶：“避瘴丹、驅獸散，我們準備了。”
秦楓點頭，心中卻無絲毫放鬆。
他知道，這趟北行，真正的考驗才剛剛開始。朝堂的暗箭暫時遠去，但北境的刀，卻已能聽見出鞘之聲。
“傳令下去。”秦楓聲音沉穩，“車隊提速，日落前趕到三十里外的‘北望驛’。夜間加強戒備，輪值守夜。”
“是！”
命令傳下，車隊速度加快，車輪滾滾，碾過初凍的土地，向著那片苦寒而未知的疆域，堅定前行。
車窗外，北風呼嘯，捲起枯草與沙塵。
秦楓閉目凝神，繼續感悟軒轅斬龍訣中部，體內武皇罡氣緩緩流轉，龍淵劍橫放膝上，劍鞘微溫。
此去飄雪城，八千里路雲和月。
風雪磨劍，蠻族試鋒。
待他日劍成歸來時——
這帝都的風雲，該換個人來說話了。
第五卷·卷尾語：
少年負劍入帝京，青衫磊落起風雲。
百花閣前血染夜，武狀元臺劍驚魂。
拒皇命，守本心，寧赴北境風雪，不折腰間錚錚骨。
破陰謀，曝妖妃，縱離權鬥漩渦，已撼朝堂深深根。
二十武皇初礪劍，八千里路始啟程。
此去寒原非避世，他日歸來定乾坤。
——第五卷《帝都風雲》終
第六卷 北境飄雪，啟。