死寂。
龍爭臺上下，如同被無形的力量扼住了喉嚨，只有風聲與遠處旌旗獵獵作響。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著擂臺上的景象——秦楓以劍拄地，雖搖搖欲墜卻屹立不倒；而洪鎮，那個身披天階寶甲、氣勢狂暴如魔、幾乎被所有人視為秦楓剋星的兇人，此刻卻如同爛泥般癱在血泊中，寶甲破碎，昏迷不醒，氣息微弱得彷彿隨時會熄滅。
這逆轉來得太過突然，太過震撼！
“洪……洪鎮輸了？”
“天階寶甲……被破了？”
“秦楓最後那兩劍……好像有點不一樣？”
“他怎麼會……有南宮家的浩然之氣？”
震驚的低語如同水波般在人群中擴散開來，隨即演變成一片譁然！
裁判官也愣在了原地，直到被震耳欲聾的議論聲驚醒，才慌忙上前檢查洪鎮的傷勢。確認其雖重傷瀕死，但一息尚存，又見秦楓雖力竭卻意識清醒，他深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，運足真元，高聲宣佈，聲音甚至因激動而有些變調：
“半決賽第二場，洪鎮倒地昏迷，失去戰力！勝者——秦楓！晉級決賽！”
“轟——！”
宣告聲如同點燃了最後的引信，臺下徹底沸騰！
“贏了！真的贏了！”
“秦楓！秦楓！”
“不可思議！以半步武皇，逆伐（偽）武皇，破天階寶甲！”
“最後那兩劍到底怎麼回事？！”
南宮世家區域，南宮文猛地從座位上站起，因為動作太大牽動了傷勢，引得一陣咳嗽，但他渾然不顧，只是死死盯著臺上的秦楓，眼中充滿了極度的震驚與茫然，嘴裡無意識地喃喃：“怎麼會……那感覺……怎麼會……”
他身旁的南宮家主，那位一向沉穩如山的老者，此刻也失去了往日的鎮定，花白的鬍鬚微微顫抖，眼神銳利如鷹，彷彿要將秦楓從裡到外看個通透。他清晰地感受到，秦楓最後擊破洪鎮的那一劍中，確實蘊含著一絲與他們南宮家《浩然劍訣》同源、卻又似是而非的“正氣”！雖然極其微弱粗淺，但那股滌盪邪祟、堂皇正大的意韻，絕不會錯！
這怎麼可能？！浩然劍訣乃南宮家不傳之秘，核心心法更是口口相傳，絕無外洩可能！
皇室觀禮臺，郭皇后短暫地驚愕之後，臉上迅速綻開一抹毫不掩飾的、暢快至極的笑容！看著林貴妃手下那囂張不可一世的爪牙慘敗倒地，看著那妖妃瞬間鐵青的臉色和微微發抖的身體，她只覺得胸中一口鬱氣盡出，快意無比！她甚至微微側身，對著皇帝輕聲道：“陛下，此子當真不凡，臨危不亂，反敗為勝，實乃我大乾之福。”語氣中的讚賞與對某人的譏諷，不言而喻。
皇帝李治同樣滿臉驚容，聞言緩緩點頭，目光落在秦楓身上，充滿了毫不掩飾的欣賞與探究：“此子天賦……當真駭人聽聞。難怪軒轅家、藥王谷、甚至百花閣，都對他如此看重。”
他身為帝王，見過的天才如過江之鯽，但像秦楓這樣，在如此絕境中不僅能靠底蘊翻盤，更能臨場“學會”對手家族絕學一絲真意用於克敵的，簡直是聞所未聞！
而林貴妃沈九溟……她嬌軀微不可察地顫抖著，原本慵懶妖媚的姿態早已蕩然無存。纖細的手指死死扣住軟榻扶手，指節因為用力而發白，精心修飾的指甲幾乎要嵌入堅硬的木料之中。那張傾國傾城的臉上，此刻佈滿了冰寒刺骨的殺意與難以置信的驚怒！她不惜賜下天階寶甲，甚至默許洪鎮使用禁藥，本以為萬無一失，定能將秦楓這個心腹大患扼殺在決賽之前！可結果……洪鎮慘敗瀕死，寶甲破碎，而她，則在這萬眾矚目之下，顏面盡失！
“咳……”她強行壓下喉頭翻湧的腥甜，美眸中紫芒劇烈閃爍，最終化為一片深不見底的黑暗與怨毒。她冷冷地掃了一眼臺上正接受緊急救治的洪鎮，又深深看了一眼被眾人圍住的秦楓，一言不發，豁然起身，在宮女內侍驚惶的簇擁下，頭也不回地離開了觀禮臺。那背影，充滿了壓抑到極致的風暴。
“好！好小子！”軒轅戰終於從巨大的驚喜中回過神來，猛地一拍大腿，仰天大笑，聲震四野！所有鬱結、擔憂，在此刻盡數化為揚眉吐氣的暢快！炎狄和夏無垠也是滿臉笑容，用力揮舞著手，為秦楓喝彩。
小春早已淚流滿面，在裁判宣佈獲勝的瞬間，就不顧一切地衝上了擂臺，撲到秦楓身邊，萬藥之體的生機之力毫無保留地湧入他體內，穩定傷勢，補充消耗。姬如雪和陶淵溢、冷桃花也緊隨其後，迅速給秦楓喂下保命丹藥。炎熾和夏亞雖然無法上臺，但在臺下也是激動得難以自抑，為秦楓的勝利由衷地感到高興。
南宮文猶豫片刻，終究按捺不住心中的巨大疑問，也快步走上擂臺，來到正在接受治療的秦楓面前，鄭重抱拳，語氣複雜地問道：“秦公子，請恕在下唐突……方才最後那兩劍，其中蘊含的正氣……不知秦公子從何處習得我南宮家浩然劍訣的一絲真意？”
這個問題，也問出了在場幾乎所有頂尖強者的心聲。無數道目光聚焦而來。
秦楓服下丹藥，在小春的生機滋養下緩過一口氣，聞言看向南宮文，蒼白的臉上露出一絲坦誠的苦笑，聲音虛弱卻清晰：
“南宮兄見諒，秦某並非習得貴府絕學。方才那一點正氣……實是情急之下，觀摩南宮兄與孫兄、以及與司馬兄對戰時所展露的浩然劍意，心有所感，結合自身劍道與功法特性，臨時模仿催發的一點皮毛罷了，只得其形一二，未得其神萬一，貽笑大方了。”
臨時……觀摩……模仿……催發……
這幾個詞，如同驚雷，再次炸響在每個人耳邊！
觀摩幾場戰鬥，就能模仿出對手家族核心絕學的一絲真意，並用於實戰克敵？！這是何等恐怖的悟性？！何等妖孽的天賦？！
“臨時……學的？”南宮文張大了嘴，半晌說不出話來。他身後的南宮家主，以及附近聽到這番對話的司馬孚、孫小川等人，臉上也都露出了難以置信的震撼之色。
皇帝李治遠遠聽到，眼中欣賞之色更濃，甚至帶上了一絲驚歎：“觀摩即能模仿運用……此子劍道天賦，真乃朕平生僅見！假以時日，必成我大乾擎天白玉柱，架海紫金梁！”
郭皇后笑容更深，連連點頭。
而已經離場、但神識仍隱約關注此處的沈九溟，在聽到秦楓的回答後，腳步猛地一頓，周身氣息一陣劇烈波動，險些控制不住。她死死咬住紅唇，眼中怨毒幾乎化為實質。秦楓……你越是天才，就越該死！必須死！
南宮家主深吸一口氣，緩緩壓下心中的驚濤駭浪，目光復雜地看著被眾人簇擁的秦楓，對身旁同樣震驚的族老低聲道：“此子……未曾接觸我族劍譜，僅憑觀摩與自身感悟，便能催發一絲浩然正氣……除了悟性驚人，其心性必然也蘊含一股常人難及的‘正’氣，更身懷某種至陽至純的劍意本源……劍道極致天賦者，方能如此舉一反三，觸類旁通。軒轅戰那老傢伙……真是撿到一塊稀世寶玉了。”
他望向不遠處滿臉紅光、意氣風發的軒轅戰，心中不由得浮現一個念頭：
“難道……沉寂多年的軒轅家，真要因這個外姓少年，再次崛起了嗎？”
此時，兵部尚書軒轅布再次登上高臺，聲音洪亮，壓下全場喧囂：“肅靜！”
待眾人目光匯聚，他朗聲宣佈：“半決賽結束！晉級決賽者：司馬孚，秦楓！”
“明日，將進行最終排位戰！上午辰時，於龍爭臺，進行‘探花’之位爭奪戰，由今日敗者南宮文與洪鎮對決！（洪鎮若能醒來且具備戰力）”
“明日午時，於龍爭臺，進行本屆武狀元大比最終決戰——‘狀元’之爭！由司馬孚，對陣秦楓！”
“望天下英才，明日再聚，共睹魁首誕生！”
聲浪再起，所有人的熱情被徹底點燃！最終的巔峰對決，即將在明日上演！
秦楓在同伴的攙扶下，緩緩走下擂臺。他感受著體內依舊翻騰的氣血與空虛的真元，望向東方漸沉的落日，眼神堅定而明亮。
決賽，司馬孚。
明日，最後一戰。