秦楓牽著小春，踏出玄天谷那氤氳著白霧的入口。外界的光線稍顯明亮，空氣中也少了那份直達靈魂的厚重聖威，但那份由內而外的踏實感，卻沉甸甸地留在心間。
谷口之外，李長青與司空葉果然肅立等候。兩人身形挺拔，氣度沉凝，已然徹底恢復了藥王谷最高掌權者應有的威儀。只是，當他們的目光觸及攜手走出的秦楓與小春，尤其是落在小春身上時，那份極力壓抑卻依舊如岩漿般熾熱滾燙的激動、感激、乃至一絲近乎虔誠的珍視，幾乎瞬間沖垮了所有表面的平靜。
“秦小友！小春……小春姑娘！”司空葉率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，他快步上前，竟有些手足無措般，目光在小春臉上仔細逡巡，彷彿在確認甚麼絕世珍寶是否完好無損，“你們……可還安好？老祖他……沒有為難你們吧？”話一出口，他便覺失言，以老祖之尊，怎會為難小輩？實在是關心則亂。
李長青也緊隨其後，平日裡嚴肅古板的面容此刻柔和得近乎“慈祥”，他連連點頭，目光灼灼：“氣息圓融，神光內蘊，好，好！看來此番不僅無礙，反而獲益匪淺！真是蒼天庇佑，祖宗顯靈！”他這話說得沒頭沒尾，卻情真意切。
秦楓將兩位谷主這過於“洶湧”的關懷盡收眼底，心中瞭然，亦有些感慨。他不動聲色地側前半步，既不失禮，也將小春稍稍護在身後能放鬆些的位置，拱手沉穩答道：“勞兩位谷主掛心，晚輩與小春一切安好。玄武前輩仁厚，不僅未加為難，反賜下厚禮，更殷殷叮囑，晚輩等感激不盡。”
小春也乖巧地跟著行禮：“謝謝谷主關心，我很好。”她懷中的小火似乎被兩位谷主過於熱烈的目光看得有些不安，往她臂彎裡縮了縮。
“安好就好！安好就好！”李長青長舒一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，他看向小春的眼神，溫柔得能滴出水來，“小春姑娘此番消耗定然巨大，務必好生休養，切莫急著修煉或煉丹。谷內最好的‘蘊神髓液’、‘九轉還元丹’，我已命人送去竹韻居，你需按時服用，務必把根基夯實得牢牢的！”
司空葉也忙不迭補充：“對對！還有‘百草園’核心處那眼‘生命之泉’的泉水，每日取用配額已為你提到最高！那泉水溫養本源有奇效！另外，膳食堂那邊我也吩咐了，所有藥膳，以你為先，務必調理得妥妥當當！”
這關懷，細緻入微，簡直比貼身老僕還要周到。秦楓能感覺到身旁小春的身體微微有些僵硬，被這般“炙熱”的關注弄得有些無所適從。他輕咳一聲，委婉道：“兩位谷主厚愛，晚輩與小春銘感五內。只是如此厚待，恐令小春心中不安，也怕……”
他話未說盡，但李長青與司空葉何等人物，立刻明白了他的弦外之音——過度的特殊待遇，在宗門內並非全然是福。
李長青與司空葉對視一眼，都看到了對方眼中的恍然與一絲懊惱。他們光顧著激動與感恩，卻險些犯了“捧殺”之忌。李長青深吸一口氣，迅速調整情緒，臉上激動之色稍斂，恢復了幾分谷主的從容，但語氣依舊鄭重無比：
“秦小友提醒的是。是我與司空師弟思慮不周，險些辦了壞事。”他看向小春，目光真誠，“小春姑娘莫怪，實在是你……你於藥王谷恩情太重，稟賦又如此……令人驚歎，我二人一時情難自禁。”
司空葉也正色介面：“然則，大恩不可不報，明珠亦不可蒙塵。我與谷主商議，有一法，或可兩全。”他頓了頓，清晰說道：“為免谷內他人無端揣測，也為了能名正言順地調動資源，助小春姑娘安穩成長，我二人慾聯名，收小春姑娘為‘記名弟子’。”
“記名弟子？”小春眨了眨眼，有些疑惑。
“正是。”李長青解釋道，語氣已變得條理分明，“記名弟子，有名分，卻無需如親傳弟子般常侍左右、嚴守諸多門規。對外，你是我二人共同的記名弟子，身份尊崇，享有谷核心心弟子最高待遇與資源配額。如此，我等對你的一切關照，便都有了合情合理的由頭——師長栽培弟子，天經地義。谷內眾人即便知曉，也只會道我二人惜才，念你‘醫者仁心，於落霞鎮救治將士有功’，更‘歷盡艱險，完成三項甲級任務於谷有大功’，故而破格收錄。如此，流言可息。”
司空葉接著道：“對內，你行動自由不受束縛，依然是百花閣之人，是藥王谷的客卿長老，來去自如。這記名弟子的身份，更多是一層保護，一份讓你在谷內行事方便、獲取應有資源的名分，絕不會成為你的枷鎖。你看如何？”
這個提議，顯然經過深思熟慮。它巧妙地用一個正式卻寬鬆的名分，包裹住了兩位谷主想要給予的庇護與資源，既全了規矩，堵了眾口，又最大程度地尊重了小春本身的意願與自由。
秦楓心中暗自點頭。此安排確實周全，既解決了眼前的難題，也為小春將來在藥王谷的活動鋪平了道路，且不損其根本。他看向小春，溫聲道：“小春，這是兩位谷主的一片苦心。記名弟子身份，於你確有益處，且不會影響我們之後的事情。”
小春雖然對宗門內這些彎彎繞繞不甚精通，但她能清晰地感受到兩位谷主毫無惡意的真誠，也明白楓哥哥認為這是好事。對著李長青和司空葉認真行了一禮：
“小春願意。謝謝谷主師父，副谷主師父。”
這一聲“師父”，雖帶著“記名”的字首，卻讓李長青與司空葉心花怒放，臉上瞬間綻放出難以抑制的、混合著巨大喜悅與深沉責任感的笑容。
“好！好！太好了！”李長青撫掌，連日來的緊繃似乎找到了一個穩妥的落點，“那便如此定了！此事暫且只通告谷內諸位內門長老知曉，對外，你依舊是客卿長老，一切如常。三日後，便在百草殿行個簡單的記名之禮！”
他此刻再看小春，眼神中的激動已沉澱為一種更為厚重溫暖的關切：“你剛剛經歷一番大耗，現在最要緊的是休息。走，我們先送你回竹韻居。”
司空葉也連連點頭，臉上是毫不掩飾的滿意與輕鬆：“對，先回去。其餘瑣事，日後慢慢安排不遲。”
說罷，這兩位藥王谷的至尊，竟自然而然，一左一右，如同最忠實的護衛與最慈和的長輩，陪同著秦楓和小春，沿著蜿蜒清幽的青石小徑，緩步向竹韻居方向走去。
他們沒有御空，也沒有疾行，只是如同散步般走著。李長青偶爾與秦楓低聲交談幾句，詢問他們接下來的打算，語氣平和而尊重。司空葉則更多地將溫和的目光投向小春，見她氣色確實不錯，懷中小獸也安分，便露出安心的笑容。
沿途，灑掃的弟子、巡谷的執事、乃至幾位恰好路過的長老，遠遠見到這一幕，無不愕然止步，慌忙躬身行禮。待四人走過，才敢悄悄抬頭，目光中充滿了難以置信的震驚與濃濃的好奇。
谷主與副谷主，竟然親自像護送自家至寶晚輩一般，陪著兩位客卿長老步行回住處？尤其對那位綠衣少女，態度之親切、姿態之低，簡直前所未見！
各種猜測與竊竊私語，註定將在他們心中翻騰許久。
對於這些目光，李長青與司空葉恍若未見，或者說，他們根本不在意。此刻在他們眼中，將這位身負莫大恩情與無上潛力的“小春姑娘”安穩送回住處，讓她好好休養，便是最重要的事。
一路無話，唯有清風拂過竹葉的沙沙聲，和偶爾幾聲清脆的鳥鳴。
不多時，竹韻居那清雅寧靜的院落，已然在望。
在院門外數步處，李長青與司空葉默契地停下腳步。
“好了，就送到這裡吧。”李長青看著小春，溫聲道，“回去甚麼都別想，好好睡一覺。丹藥和泉水，稍後就會送到。”
司空葉也頷首叮囑：“記名弟子之事，我們自會安排妥當，你無需費心。安心休養便是。”
秦楓與小春再次鄭重行禮道謝：“多謝兩位谷主（師父）。”
目送著兩位谷主的身影緩緩消失在竹林掩映的小徑盡頭，秦楓才輕輕推開竹韻居的院門。
院內，夏亞正拿著一塊軟布，心不在焉地擦拭著她那面已然煥然一新的玄鐵巨盾，目光不時瞟向院門方向。姬如雪靜靜立在廊簷下，彷彿與陰影融為一體。楚天河則坐在石桌旁，面前雖攤著一卷書，卻顯然並未看進去。
見二人安然歸來，眾人明顯鬆了口氣，圍攏上來。
“怎麼樣？沒出甚麼岔子吧？”楚天河率先問道，目光仔細打量著女兒。
秦楓簡要將玄武饋贈鱗片寶珠，以及兩位谷主提出收小春為記名弟子，並一路護送回來的經過說了一遍。
“記名弟子？這倒是個妥當的法子。”楚天河沉吟著點頭，“既能得其實惠，又少了許多束縛。兩位谷主，確實費心了。”
夏亞則瞪大眼睛，咂舌道：“兩位谷主親自護送回來？我的天，小春，你這面子可太大了！咱們之前在落霞鎮，見個鎮長都得賠笑臉呢！”
姬如雪清冷的眸中掠過一絲微光，輕聲道：“如此姿態，既是示好，也是昭告。谷內，再無人敢輕易慢待小春了。”
小春被大家說得有些不好意思，抱著小火，小聲道：“我……我也沒想到會這樣。就是覺得兩位谷主……嗯，挺和藹的。”
秦楓笑了笑，目光掃過眾人，最後落在小春身上：“好了，既然回來了，就聽谷主的話，好好休息。其他的，等休息好了再說。”
他將那四片溫潤的玄武鱗片握在掌心，感受著其中傳來的令人心安的厚重感。
而今日種種，資訊量頗大，也需要時間消化。
更重要的是，子時將至。
他抬頭望了望天色，夕陽的餘暉正將天邊染成絢爛的金紅。
藥王谷的黃昏，寧靜依舊。但秦楓知道，這份寧靜之下，每日如約而至的情報重新整理，才是他把握未知、規劃前路最可靠的依仗。