意識回歸的觸感，如同浮出溫暖的水面。

秦楓率先甦醒，五感迅速恢復。手臂傳來的重量與溫度是小春，她靠著自己，呼吸均勻，依舊沉在一種安寧的酣眠中，原本因巨大消耗而蒼白的臉頰，此刻泛著健康的紅暈，甚至比昏睡前更顯瑩潤。谷內那混合了水汽、古木清芬與一絲新生聖威的空氣，沁入心脾，令人靈臺一清。

他目光銳利地掃視四周。深潭如鏡，倒映著天光與那露出水面的、紋路愈發深邃玄奧的玄武背甲。四下靜謐，李長青與司空葉的氣息已在谷外。方才那陣深沉卻無害的睡意，來得突兀，去得乾淨，只餘心頭一絲淡淡的疑影。

“嗯……”小春的睫毛顫了顫，緩緩睜眼，初時迷濛，旋即清醒，第一時間望向深潭。看到那氣息浩瀚如淵、卻愈發給人以親近厚重感的玄武真身安然無恙，她才徹底放鬆，嘴角自然漾開一抹安心的笑意，輕輕動了動，從秦楓懷中坐起。

“感覺怎樣？”秦楓低聲問，同時細緻感知她的狀態。本源充盈，生機勃勃，甚至比巔峰時更顯圓融渾厚，眉宇間一絲若有若無的清涼意蘊，讓她整個人透著一股前所未有的靈秀之氣。

“好極了，楓哥哥。”小春舒展了一下手臂，眼眸亮晶晶的，“一點都不累，反而……好像更有精神，看東西都更清楚了。”她腿邊的土紅小獸“小火”也醒轉，親暱地蹭她的手心，烏溜溜的眼睛好奇地東張西望，對潭中的龐然大物少了畏懼，多了點懵懂的探究。

這時，玄武那蒼老、平和，卻比以往多了幾分難以言喻威嚴與親近感的意念，溫和地流入兩人心間：

“醒了便好。方才你們心神損耗不輕，老夫略施手段，助你們穩固體魄，安養神魂。”

它略去了那深眠中可能發生的任何玄奇，彷彿只是長輩一次體貼的關照。

“小女娃，你助老夫祛除沉痾，恩同再造。老夫之言，絕非虛諾。”

話音落下，深潭水面微瀾，幾點深青近黑、邊緣流轉著淡金色澤的光華自水下升起，如同幾顆沉靜的星辰，懸浮至二人面前。

光華斂去，現出饋贈。

懸浮在秦楓面前的，是四片約莫成人掌心大小、形狀完美、質地非金非玉的鱗片。鱗片通體玄黑，表面天然生有繁複而和諧的紋路，隱隱構成微縮的玄武星圖，邊緣光滑圓潤，觸手卻有一種奇異的溫潤與堅不可摧之感。僅僅注視著，便能感到一股“萬法不侵、亙古不移”的厚重意境撲面而來。

懸浮在小春面前的，依舊是那枚鴿蛋大小、碧藍剔透、內蘊星雲流轉的“北冥星蘊珠”，清涼生機之氣瀰漫，與她體內的萬藥本源歡快呼應。

“秦楓小子，”玄武意念傳來，“此乃老夫血脈返祖之時，自然脫落的四片護心鱗。無需任何淬鍊打磨，你只需將其直接貼合或簡單附於你那件內甲內側關鍵之處即可。它們自會與你甲冑氣息交融，將其整體防禦提升一個品級，並附加‘玄武真意’，對各類能量衝擊、靈魂侵蝕、詛咒暗算均有極強抗性。雖不及老夫親自煉製的本命防禦至寶，但勝在渾然天成，不引人注目，且與你當前境界最為契合。”

提升一個品級！白龍甲本是地階中品，若能提升至地階上品，其防禦力將發生質變！更何況附加的“玄武真意”帶來的全方位抗性，其價值在某些時候甚至超過單純的物理防禦！這份禮物，既厚重實用，又考慮了懷璧其罪的隱患，可謂用心良苦。

秦楓深吸一口氣，雙手鄭重接過四片鱗甲。鱗甲入手微沉，冰涼片刻即化為溫潤，一股令人心安的穩固力量絲絲縷縷滲入掌心。“多謝前輩厚賜！此物正合我用，晚輩感激不盡！”

玄武意念轉向小春，更添溫和：“小女娃，此珠‘北冥星蘊’，乃老夫以北冥玄冰精華，糅合一絲星辰本源與無盡生機凝成。它不擅攻防，卻是溫養本源、純化生機、寧神靜魂的至寶。對你掌控萬藥之體、修煉《歸元引心訣》、乃至日後煉製高階丹藥，皆有莫大裨益。長久佩戴，潛移默化，妙用自知。”

小春小心翼翼捧起碧藍寶珠。寶珠入手清涼，瞬間化作溫潤暖流匯入四肢百骸，讓她靈臺前所未有的清明澄澈，體內生機之力的流轉如臂使指，甚至能更細微地感知到草木靈氣的雀躍。“謝謝玄武前輩！這珠子……太舒服了，感覺像一直泡在最好的靈泉裡。”

玄武意念中似有笑意：“比起你所予，區區薄禮，不足掛齒。記住，財不露白。鱗甲融於內，寶珠貼於身，非至親至信，莫顯異處。”

“晚輩謹記！”兩人肅然應道。

“好了，該給的給了，該說的也要說。”

“至於你們，”玄武最後道，“谷內天地雖安，終非雛鷹久棲之所。外面雖然危險，方是試煉之地。待你們準備好後，便啟程吧。”

“是，前輩。”秦楓點頭，帝都之行本就是既定之策。

“去罷。

李、司二人已在谷外。日後若遇真正艱險，可憑鱗甲或寶珠於心中默唸，若距離不遠且老夫狀態允許，或能有所感應，給予一線微光指引。但求人不如求己，前路終究要靠你們自己走。”

“多謝前輩護道之恩！”兩人深深一揖，心中充滿了踏實與前行的勇氣。

再次望了一眼那深邃潭水中巍然不動、卻如定海神針般令人心安的玄武真身，秦楓牽著小春，轉身穩步走出玄天谷。