沿著地圖指引的左側通道前行，溫度以驚人的速度攀升。起初還能見到乾燥的巖壁，漸漸地，兩側與腳下都開始出現暗紅色的、緩慢流動的熾熱紋路，彷彿大地面板下的熔岩血脈在搏動。
通道盡頭，是一個向下傾斜、近乎垂直的光滑坡道，坡道表面覆蓋著一層冷卻凝固但仍隱含高溫的暗色熔岩殼，這便是情報中提到的“熔岩滑道”。四人各施手段，秦楓與姬如雪身法輕盈，點踏而下；夏亞將巨盾墊在身下，順勢滑落；小春則被秦楓以真氣護著，安然抵達。
滑道盡頭，景象豁然劇變。
這裡便是真正的“火脈迴廊”。一個巨大到望不見邊際的地下空間，無數粗壯如龍、蜿蜒交錯的暗紅色熔岩河流在此彙集、分流，構成了複雜的水網，將大地分割成無數塊大小不一的“島嶼”與“半島”。穹頂高懸，倒垂著萬千燃燒般的鐘乳石，地面則遍佈著嶙峋的火山岩與閃爍的礦物結晶。熾紅的光芒從熔岩河中散發，將一切染上了一種永恆黃昏般的色調，澎湃的火屬效能量幾乎凝成實質，在空氣中緩緩流淌。
而在這片迴廊最深處，一片最為寬闊、熔岩如湖般翻湧的區域中心，矗立著一座完全由黑曜石與熾熱金屬礦石構成的巨巢。巢穴邊緣，密密麻麻匍匐著難以計數的熔岩蜥蜴！體型最小的也有牛犢大小，覆蓋著暗沉熔岩甲殼（武師級），更多的則是如同小型房屋般、氣息兇悍的個體（大武師級），而在巢穴最靠近熔岩湖的兩個高聳岩石上，赫然盤踞著兩隻體型格外龐大、背生赤紅晶刺、氣息達到武王級別的熔岩巨蜥！它們如同忠誠的護衛，冰冷的目光掃視著領地。
然而，這一切都比不上巢穴中央，那尊匍匐在最大一塊暗紅晶礦之上的存在——
它體長超過十丈，即使大部分身軀盤踞著，高度也接近兩層樓。通體覆蓋的並非普通熔岩甲殼，而是一種近乎琉璃質感的暗金色厚重鱗甲，鱗甲縫隙間流淌著熔金般的光澤。頭顱似龍非龍，吻部突出，佈滿猙獰骨刺，一雙車輪大小的豎瞳完全由燃燒的白金色火焰構成。僅僅是存在於那裡，散發出的威壓便讓整個迴廊的空氣都在顫抖、哀鳴。正是這片秘境的現任霸主——熔岩巨蜥王，半步武皇！
但此刻，這位霸主的狀態顯然不佳。它左側身軀靠近後腿的位置，琉璃般的暗金鱗甲有一大片不自然的焦黑與凹陷，邊緣處甚至有幾道深刻的裂痕，隱隱有暗紅色的、如同岩漿般的粘稠血液緩慢滲出。它每一次沉重的呼吸，都帶著痛苦的低沉嘶鳴，白金火焰構成的瞳孔中，燃燒著難以掩飾的暴躁與痛楚。
它正用那粗壯無比、覆蓋著骨錘般凸起的尾巴，煩躁地拍打著身旁的岩石，濺起漫天火星。不遠處，幾具武師級熔岩蜥蜴的屍體碎塊散落著，顯然是被它盛怒之下隨手擊殺的倒黴手下。整個蜥蜴群都籠罩在一種壓抑的恐懼氣氛中。
秦楓四人在一處巨大的、能夠遮擋身形的熾熱岩石後潛伏下來，屏息觀察。眼前的陣仗讓夏亞倒吸一口涼氣，姬如雪的眼神也凝重到極點。小春更是臉色發白，懷中剛剛甦醒、還有些萎靡的小白感受到那恐怖的威壓，又嚇得直往她懷裡鑽。
“那就是……蜥王？”夏亞用極低的氣聲說，“它果然傷得很重，但……這也太可怕了。”
秦楓默默點頭，半步武皇，即便重傷，餘威也足以震懾四方。更麻煩的是那龐大的族群。
就在他們觀察之際，熔岩巨蜥王似乎因為傷痛加劇而愈發狂躁，它猛地昂起頭顱，朝著熔岩湖發出一聲震耳欲聾的咆哮！咆哮聲浪滾滾，震得遠處巖壁簌簌落石。
而就在這咆哮的餘波中，它那燃燒的白金瞳孔，驟然轉向了秦楓四人藏身的岩石方向！
“哼！”
一聲沉悶如雷、卻清晰無比、帶著岩漿滾動般質感的嘶吼，直接在四人腦海中炸響！這並非聲音，而是精神層面的震盪與質詢！
“人……類……？”
蜥王的白金瞳孔死死鎖定岩石，恐怖的威壓如同實質的山嶽，轟然壓來！
“你們……是怎麼……闖進來的……” 精神波動中充滿了暴怒與質疑，“上面……那隻……死獅子……是讓你們……來……對付我的嗎？！”
它會說話！或者說，能以強大的精神力進行清晰溝通！這並不意外，達到半步武皇級別的妖獸，靈智已不遜於人類。
“暴露了！”姬如雪低喝，紫月匕首瞬間在手。夏亞巨盾本能地抬起，擋在眾人身前。小春慌忙準備激發藥力。
秦楓卻深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，示意同伴稍安勿躁。他知道，此刻任何過激的反應，都可能招致毀滅性的打擊。他運轉真氣，努力將自己的意念凝聚、傳遞出去，試圖與那道狂暴的精神力接觸。
“尊敬的蜥王！”秦楓的意念儘量保持平穩與恭敬，“我們並非獅王派遣！我們只是途經此地的冒險者，有求於您！”
“吼！”回應他的是蜥王一聲飽含不屑與怒意的咆哮，它受傷的左後肢不耐煩地蹬踏地面，震得巢穴晃動。“狡……猾！人類……都……狡猾！”
隨著它的怒意，那兩隻武王級的熔岩巨蜥護衛立刻發出威脅的低吼，猛地從岩石上躍下！數十隻大武師級的精英蜥蜴也齊刷刷轉頭，口中凝聚起熾熱的紅光。上千只武師級蜥蜴更是如同接到了指令，開始躁動，形成包圍之勢！
“準備戰鬥！”夏亞怒吼，玄武虛影隱隱在身後浮現，巨盾散發出沉穩的黃光。姬如雪身影如煙，隨時準備切入敵群。小春撐開煙羅傘，翠綠藥霧瀰漫開來。
“別動手！”秦楓急忙再次傳遞意念，聲音也提高了些許，“蜥王！請看！我們並無惡意，是來與您做一筆交易！”
“交易？”蜥王的精神波動中充滿了譏諷與極度的不信任，白金瞳孔的火焰跳動得更加劇烈，“你們……能與我……做甚麼交易？用你們的……屍體……給我的子民……當點心嗎？”
它顯然沒有任何耐心，受傷的痛苦和長期的暴躁讓它只想撕碎眼前的一切。它猛地張開巨口，喉嚨深處亮起刺目的白金色光芒——那是高度濃縮的熔岩火焰，足以瞬間汽化金鐵！
就在這千鈞一髮之際！
“蜥王且慢！請看此物！”小春鼓起此生最大的勇氣，清脆的聲音帶著萬藥之體特有的生機韻律響起。她將那枚藥王谷令牌和灰影前輩的毛髮再次捧出，同時全力催動萬藥之體，一股精純、溫和、充滿無限生機的翠綠光華，自她身上勃然而發，如同黑暗中突然點亮的一盞生命之燈，與周圍狂暴熾烈的火元素形成了鮮明對比！
那翠綠生機並未帶有攻擊性，反而如同最溫柔的溪流，潺潺流淌，所過之處，連狂暴的火元素都似乎平和了一絲。更重要的是，這股生機之力中，毫無保留地彰顯著“治癒”、“安撫”、“共生”的本質意念！
正要噴吐毀滅火焰的熔岩巨蜥王，動作猛地一頓！白金瞳孔中的暴虐火焰，罕見地出現了一絲凝滯與驚疑。它死死盯著小春手中那兩樣東西，尤其是感受到那股精純無比的、對它此刻狀態彷彿有著莫名吸引力的生機之力……那是在這充滿毀滅與灼痛的秘境深處，幾乎從未感受過的氣息。
那兩隻武王巨蜥和蜥群也遲疑了，攻擊的態勢為之一緩。
秦楓抓住這轉瞬即逝的機會，立刻將自己的意念清晰、堅定地傳遞過去：
“尊敬的蜥王！我們感知到您身受重傷，痛苦不堪！我這位同伴，擁有特殊的治癒天賦，或能緩解甚至治療您的傷勢！”
他指向小春，小春配合地再次加強生機之力的輸出，並小心翼翼地將一絲最精純的治癒氣息，剝離出來，緩緩飄向蜥王的方向。那氣息微弱，卻無比精純，如同沙漠中的一滴甘泉。
蜥王的鼻孔聳動，那絲治癒氣息被它吸入。剎那間，它龐大身軀微微一震，白金瞳孔中閃過一絲難以言喻的複雜光芒——痛苦似乎真的被那絲氣息撫平了微不足道的一點點，雖然微不足道，但那種舒緩和希望的感覺，對長期被劇痛折磨的它而言，不亞於天籟！
“你……們……”它的精神波動不再全是暴怒，夾雜了一絲動搖和深深的審視，“想……怎麼……交易？”
秦楓心中一喜，知道最關鍵的一步成功了。他沉聲，一字一句地傳遞出最終的條件：
“我們，可以嘗試為您治療傷勢。作為交換——我們只需要，三斤‘地心炎髓’。”
聲音落下，火脈迴廊中一片死寂，只有熔岩汩汩流動。所有的熔岩蜥蜴，包括那兩隻武王，都看向它們的王。熔岩巨蜥王燃燒的白金瞳孔，凝視著秦楓，又凝視著小春，目光在那生機光華與秦楓坦然的臉上來回掃視。
良久，一聲更加低沉、卻少了些許暴虐的精神波動迴盪開來：
“治……療……我的傷？換取……炎髓？”
“人類……你最好……沒有說謊。”