夜色深沉，竹韻居內燭火輕搖。
秦楓盤膝靜坐，心神沉入識海。明日的任務選擇至關重要，是救師之路的最後一關，他需要系統給出指引。
【叮！子時已到！每日情報已重新整理！】
【今日情報：】
1. 【白色情報】：帝都白家因太后不悅，遭戶部、內府等多方敲打，明面利潤損失近三成，聲望與人脈亦受影響，近期將採取收縮策略。
2. 【藍色情報】：若選擇接取“靈藥堂”明日可能釋出的甲級任務（大機率與培育或救治某種瀕危/狂暴的頂級靈植有關），在執行過程中，極有可能因靈植對純粹生機的極端渴求與敏銳感知，迫使小春不得不動用更深層次的萬藥之體本源力量，從而導致暴露風險急劇升高。
3. 【藍色情報】：藥王谷守護靈獸，武皇后期的玄天龜，早年曾受不明暗傷，沉眠於寒潭深處亦是為了緩慢療傷。此事乃谷中最高機密之一。若小春萬藥之體不幸暴露，陷入危機，可嘗試以此情報為籌碼，提出為玄龜治傷，或可換取這位至強存在的庇護與轉機。
三條情報，讓秦楓的心情如同過山車。
第一條無關當下，但證實了李狙將軍的能量和太后的態度，算是意外之喜，也意味著日後若去帝都，白家的直接威脅或許會降低。
第二條則是刺目的警告！靈藥堂的任務，碰不得！至少在他們擁有足夠自保能力或完全把握之前，絕不能接。萬藥之體的暴露，後果不堪設想。
第三條……像是一道隱藏在絕境後的微弱曙光。玄天龜的暗傷！若能治療這位藥王谷的最終守護者，所能獲得的回報和庇護，恐怕遠超想象。但這同樣是一步險棋，知道這個秘密本身就可能帶來危險，更遑論去提出治療。除非……真的到了萬不得已的地步。
秦楓深吸一口氣，將情報牢記心中。明日的選擇，必須慎之又慎。
翌日清晨，鬼醫堂。
端木風與凌雲子兩位長老罕見地同時在場，堂內氣氛肅穆。除了他們，還有五位氣度不凡、服飾各異的中年或老者，顯然是其他堂口的代表。他們看向秦楓四人的目光，好奇、審視、期待兼而有之。
“秦楓，小春，還有兩位姑娘，”凌雲子作為引薦人，率先開口，“經過前兩個任務的出色表現，谷中諸多堂口對你們的能力已有認可。按規矩，完成兩個甲級任務且評價優良者，可在一定範圍內自主選擇後續高階任務。今日，除我鬼醫堂與靈獸堂之外，另有五個堂口帶來了他們亟需解決的甲級任務，你們可選其一接取。”
他示意了一下，立刻有弟子將五枚顏色各異、刻著不同堂口印記的任務玉簡，呈到秦楓面前的長案上。
五位代表也依次開口，簡單介紹：
一位面容赤紅、渾身帶著淡淡灼熱氣息的壯漢抱拳道：“老夫火煉堂副堂主，歐陽烈（與歐陽冶大師同姓）。我堂急需‘地心炎髓’三斤，此物僅存於南部火山群最活躍的‘熔核秘境’深處，伴有大量火系妖獸與天然險地。任務危險，但報酬包含一次由我堂大師出手鍛造升級武器的機會（材料自備）。” 他目光掃過秦楓的墨梅劍和夏亞的巨盾。
一位面容冷峻、身著執法堂服飾的老者沉聲道：“執法堂，甲級任務：追剿三名叛逃的藥王谷外門執事。此三人盜取谷中秘藥‘塑魂丹’丹方殘卷，逃往西北混亂之地‘黑風域’，疑似與陰魔宗外圍有染。需擒拿或擊殺，追回丹方。任務貢獻點額外上浮三成。”
一位氣質溫婉、周身瀰漫清新藥香的中年女子微笑道：“靈藥堂執事。我堂悉心培育的一株‘七竅通靈玉樹’近三年生長停滯，靈性萎靡，疑似根系染上未知‘枯靈症’，尋常藥石無效。需精通草木靈性、生機蘊養之道者前往診斷救治。此樹關乎我堂一項重要研究，任務成功，可獲贈玉樹果實一枚及靈藥堂永久友誼。”
一位身材敦實、面板黝黑如鐵匠的漢子聲如洪鐘：“外甲堂！我們需要大量‘幽冥玄鐵’礦石，產地是北疆與蠻族交界處的‘埋骨荒原’深處一座廢棄古礦。那裡陰氣死氣濃重，滋生各種邪物，更有蠻族遊騎出沒。開採護送皆不易，但幽冥玄鐵是強化防禦甲冑的頂級材料，報酬豐厚，且可兌換頂級防禦寶甲。”
最後一位是位斯文老者，戴著單邊水晶鏡片：“煉藥堂。我們需要十滴‘千年木心精髓’，此物只有樹齡超過千年、且誕生了微弱靈智的古木在特定條件下才能孕育。獲取需深入古木森林，與守護木靈溝通或應對其考驗，不得強取豪奪傷及古木根本。任務考驗耐心、溝通力與對木系靈物的理解，報酬包括高階丹藥丹方任選其一。”
五個任務，五種截然不同的方向：險地尋材、追兇執法、救治靈植、危險採礦、木靈溝通。各有各的難處，也各有各的誘惑。
秦楓眉頭微皺，沒有立刻選擇。他看向小春、夏亞和姬如雪，低聲道：“你們怎麼看？”
夏亞盯著外甲堂和火煉堂的任務，眼睛發亮：“幽冥玄鐵和地心炎髓！聽起來就是好東西！還能升級盾牌和武器！雖然危險，但感覺更直接！”她更喜歡真刀真槍的戰鬥和實實在在的材料收穫。
姬如雪的目光則冷冷掃過執法堂的任務：“追剿叛徒，目標明確，無需與陌生環境或未知存在周旋。黑風域雖然混亂，但更適合暗中行事。貢獻點也高。”殺手的本能讓她傾向於這類目標明確、可以發揮她特長的任務。
小春怯生生地看了看靈藥堂和煉藥堂的玉簡，她對草木天生親近，對救治靈植和溝通木靈的任務本能地感興趣，但想起秦楓哥哥之前的叮囑（關於可能暴露的警告），又看了看靈藥堂那位女執事溫柔的笑容，心中糾結，最終小聲道：“我……我都行，聽秦楓哥哥的。”
秦楓自己則在迅速權衡：
火煉堂任務，危險在於環境與妖獸，但歐陽烈提到“堂中大師”，是否就是情報中的歐陽冶？這是一個接觸並可能請動那位煉器大師的機會！地心炎髓也是稀有材料。
執法堂任務，危險在於叛徒的實力及其可能勾結的勢力，貢獻點高，但可能直接對上陰魔宗外圍，且黑風域情況複雜。
靈藥堂任務……直接排除！藍色警告情報高亮！
外甲堂任務，危險在於陰邪環境與蠻族，但幽冥玄鐵是實實在在的頂級防禦材料，對團隊整體防禦提升巨大。
煉藥堂任務，看似平和，實則考驗綜合能力，需與可能具備靈智的古木打交道，變數不少，但千年木心精髓定然是了不得的寶物，丹方任選更是珍貴。
每一個選擇，都可能導向不同的結果，影響他們救出師傅的速度，甚至團隊未來的發展方向。
端木風和凌雲子也不催促，只是靜靜地喝著茶，觀察著這四個年輕人的反應與討論。其他幾位堂口代表也各有心思，或期待，或審視。
竹韻居的小團隊，面臨著進入藥王谷以來，最重大的一次戰略抉擇。