大宋嘉定十七年的春天，來得比往年都早。
臨安城外的桃花還沒謝盡，皇城根下的杏花就已經開得沸沸揚揚，將整條御街燻得香噴噴的。這是三年一度的殿試之期，天下舉子云集京師，客棧爆滿，茶樓喧囂，連帶著秦淮河上的畫舫都跟著漲價了三成。
而我們的主角李長生，此刻正趴在集英殿的考桌上，睡得天昏地暗。
鼾聲如雷。是真的如雷。
那聲音從大殿角落裡傳來，低沉而綿長，帶著某種奇異的韻律，彷彿遠山的晨鐘暮鼓，又彷彿深谷的松濤陣陣。周圍的考生們先是側目，繼而皺眉，最後紛紛露出“此人必是來湊數”的鄙夷表情。
監試的禮部侍郎眉頭緊鎖，幾次想讓人把那懶蟲拖出去，卻被主考官一個眼神制止了。主考官姓趙，名鼎臣，是當朝少有的清流名臣，歷仕三朝，門生故吏遍天下。他望著角落裡那團蜷縮的身影，眼中閃過一絲複雜的神色。
這個李長生，他從一開始就注意到了。
不是因為文章寫得好——事實上，此人從鄉試到會試，考卷上的字跡潦草得如同雞爪刨地，引經據典錯漏百出，甚至有一次把“子在川上曰”寫成了“子在船上曰”，氣得閱卷官當場要扔卷子。
但詭異的是，每一場考試，此人都恰好壓在錄取線的最末一名。不多一分，不少一厘，精準得如同量過一般。
趙鼎臣活了六十八年，閱人無數，從未見過如此離奇之事。他暗中調查過李長生的背景——江南西路某小縣城的破落戶，父母早亡，家徒四壁，據說連進京趕考的盤纏都是同鄉湊的。這樣一個窮書生，能走到殿試，本身就是個奇蹟。
而今天，在這決定命運的殿試上，此人居然在睡覺。
趙鼎臣嘆了口氣，收回目光，繼續翻閱其他考生的試卷。殿試的題目是策論，問的是“邊防、吏治、民生”三事，說難不難，說簡單也不簡單。能走到殿試的舉子，誰不是寒窗苦讀十年？誰不是滿腹經綸？但真正能寫出讓皇帝滿意的答案，卻是鳳毛麟角。
殿內的日晷緩緩移動，午時將近。
李長生終於醒了。
他打了個哈欠，伸了個懶腰，那姿態慵懶得如同剛從冬眠中醒來的熊。周圍考生投來鄙夷的目光，他卻渾然不覺，只是揉了揉眼睛，拿起桌上的毛筆，蘸了蘸墨，開始寫。
趙鼎臣忍不住起身，裝作巡視的樣子，踱步到他身後，低頭去看。
這一看，他的瞳孔驟然收縮。
李長生的字，依舊潦草。但那潦草之中，卻有一種行雲流水般的自然，彷彿不是人在寫字，而是筆在自行遊走。更讓趙鼎臣震驚的是，他寫的內容——
邊防，不是修城築壘，不是增兵添將，而是“固民心”。他說：“邊關之固，不在城高池深，而在百姓之心。民心附，則一夫可守；民心離，則百萬雄師亦潰。”
吏治，不是嚴刑峻法，不是頻繁更替，而是“養廉恥”。他說：“吏之貪，非天性也，迫於窮也。欲吏之廉，先使其不窮。厚其俸，恤其家，然後責之以廉，彼無辭矣。”
民生，不是輕徭薄賦，不是勸課農桑，而是“通有無”。他說：“民之困，不在力之不足，而在貨之不通。通商惠工，使貨暢其流，則民自富矣。”
三策，不過寥寥數百字，卻字字珠璣，直指要害。趙鼎臣看完，只覺醍醐灌頂，渾身發顫。
他回頭看向其他考生的試卷，那些工整的館閣體、那些引經據典的華麗辭藻、那些面面俱到的八股文章，此刻在他眼中，都變成了空洞的廢紙。
趙鼎臣深吸一口氣，強壓下心中的震撼，回到自己的座位。他望向大殿最深處那扇緊閉的門——皇帝正在後面，透過簾幕觀看著殿內的一切。
他不知道皇帝看到了多少，但他知道，今天之後，這個叫李長生的年輕人，將不再是籍籍無名的窮書生。
午時三刻，殿試結束。
考生們交卷退場，李長生是最後一個走的。他慢悠悠地收拾著筆墨，那副懶散的模樣與周圍緊張的氣氛格格不入。
趙鼎臣叫住了他：“李長生。”
李長生回過頭，拱了拱手：“大人有何吩咐？”
趙鼎臣上下打量著他。這年輕人二十出頭，面容清秀，身材修長，穿著一件洗得發白的舊青衫，腳上的布鞋還打著補丁。如果不是剛才親眼看到那份答卷，他無論如何也不會相信，這樣一個寒酸書生，能有那樣的見識。
“你的文章，寫得很好。”趙鼎臣斟酌著用詞。
李長生笑了笑：“謝大人誇獎。”
“你可知道，殿試的文章是要呈給聖上親覽的？”
“知道。”
“你可有信心？”
李長生歪了歪頭，似乎在認真思考這個問題。片刻後，他咧嘴一笑：“大人，信心這東西，我從來不缺。”
趙鼎臣愣住了。他看著李長生那副理所當然的模樣，一時間竟不知道該說甚麼。
而李長生已經拱了拱手，轉身大步離去，那背影瀟灑得如同一陣春風。
三天後，皇榜張貼。
臨安城萬人空巷，御街兩側擠滿了看榜的百姓和考生。當禮部官員念出“一甲第一名，李長生”時，整條街都炸了。
“李長生是誰？”
“沒聽過啊！”
“江南西路的？那個窮書生？”
“怎麼可能！他鄉試會試都是吊車尾，怎麼殿試突然就狀元了？！”
議論聲、質疑聲、驚歎聲交織成一片，但皇榜上的白紙黑字，不容置疑。
李長生站在人群后面，遠遠地看著那張皇榜，臉上帶著一種“果然如此”的表情。他的身邊，不知何時多了一個白衣少女，約莫十六七歲，膚如凝脂，眉目如畫，一雙眸子清澈得如同山間溪水。
“公子，你中了。”少女的聲音清脆悅耳，帶著一絲難以掩飾的喜悅。
“嗯，中了。”李長生點點頭，語氣平淡得如同在說今天天氣不錯。
“你不高興嗎？”
“高興啊。”他想了想，“但也沒那麼高興。反正不管中不中，日子都得過。”
少女歪著頭看著他，眼中閃過一絲好奇。她跟了這個公子三個月，從一開始的被迫無奈，到現在的死心塌地，連她自己都說不清是為甚麼。也許是因為他身上那種與世無爭的淡然，也許是因為他總能在最危險的時候化險為夷，也許……只是因為他做的叫花雞真的很好吃。
“走吧。”李長生轉身，拍了拍少女的肩，“回去給你做紅燒肉吃，慶祝一下。”
少女抿嘴一笑，跟了上去。
兩人的身影消失在熙熙攘攘的人群中，沒有人注意到，李長生腰間那塊從不離身的玉佩，正在陽光下微微發燙。
那玉佩，是他穿越時唯一的“行李”。母星饋贈的三大法則——須彌空間、因果律、絕對防禦，都封印在其中。他穿越武俠世界三年，從一文不名的窮小子，到坐擁滿院絕色、武功秘籍堆積如山，靠的就是這三個看似不起眼的“金手指”。
而現在，他居然還成了新科狀元。
李長生抬頭望向天空，白雲悠悠，春風拂面。他嘆了口氣，喃喃道：“系統啊系統，你說好的江湖險惡呢？我怎麼感覺，這日子越過越像開掛了？”
玉佩微微一閃，彷彿在回應。
而他不知道的是，此刻，皇宮深處，那位垂垂老矣的皇帝，正拿著他的試卷，反覆看了三遍，然後對身邊的太監說了一句話：
“這個李長生，朕要見見。”
太監應了一聲，轉身去傳旨。
訊息傳出，臨安城再次震動。
狀元遊街、瓊林宴、簪花賜袍……一系列的流程，李長生如同提線木偶般被推著走。他不喜歡這些繁文縟節，但也不抗拒。反正都是走個過場，忍忍就過去了。
只是他沒想到，這“過場”中，還藏著驚喜。
瓊林宴上，他見到了當朝宰相史彌遠。此人身形富態，笑容可掬，但那雙眼睛卻如同鷹隼般銳利，彷彿能看穿人心。
“李狀元，年少有為啊。”史彌遠舉杯，語氣親熱得如同多年老友。
李長生舉杯回敬：“宰相大人謬讚。”
“聽說李狀元尚未婚配？”史彌遠話鋒一轉，眼中閃過一絲精光。
李長生心中一凜，面上卻不動聲色：“學生家境貧寒，尚無婚配。”
“那正好。”史彌遠哈哈一笑，“本相有一女，年方二八，尚未許人。若李狀元不棄，本相願將小女許配與你。”
此言一出，周圍的官員們都露出了羨慕的表情。史彌遠權傾朝野，能攀上這門親事，等於一步登天。
但李長生卻只是微微一笑，拱了拱手：“宰相大人厚愛，學生感激不盡。只是學生已有婚約在身，不敢辜負。”
史彌遠的笑容僵住了。
“婚約？誰家的女子？”
李長生想了想，隨口編了一個：“鄉間青梅竹馬，不值一提。”
史彌遠的臉色變了變，但很快恢復了正常。他哈哈一笑，拍了拍李長生的肩：“年輕人重情重義，好啊，好啊。”
他轉身離去，背影中卻帶著一絲陰冷。
李長生目送他離開，臉上的笑容緩緩收斂。他知道，這個拒絕，可能會給自己帶來麻煩。但有甚麼辦法呢？他的院子裡，已經住了小龍女、黃蓉、邀月、憐星……再多一個史家小姐，他怕自己的房子住不下。
想到這裡，他又嘆了口氣。
“系統啊系統，這武俠世界的美女，怎麼都喜歡往我這兒跑呢？我明明甚麼都沒做啊。”
玉佩微微發燙，彷彿在說：你甚麼都沒做？你確定？
李長生想了想，好像……確實做了一些。比如在小龍女從懸崖上摔下來的時候，他剛好在下面；比如黃蓉烤叫花雞的時候，他剛好路過；比如邀月的婚書，他也不知道怎麼就飄到自己書房了……
算了，不想了。
反正日子就是這麼過，愛咋咋地。
李長生端起酒杯，一飲而盡。
窗外，月光如水，春風如酒。
而他不知道的是，此刻，皇宮深處，皇帝正對著他的試卷，對身邊的太監說了一句意味深長的話：
“這個李長生，是個人才。但太聰明瞭，聰明得讓人不放心。”
太監低著頭，不敢接話。
皇帝沉默了片刻，又開口了：“朕聽說，史彌遠想把女兒嫁給他？”
“回陛下，確有此事。但李狀元以已有婚約為由，拒絕了。”
皇帝的眼睛微微眯起，閃過一絲難以捉摸的神色。
“有意思。”他喃喃道，“有意思。”
窗外，夜風輕拂，帶來遠處秦淮河上的歌聲。
而這臨安城的風雲，才剛剛開始。