午時，城北十里亭。
李長生到的時候，亭子裡已經有人了。
不是一個人——是兩個人。一老一少，老的坐在亭中的石凳上，鬚髮皆白，一身灰袍洗得發白，卻漿洗得乾乾淨淨；少的站在老者身後，十七八歲的模樣，劍眉星目，腰懸一柄青鋼長劍，目光灼灼地盯著李長生，眼神裡有好奇，也有幾分審視。
亭外，春日的陽光懶洋洋地鋪在石板路上，遠處依稀可見城牆的輪廓。幾隻不知名的鳥雀在亭角的飛簷上嘰嘰喳喳，給這個略顯肅穆的場面添了幾分煙火氣。
李長生慢悠悠地走近，雙手插在袖子裡，打了個哈欠。他穿得很隨意——一襲青衫，頭髮隨意束著，腳上一雙布鞋沾了些塵土，怎麼看都不像是個赴約的人，倒像是出來踏青閒逛。
“來了。”老者開口，聲音低沉而平和，帶著一種歷經滄桑後的淡然。
“來了。”李長生點點頭，走到亭前停下，也不進去，就斜靠在亭柱上，眼睛半眯著，似乎在打量那老者，又似乎在看遠處的風景。
沉默了片刻。
“你就不問問，我是甚麼人？”老者微微抬眼。
“你要說自然會說的。”李長生懶洋洋地答了一句，從袖子裡摸出一把炒瓜子，嗑了起來。
亭子裡的少年嘴角抽了抽，似乎在努力憋笑。
老者倒是沒生氣，反而微微點頭，眼中閃過一絲讚許：“沉得住氣，不錯。難怪能在短短時間內攪動風雲，讓整個武林為你側目。”
“您過獎了。”李長生吐掉瓜子殼，“風雲不是我攪動的，是它們自己找上門來的。我這個人吧，最大的優點就是懶。能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著。”
老者沉默了。
亭子裡的少年終於忍不住開口：“喂，你就這麼跟我師父說話？”
李長生瞥了他一眼：“你師父都沒意見，你急甚麼？”
少年一噎，臉漲得通紅，正要再說，老者抬手製止了他。
“不得無禮。”老者的聲音不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
少年立刻閉嘴，乖乖退到一旁，只是那眼神還時不時地瞟向李長生，帶著幾分不服氣。
老者轉向李長生，目光深邃，彷彿能看透人心：“李公子，老朽姓葉，名天養。這個名字，你可曾聽過？”
李長生嗑瓜子的動作微微一頓。
葉天養。這個名字，他聽過——不，是整個武林都聽過。
四十年前，江湖上曾有一個絕世劍客，以一把“洗塵劍”縱橫天下，一人一劍，敗盡武林八大宗師，號稱“劍洗紅塵”。其劍法通神，已達天人之境，被公認為百年來江湖第一人。但在其聲名最盛之時，此人卻突然隱退，從此不知所蹤，江湖上只留下無數傳說和猜測。
有人說他死了，有人說他飛昇了，有人說他隱居深山了，總之眾說紛紜，莫衷一是。
現在，這個傳說中的人物，就坐在他面前，鬚髮皆白，灰袍素淨，看起來就像一個普普通通的老人。
“聽說過。”李長生將手中的瓜子收進袖中，語氣依舊懶洋洋的，但眼中多了一絲認真，“四十年前的江湖第一人，‘洗塵劍’葉前輩。”
“想不到還有人記得這個名字。”葉天養微微嘆了口氣，“四十年了，江湖早已不是當年的江湖。”
“劍法或許會老，但劍意不會。”李長生難得正經了一次，“葉前輩四十年前就能劍破紅塵，四十年後，想必更上一層樓了吧？”
葉天養沒有回答這個問題。他只是靜靜地打量著李長生，目光中帶著一種說不清道不明的複雜。
良久，他開口了。
“昨夜，你可曾做了一個夢？”
李長生的瞳孔微微縮了一下。
昨夜，他確實做了一個夢。
夢中，他站在一座巍峨的宮殿前，宮殿的匾額上寫著三個金光閃閃的大字：“天命閣”。他正要推門進去，門卻自己開了。門內坐著一個人，背對著他，一身白衣如雪，長髮如瀑。那人緩緩轉過身來——那是一張和他一模一樣的面孔。
“做了。”李長生沒有隱瞞，因為他隱隱覺得，眼前這個老人，知道些甚麼，“一個很奇怪的夢。夢見了一個地方，一個人。”
“天命閣。”葉天養緩緩說出這三個字，“你夢見的地方，叫天命閣。夢見的人——”
他頓了頓，目光直視著李長生：
“是你自己。”
亭子裡的少年瞪大了眼睛，滿臉不可思議。李長生卻只是微微眯了眯眼，沒有反駁，也沒有確認，只是靜靜地等著葉天養繼續說下去。
“李公子，你可曾想過，你為何能擁有那三大法則？”葉天養的聲音變得低沉而悠遠，彷彿在講述一個塵封已久的故事，“可納萬物的須彌空間、天降奇緣的因果律、逢凶化吉的絕對防禦——這些力量，不是憑空而來的。它們有一個源頭。”
李長生沒有說話，但他的心已經微微懸了起來。
系統曾經說過，三大法則來自“母星饋贈”。但“母星”是甚麼？“饋贈”又從何而來？他從未深究過，因為他這個人最大的優點就是懶，能用就行，何必刨根問底？但此刻，葉天養的話，像是在告訴他——有些事，不是你想躲就能躲得掉的。
“源頭在哪裡？”李長生問。
“在天命閣。”葉天養站起身，負手而立，灰袍在微風中輕輕飄動，“你夢見的地方，就是三大法則的源頭。而你夢見的那個人——”
他轉過頭，目光深邃如淵：
“是你在那個源頭的倒影。或者說，是你本該成為的模樣。”
李長生皺起了眉頭：“甚麼意思？”
“世間萬物，皆有因果。你得到三大法則，不是運氣，而是天命。”葉天養的聲音平靜如水，卻字字千鈞，“而天命，從來不會無緣無故地降臨。它的每一次饋贈，都意味著一次……償還。”
“償還？”李長生咀嚼著這個詞，嘴角微微勾起，“葉前輩的意思是，我欠了誰甚麼東西？”
“不是你欠了誰。”葉天養搖頭，“是你自己欠了自己。”
亭子裡陷入了短暫的沉默。
那少年站在一旁，一會兒看看李長生，一會兒看看自己的師父，眼神中滿是困惑。他不懂師父在說甚麼，但他能感覺到，這些話的分量極重。
李長生沉默了片刻，然後笑了。那笑容依舊懶洋洋的，但眼底深處，卻藏著某種不易察覺的認真。
“葉前輩，你說的這些，太玄乎了。”他拍了拍袖子上的瓜子殼，“我就是個普通人，偶爾運氣好一點，遇到了幾個人，撿了幾本秘籍，碰巧有了幾位紅顏知己。甚麼天命、甚麼因果、甚麼償還，這些東西太複雜，我聽不懂。”
“你聽得懂。”葉天養目光如炬，一眼就看穿了李長生的偽裝，“你只是不想懂。”
李長生的笑容微微一滯。
“因為懂了，就要面對。面對了，就要選擇。選擇了，就要承擔。”葉天養一字一頓，“而你李長生，最怕的就是麻煩。”
亭子裡的少年聽到這裡，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。但看到師父的眼神，又立刻憋了回去。
李長生摸了摸鼻子，倒也沒否認：“您倒是挺了解我。”
“不是瞭解你，是瞭解人性。”葉天養重新坐回石凳，雙手交疊放在膝蓋上，姿態平和而從容，“逃避是人的本能，面對是人的選擇。李公子，你逃避了很久了。但你逃不掉的。”
“天命閣就在那裡。三大法則的源頭就在那裡。而你夢中的那個人——”
他抬起頭，目光平靜而深邃：
“正在等你。”
李長生沉默了。
他想起昨夜那個夢，想起那個和自己一模一樣的人，想起那身白衣，那束長髮，那種說不清道不明的熟悉感。那人是誰？真的是他嗎？是過去的他？未來的他？還是另一個平行時空的他？
他不知道。
但他知道一件事——葉天養沒有騙他。因為系統的提示音，在葉天養說出“天命閣”三個字的時候，就已經在他腦海中響了起來。
【宿主。系統的核心資料——也就是關於三大法則起源的那部分——出現了一次自主解封。】
系統的聲音帶著一種前所未有的嚴肅。
【葉前輩說的……是對的。三大法則，確實有一個源頭。那個源頭，就在“天命閣”中。】
【而宿主昨夜夢見的那個人……】
系統頓了頓，似乎在斟酌措辭：
【是宿主的“天命本相”。】
天命本相。
李長生默唸著這四個字，心中湧起一種奇怪的感覺——那不是恐懼，不是好奇，而是一種說不清道不明的……親切感。
彷彿那個夢中的自己，和他之間，真的存在著某種剪不斷的聯絡。
“葉前輩。”李長生開口，語氣難得正經了一回，“你怎麼知道這些？”
葉天養沉默了片刻，然後緩緩從袖中取出一樣東西。
那是一塊玉佩。
玉佩呈橢圓形，通體墨綠，表面流轉著淡淡的光澤。光暈中隱約可見山川河流的紋路，細密而生動，宛如一幅微縮的畫卷。玉佩的中心，刻著一個古篆字。
那字跡，李長生見過——和昨夜木盒上的“天命有歸，南柯一夢”八個字，出自同一人手筆。
“這是我四十年前，在天命閣中得到的。”葉天養將玉佩放在石桌上，推了過去，“四十年前，我也曾和你一樣，被邀請到那裡。我也曾見過那個……和我一模一樣的人。”
李長生拿起玉佩，在指尖輕輕摩挲。玉佩溫潤如玉，卻帶著一種說不清道不明的厚重感，彷彿握著的不是一塊玉，而是四十年的歲月。
“他對我說的最後一句話是——”葉天養抬起頭，目光悠遠，彷彿穿透了四十年的時光，看到了那個早已遠去的午後，“‘下一次，帶那個人來。’”
“那個人？”李長生問。
葉天養看著他，沒有回答。
但那眼神，已經說明了一切。
亭外，午後的陽光依舊慵懶地鋪陳著。
幾隻鳥雀在亭角的飛簷上嘰嘰喳喳，彷彿在議論著這場跨越了四十年的、命中註定的相遇。
而李長生，握著那塊溫熱的玉佩，望著遠方若隱若現的山巒，陷入了沉思。
天命閣。三個字，一個謎。
而這個謎的答案，或許就在那三日後、那扇夢中的門後、那個和他一模一樣的人手中。
【宿主，你的第三條法則——“萬物歸流”——在這個時刻，出現了一次異動。】系統的聲音再次響起，帶著一絲難以掩飾的興奮。
【不是壞事。而是……它在向你傳遞一個資訊。】
“甚麼資訊？”
【它說……】
系統的聲音頓了頓，彷彿在傾聽某種只有它能聽到的聲音。
【‘該回家了。’】