殿試的鼾聲，至今仍是京城茶館裡最炙手可熱的談資。
李長生靠在太師椅上，百無聊賴地翻著剛送來的邸報。窗外是禮部為他安排的宅邸，三進三出，雕樑畫棟，比他穿越之初在終南山腳下搭的茅草屋強了不知多少倍。可這心裡頭，總覺得少了點甚麼。大概是少了那些時不時從天上掉下來的秘籍，少了半夜被山風捲著摔進臥榻的美人，少了那種“人在家中坐，福從天上來”的……刺激感。
“大人，吏部送來的官服已經熨好了。”管家在門外小心翼翼地稟報，“明日早朝，是您第一次正式面聖，可千萬不能遲了。”
李長生“嗯”了一聲，目光卻沒離開邸報。頭版頭條赫然寫著：“新科狀元李長生殿試酣睡，天子稱奇，欽點狀元及第”。他嘴角抽了抽。這事說起來也離譜——殿試那日，他實在困得不行，想著眯一小會兒，誰知一睜眼，滿朝文武都盯著他，考官一臉便秘地宣佈他是新科狀元。後來才聽說，他睡著那會兒，皇帝親臨考場巡視，見他睡得香甜，竟龍顏大悅，說“此子心性純真，不矯飾，不做作，堪當大任”。
堪當大任。李長生咂了咂嘴，這四個字，怎麼聽怎麼覺得是“這貨好騙，趕緊抓來當官”的意思。
但他也沒法拒絕。倒不是怕抗旨——以他那“逢凶化吉”的絕對防禦，皇帝想砍他頭估計都找不到刀——而是這京城裡，有他要找的人。
冊子翻到第二頁，一則不起眼的小道訊息讓他坐直了身子：“武林盟主大會將於下月召開，各大門派齊聚泰山，共商討伐明教大計。”
明教。這兩個字，讓他想起了前些日子黃蓉無意中提過的事——明教近年來勢力急劇膨脹，已引起朝廷和武林的共同忌憚。而那位傳說中的明教教主，據說身負一種極為詭異的內功，能在不知不覺間操控人心。
李長生放下邸報，閉目凝神。意識深處，那顆從母星帶來的“因果律”核心微微跳動，像是某種預警，又像是某種指引。
窗外，一隻信鴿撲稜著翅膀落在窗臺上。他取下鴿腿上的小竹筒，展開裡面的紙條，上面只有一行娟秀的小字：
“繡球已備好，明日午時，悅來客棧。”
落款是一個“蓉”字。
李長生將紙條湊近燭火，看著它化為灰燼。然後，他對著空氣輕聲說：“系統，你是不是又給我安排了甚麼？”
沒有回應。自從穿越以來，那個所謂的“系統”就從來沒搭理過他。它更像是一套被動執行的規則，而不是一個有問有答的智慧體。但李長生知道，當那三大法則開始躁動時，一定有甚麼事情要發生了。
---
次日早朝，寅時剛過，李長生就被管家從被窩裡拽了出來。官服比他想象的要複雜，裡三層外三層，還有一頂帶著兩個小翅膀的帽子。他對著銅鏡照了照，覺得自己像個要去唱戲的。
“大人英武。”管家昧著良心說。
李長生懶得拆穿他，坐上轎子，晃晃悠悠地往皇宮去了。
大殿之上，文武百官分列兩側，龍椅上坐著當今天子——一個看起來比李長生還年輕幾歲的年輕人，面容清秀，眉宇間卻有一種與年齡不符的深沉。
“新科狀元李長生，上前聽封。”
李長生走到殿中，按照禮部教的規矩，跪下行禮。他跪得不太標準，膝蓋磕在金磚上發出清脆的響聲，引得兩旁的大臣們紛紛側目。有人露出鄙夷之色，有人暗自搖頭，還有人用一種看好戲的表情打量著他。
皇帝倒是不以為意，甚至還微微笑了一下：“平身。李愛卿，朕聽聞你在終南山隱居多年，可曾習武？”
李長生站起身，拍了拍膝蓋上的灰：“回陛下，草民……臣會一點粗淺功夫，不值一提。”
“哦？”皇帝似乎來了興趣，“朕聽說，全真教丘處機道長曾親自登門拜訪，與你論道三日。可有此事？”
殿中響起一片低低的議論聲。全真教丘處機，那可是當世武林泰斗，能與他論道三日的人，怎麼可能只會“一點粗淺功夫”？
李長生面不改色：“丘道長是來化緣的。臣給了他幾兩銀子，他就陪臣聊了三天。”
殿中一片死寂。幾個老臣的臉都綠了。
皇帝卻哈哈大笑起來，笑得前仰後合，連龍冠上的珠子都晃得嘩嘩響：“有意思，有意思。朕登基以來，還從未見過如此有趣的人。”
他笑夠了，正色道：“李長生，朕今日封你為翰林院修撰，從六品。但朕有一件更重要的事，要交給你去辦。”
李長生心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“陛下請講。”
皇帝揮了揮手，殿中大部分官員魚貫退出，只留下幾個核心重臣。大殿的門緩緩關閉，光線暗了下來。
“朕得到密報，”皇帝的聲音壓得很低，“下月武林盟主大會，有人要在會上刺殺武林盟主，嫁禍明教，挑起武林與明教的大戰。屆時，江湖將血流成河，朝廷亦難獨善其身。”
李長生皺眉：“陛下想讓我去阻止？”
“不。”皇帝搖頭，“朕想讓你去當那個武林盟主。”
殿中再次陷入死寂。
幾個重臣面面相覷，顯然皇帝之前並未與他們商議此事。一個鬚髮皆白的老臣顫顫巍巍地站出來：“陛下，萬萬不可！武林盟主需得武功蓋世、德高望重之人擔任，此子……”
“此子如何？”皇帝打斷他，“此子能在殿試酣睡，面不改色；此子能讓丘處機登門拜訪，論道三日；此子能讓全真七子苦尋的古墓傳人，自己摔進他的臥榻。你告訴朕，這樣的人，不夠資格當武林盟主？”
老臣張了張嘴，說不出話來。
李長生卻聽得冷汗直冒。皇帝知道的，比他想象的要多得多。
“李愛卿，”皇帝的目光落在他身上，“朕不是在徵求你的意見。這是旨意。”
李長生沉默片刻，然後抬起頭，直視著龍椅上的年輕天子：“臣領旨。但臣有一個條件。”
“說。”
“臣要一個人。”
“誰？”
“黃蓉。”
---
從皇宮出來時，已是日上三竿。李長生沒有坐轎子，而是徒步穿過京城的大街小巷，向著悅來客棧的方向走去。
他需要好好想想。皇帝知道的那些事，絕不是普通密探能打聽到的。小龍女被山風捲著摔進他臥榻這種事，只有他自己和黃蓉知道。除非……
“除非皇帝身邊有高手，一直在暗中監視你。”一個清脆的聲音從頭頂傳來。
李長生抬頭，只見黃蓉正坐在路邊一棵大柳樹的枝丫上，晃著兩條腿，手裡還拿著一串糖葫蘆。
“你怎麼在這？”
“等你啊。”她輕盈地跳下來，穩穩落地，“繡球都準備好了，你不來，我扔給誰？”
李長生看著她，忽然笑了：“你偷聽我說話。”
“我光明正大地聽。”黃蓉理直氣壯，“你那點功夫，還發現不了我？再說了，我要是真想偷聽，你那些話早就被風颳跑了。”
李長生無奈地搖頭，與她並肩走在街上。周圍的人流熙熙攘攘，小販的叫賣聲、孩子的嬉鬧聲、馬車的軲轆聲，匯成一片嘈雜的煙火氣。
“皇帝讓我去當武林盟主。”他低聲說。
黃蓉咬了一口糖葫蘆，含含糊糊地說：“我知道啊。我爹也收到請帖了，讓我去泰山湊熱鬧。”
“你爹？”
“黃藥師啊。”黃蓉眨眨眼，“你不會以為我叫黃蓉，是巧合吧？”
李長生腳步一頓。他當然知道黃蓉是黃藥師的女兒。他穿越之前，金庸的小說翻來覆去看了不知多少遍。但此刻，他忽然意識到一個被他忽略了很久的問題——這個世界，到底有多少是“真實”的，又有多少是“小說”裡的？
黃蓉似乎看出了他的心思，伸手在他眼前晃了晃：“想甚麼呢？我爹是黃藥師不假，但他可沒小說裡寫的那麼兇。他養的那些花，比養我還用心。”
李長生失笑：“那你呢？你和你爹比，誰更厲害？”
“我啊，”黃蓉歪著頭想了想，“我比他差一點。但加上你，就比他厲害了。”
“我？”
“你的‘絕對防禦’，連我爹的彈指神通都打不穿。試過了。”
李長生：“……甚麼時候試的？”
“昨晚。你睡覺的時候。”黃蓉理直氣壯，“我爹隔著三里地彈了一顆石子過來，砸在你枕頭上，枕頭碎成渣了，你連翻身都沒翻。”
李長生沉默了好一會兒，才幽幽地說：“你們父女倆，還真是……”
“體貼？”黃蓉接話。
“欠揍。”
黃蓉咯咯笑起來，笑聲清脆得像是風鈴。路過的行人紛紛側目，有認出新科狀元的，在遠處指指點點，卻沒人敢上前搭話。
兩人走到悅來客棧門口，黃蓉停下腳步，從袖子裡掏出一個紅綢包裹的繡球，塞進李長生手裡：“拿著。明天午時，從這裡扔出去。砸中誰，誰就是你的……”
“我的甚麼？”李長生明知故問。
“我的……”黃蓉難得地紅了臉，“我爹說了，你這種人，不主動一點，能在終南山睡一輩子。”
李長生看著手裡的繡球，又看看面前這個明眸皓齒的姑娘，忽然覺得，這江湖，好像也沒那麼險惡。
---
深夜，李長生回到宅邸，發現書房裡的燈亮著。
他推門進去，只見書桌上整整齊齊地碼著三本冊子。最上面那本，封皮上寫著四個字——《九陰真經》。
他拿起冊子翻了翻，字跡工整，內容詳實，還配了插圖。
“又是從哪掉下來的？”他自言自語。
“不是掉的，是送來的。”一個清冷的聲音從屋頂傳來。
李長生抬頭，只見一道白衣身影從房樑上飄然而下，落在他面前，無聲無息。月光從視窗照進來，映在那人臉上——膚若凝脂，眉目如畫，正是小龍女。
“龍姑娘？”李長生微微一愣，“你怎麼來了？”
小龍女面無表情地看著他，從袖中取出一封信，遞過去：“有人讓我帶給你的。”
李長生接過信，拆開一看，臉色漸漸變了。
信上只有寥寥數語：
“武林盟主大會，殺局已布。明教聖火令，在你手中。若想救人，帶著聖火令來泰山。否則，黃蓉的繡球，砸中的將是一具屍體。”
落款處，是一朵燃燒的火焰。
李長生將信紙捏成一團，眼中閃過一絲冷意。那冷意轉瞬即逝，取而代之的是一種漫不經心的懶散。
“龍姑娘，”他把紙團丟進火盆，“你幫我跑一趟，告訴黃蓉，繡球明天照扔。”
小龍女看著他，眼中閃過一絲疑惑：“你不怕？”
“怕甚麼？”李長生靠在椅背上，翹起二郎腿，“我這人別的本事沒有，就是命硬。”
小龍女沉默片刻，轉身離去。臨走前，她留下一句話：“那個送信的人，武功很高。我在終南山這麼多年，從未遇到過那樣的對手。”
李長生沒說話，只是看著火盆裡的紙團化為灰燼。
他知道那人是誰。也知道那人為甚麼要聖火令。只是有一點他想不通——聖火令明明一直在他須彌空間裡躺著，從未示人，那人是怎麼知道的？
除非……那人也能感知到“因果律”的運轉。
窗外，月亮被一片雲遮住，天地間陷入短暫的黑暗。
李長生閉上眼睛，意識深處的三顆法則核心同時跳動了一下。那跳動，像是在回應某種遙遠的呼喚。
“有意思。”他低聲說，“真有意思。”