太陽金字塔內部的權力更迭，如同夏日的一場雷暴，來得猛烈，去得也迅速。
在擁有仙階天賦和第六英雄“拉”的絕對力量支援下，瑪卡以摧枯拉朽之勢擊潰了大祭司拉美西斯的抵抗，將這位執掌太陽金字塔多年的傳統領袖連同其核心追隨者一同鎮壓、流放或“淨化”。
當那輪巨大的人造太陽虛影最終穩定下來，光芒盡數收攏，臣服於傲立在太陽船首的瑪卡身後時，這場短暫而激烈的內戰便宣告結束。
新的“太陽王”瑪卡，以鐵血手腕迅速整合了太陽金字塔的所有力量，原本有些紛亂的內部聲音在絕對的力量和“神只”拉的光輝下，迅速統一。
整個太陽金字塔勢力範圍，也如同經歷了一場高溫煅燒的金屬，雖然損失了些許“雜質”，但整體結構變得更加緊密和高效，散發出更加危險而熾熱的氣息。
與此同時，自由城邦的代表團，也在經歷了一番心力交瘁的掙扎後，從【永珍鏡域 - 試煉之間】中退出。
他們每個人的臉上都帶著難以掩飾的疲憊，甚至有一絲後怕，但眼神深處，卻也多了一分之前沒有的凝重與瞭然。
模擬挑戰雖然不會真正死亡，但那根據他們自身弱點生成的、近乎真實的絕境，足以讓他們深刻認識到【凜冬下的自由之殤】秘境的可怕，也暴露出他們聯合部隊在協同作戰、力量屬性互補上的巨大缺陷。
他們沒有多做停留，在向蘇婉表達了誠摯的感謝後，便匆匆離開了永恆界域，返回自由城邦。
他們需要立刻根據模擬挑戰中獲得的情報和經驗，調整策略，整合力量，為真正的秘境挑戰做最後的、也是無比緊迫的準備。
兩件事如同兩塊巨石先後投入本就暗流洶湧的湖面，激起的漣漪尚未完全平息，整個萬靈大陸卻陷入了一種奇異的、暴風雨來臨前的沉寂。
秩序方尖碑依舊被那層“靜默”力場所籠罩，冰雪女王艾莎和她麾下的力量彷彿徹底與外界隔絕，無人知曉她們在為攻略【狂獸血巢】進行著怎樣的準備。
自由城邦在經歷初期的混亂和永珍鏡域的“驚嚇”後，也關起門來，聯合會議廳內燈火通明，爭論聲或許依舊，但更多的精力投入到了實戰演練和戰術磨合中，外部活動幾乎停滯。
契約熔爐在阿爾伯特·範海辛的執掌下，一如既往地保持著低調與穩定，如同一個精密運轉的鐘表，默默積蓄。
太陽金字塔在新王瑪卡的統治下，展現出的是一種帶著侵略性的安靜，彷彿在消化內戰的成果，並磨礪著新獲得的、更為鋒利的爪牙。
華夏國，炎黃城，更是早已進入了一種“定”的狀態，國運金龍盤踞，氣息沉凝如山。
所有勢力，無論是已完成準備的，還是正在最後衝刺的，都不約而同地收斂了所有不必要的動作，將目光投向了秩序方尖碑和自由城邦。
等待著他們吹響最後衝刺的號角。
整個萬靈大陸的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣，彷彿時空本身都被這集體的期待與緊張所凝固。
在這片詭異的寂靜中，程墨的身影悄然出現在了炎黃城，林默那間簡樸卻蘊含著磅礴人皇氣運的書房內。
沒有寒暄，程墨直接開門見山：“林兄，關於‘時光流轉符’，你可知曉更多線索？或者，類似的、能夠大規模加速時間流逝的寶物？”
林默對於程墨的突然到訪並未感到意外，他放下手中正在批閱的、關於民生安置的玉簡，示意程墨坐下，親自斟上一杯清茶，這才緩緩搖頭，臉上帶著一絲坦誠的無奈：
“程兄，不瞞你說，當初交易給你的那張‘時光流轉符’，我也是在探索一處極其危險的遠古遺蹟時，機緣巧合之下所得。
那遺蹟早已崩塌，符籙也僅此一張，再無線索。”
他頓了頓，看向程墨，“怎麼？永恆界域如今疆域遼闊，資源無盡，難道還對時間加速有如此迫切的需求？”
程墨端起茶杯，卻沒有喝，目光落在氤氳的熱氣上，彷彿能看透時光的迷霧。“界域疆域雖廣，生靈基數也大，但……時間，始終是最大的瓶頸。”
他抬起頭，看向林默，語氣平靜卻帶著一絲不容置疑的凝重：
“歸墟衛的‘永寂歸墟’領域，需要足夠多的、對‘無’與‘終結’有深刻理解的精銳戰士才能發揮最大威力，而非僅僅依靠幽啟靈一人。
須彌衛的‘須彌納界’，同樣需要一支能承受並轉化萬般能量的特殊軍團作為基石。
這些，都不是單純依靠資源堆砌就能短時間內培養出來的，需要時間的沉澱和篩選。”
“更重要的是，”
程墨的指尖在茶杯邊緣輕輕敲擊，發出清脆的微響，“‘虛空道澤劍陣’你也見過。它無時無刻不在吸收界外能量，強化界域，並凝聚劍胚。但這些劍胚，並非死物，它們需要合適的‘持劍人’。”
“持劍人？”林默眉頭微挑。
“嗯。”
程墨點頭，“劍陣有靈，凝聚的子劍胚胎各有特性，或虛無，或凋零，或承載，或破滅……它們需要與劍意、心性相匹配的生靈去溫養、去契合，最終人劍一體，方能發揮出劍陣真正的威能，成為守護界域的終極利刃。而這些‘持劍人’，同樣需要從界域億萬生靈中誕生、成長、脫穎而出。”
他輕輕放下茶杯，發出一聲幾不可聞的嘆息：
“無論是歸墟軍、須彌軍，還是未來的持劍人，他們都需要時間。
需要時間來成長，來修煉，來明悟自身之道，甚至……來繁衍後代，擴大基數，增加出現頂尖苗子的機率。
界域內的時間流速固然遠快於外界，但對於這種涉及文明根基和高階戰力的積累來說，依舊……太慢了。”
林默沉默了。
他聽懂了程墨的意思。
永恆界域的強大，不僅僅在於程墨個人的無敵，更在於其內部能否孕育出一整套能夠支撐其長久存在、並不斷進化的文明體系和軍事架構。
這需要龐大的人口基數、悠久的文明積澱和一代代天才的湧現。
而時間，是這一切的基礎催化劑。
“我明白了。”
林默深吸一口氣，“你是想尋找能夠進一步扭曲時間，加速界域內生命演化程序的寶物。但此類涉及時間本源的奇物，無一不是逆天之物，極其罕見。據我所知，即便是鴻蒙大陸，也並非隨處可見。”
“我知道其珍貴。”
程墨站起身，走到窗邊，望著炎黃城外那一片欣欣向榮的景象，“但這是必經之路。界域不能永遠只依靠我和現有的核心力量。它的‘永恆’，需要建立在自身內部能夠源源不斷誕生強者的迴圈之上。”
他轉過身，目光銳利地看向林默：“華夏傳承悠久，古籍浩瀚，或許會有些許線索？哪怕只是傳說、軼聞，也值得一試。”
林默沉吟良久，最終還是搖了搖頭：“涉及時間加速的記載，大多語焉不詳，或已失傳。我會下令讓文淵閣全力排查所有典籍，但……希望渺茫。”
他頓了頓，補充道
“或許，那扇門後的世界，會有答案。”
程墨點了點頭，對這個結果並不意外。
他也只是來碰碰運氣。
“看來，最終還是要落在鴻蒙大陸。”
程墨的目光再次變得悠遠，“只希望，在門開啟之前，界域內的種子們，能成長得更快一些。”
他沒有再多言，身影緩緩淡化，如同融入時光，消失在林默的書房中。
林默獨自坐在原地，眉頭緊鎖。
程墨的話給他帶來了新的壓力。他原本以為華夏擁有傳國玉璽和人皇劍，國運昌隆，已然做好了準備。
但現在看來，與程墨所謀劃的、那種以界域為基、培育自身文明與軍團的宏大布局相比，華夏乃至其他所有勢力，似乎都還在著眼於“個體”或“勢力”的強弱，而程墨，已經在思考“文明”與“永恆”的尺度了。
“時間……加速……”
林默喃喃自語，手指無意識地在桌面上划動著，“看來，未來的競爭，遠比想象中更加複雜和深遠。”
他抬起頭，目光彷彿穿透屋頂，望向那冥冥中即將開啟的門戶，眼中閃過一絲堅定。
無論前路如何，華夏，必須迎頭趕上。