萬靈大陸，原天照神宮腹地。
那支由自由燈塔、秩序方尖碑、契約熔爐、永恆鬥獸場和鋼鐵堡壘五國精銳組成的百人“撿漏”小隊，此刻正沉浸在巨大的“豐收”喜悅中。
他們穿梭於各個被永恆之城拆遷隊遺漏的秘境廢墟之間，如同辛勤的工蟻，將一枚枚秘境核心、一堆堆稀有材料、一株株珍稀靈植，瘋狂地塞進他們帶來的、空間巨大的儲物裝備裡。
“快！這個秘境的能量池還沒幹涸，快用容器裝起來！”
“發達了！這柄殘破的神器雖然靈性大失，但材料本身價值連城！”
“哈哈哈！永恆之城那群莽夫，只知道暴力拆遷，根本不懂細水長流！”
他們興奮地交流著，臉上洋溢著撿到天大便宜的狂喜，渾然不覺自己的一舉一動都落在更高維度的注視下。
永恆界域，淨靈湖畔。
程墨與織命四人透過水鏡，看著那支小隊“兢兢業業”地幫他們歸攏著資源。
起初，程墨嘴角還帶著一絲玩味的期待，但看著看著，他那份期待漸漸變成了……
一種難以言喻的古怪表情。
織命輕輕嘆了口氣，銀眸中帶著一絲無奈，甚至有點……同情？
她輕聲對程墨道：“主人，看來我們高估他們了。”
燭龍更是直接嗤笑出聲，抱著胳膊，赤瞳裡滿是鄙夷：“就這？我還以為敢來虎口奪食的，怎麼也得是幾條像樣的豺狼，結果……是一群連兔子都不如的土撥鼠？你看他們撿的那些‘寶貝’，大部分都是我們拆剩下的邊角料，還有幾個秘境核心根本就是殘缺的，能量都快散盡了！”
望舒清冷的眸子掃過水鏡，微微搖頭：“實力最高不過化神巔峰，裝備也算不上頂尖。除了隱匿手段尚可，一無是處。如此隊伍，也敢潛入此地？”
句芒掩嘴，語氣帶著一絲好笑：“他們似乎……真的很開心呢。以為佔了天大的便宜。”
程墨揉了揉眉心，臉上那“等著肥羊上門”的興致徹底煙消雲散，取而代之的是一種計劃落空的索然無味。
他原本以為，至少會是各國暗中培養的王牌或者某些隱藏的老怪物帶隊，能讓他稍微活動下筋骨，或者給織命她們找點樂子。
沒想到，來的竟然是這麼一群……歪瓜裂棗？
“失策了。”程墨嘆了口氣，語氣帶著幾分自嘲，“本以為能釣上幾條大魚，沒想到淨是些小蝦米。連讓紫霆他們練手的價值都沒有。”
織命聞言，眼中閃過一絲狡黠，輕笑道：“主人，既然如此，那我們的‘抓捕養肥’計劃，是不是可以取消了？直接讓附近的小隊順手清理掉算了？免得汙了您的眼。”
燭龍也立刻附和：“對對對！讓我去！一把火全燒了乾淨，看著都礙眼！”
取消計劃？
直接清理？
程墨看著水鏡中那幾個還在為找到一塊“稀有”金屬而歡呼的領主，又看了看身邊一臉“嫌棄”的織命和躍躍欲試的燭龍，忽然覺得就這麼一巴掌拍死，確實有點……太便宜他們了，而且也毫無樂趣可言。
他摩挲著下巴，眼中重新閃過一絲惡劣的光芒。
“不。”程墨搖了搖頭，嘴角重新勾起那抹熟悉的、帶著算計的弧度，“計劃不變，只是方式要改一改。”
他看向織命：“聯絡月華。”
很快，朧月軍團統帥月華的身影透過水鏡連線出現在湖心島。
“主人，有何吩咐？”月華清冷的聲音傳來。
程墨指著水鏡中那支仍在“辛勤勞作”的五國小隊，語氣平淡卻帶著不容置疑的命令：
“去，把他們……全部活捉。找個地方關起來。”
月華微微一愣，活捉？
對付這種雜魚，需要活捉嗎？
但她沒有多問，立刻應道：“是！月華領命！”
程墨繼續道：“囚禁之後，不必審問。直接透過他們身上的聯絡方式，或者用我們自己的渠道，聯絡他們背後的主子。”
他頓了頓，臉上露出一個堪稱“和善”的笑容，說出的話卻讓織命等人都忍不住側目：
“告訴他們，他們的人，不懂規矩，擅闖我永恆之城轄地，試圖盜取資源。”
“現人贓並獲，已被我方扣押。”
“讓他們……準備贖金來換人。”
“記住，贖金清單，就按他們這次‘撿到’的資源價值的……十倍來算。少一塊靈石，就等著給他們收屍吧。”
此言一出，連織命都愣了一下，隨即啞然失笑。
主人這招……真是殺人誅心啊！
燭龍更是直接哈哈大笑起來：“妙啊！讓他們偷雞不成蝕把米！不，是蝕十米！還得自己掏錢把‘贓物’買回去！哈哈哈！”
望舒和句芒也忍俊不禁，覺得此法雖然“無賴”，卻異常解氣。
月華領命，身影從水鏡中消失，立刻去調動朧月軍團的精銳，執行這場“抓捕勒索”行動。
程墨看著水鏡中即將迎來命運轉折的五國小隊，慢悠悠地品了口茶。
“本想陪你們玩玩狩獵遊戲，誰知你們連當獵物的資格都勉強。”
“既然如此，那就換種方式，給萬靈大陸的其他勢力提個醒。”
“我永恆之城的東西，不是那麼好拿的，拿了，就得付出代價。”
“順便……也能給咱們永恆之城，創點收，添點菸火氣。”
他語氣輕鬆，彷彿只是在談論一件微不足道的小事。
不久之後，原天照神宮腹地某處，正在為“豐收”而歡欣鼓舞的五國混合小隊，突然被無數道自陰影中射出的月光鎖鏈捆成了粽子，連反抗的機會都沒有，就被悄無聲息地打包帶走，關進了朧月軍團臨時設立的、堪比頂級監獄的月華結界之中。
緊接著，五份措辭“禮貌”卻內容驚人的“勒索信”，分別被送到了自由燈塔議會、秩序方尖碑騎士團總部、契約熔爐長老會、永恆鬥獸場主宰以及鋼鐵堡壘元帥府。
信上詳細羅列了被扣押人員的名單、其“盜竊”的資源清單，以及那令人瞠目結舌的十倍贖金要求！
萬靈大陸，五大勢力的高層，在收到這封信的瞬間，集體陷入了石化般的沉默，隨後便是壓抑不住的暴怒和……一絲難以言喻的憋屈！
他們派出去的精銳，不僅任務失敗，還被人當豬仔一樣抓起來勒索？！
這簡直是奇恥大辱！
然而，憤怒之後，便是深深的無力。
對方是程墨，是永恆之城！
連天照神宮都被他隨手碾碎了，他們又能如何？
打？
那是自取其辱。
不給贖金？
那批精銳和帶來的珍貴儲物裝備就全完了，國內輿論也壓不住。
最終，在經過一番激烈的、充滿屈辱的爭論後，五大勢力不得不捏著鼻子，開始秘密籌措那份天價贖金……