巨鯨發出一聲又一聲悠長的鳴叫，那聲音不似尋常鯨類的低沉，而是帶著某種奇異的震顫，彷彿能穿透空間的壁壘。它面板上那些原本暗淡的星輝紋路驟然亮起，如同被點燃的星河，無數細小的光點沿著它的脊背流動，最終匯聚成一個巨大的符文陣列。
空間再次開始扭曲。
時淵城周圍的雨幕像是被某種無形的力量撕扯，雨滴在半空中停滯，隨後被一股強大的引力拉扯成螺旋狀。整座城市緩緩前進，建築表面的符文逐一亮起，形成一層淡藍色的能量屏障，抵禦著虛空巡航帶來的空間震盪。
程墨能感覺到腳下的巨鯨正在釋放某種古老的力量——那是小漁受到空間之力的影響生成的空間天賦。小漁的面板微微發燙，星輝紋路的光芒越來越盛，最終，整座時淵城徹底脫離地面，懸浮在暴雨之中。
成功了！織命趴在程墨肩膀上，八條細腿緊緊抓著他的衣領，腹部微微發亮，顯然也被這景象震撼。
程墨嘴角微揚，目光卻凝重地望向遠方——那裡，是流沙死域的入口。
當小漁承載著時淵城靠近目標時，眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸。
茫茫沙海之中，突兀地出現了一片巨大的旋渦地帶。沙粒在這裡不是靜止的，而是像水流一般緩緩旋轉，形成一個直徑數里的巨大漏斗。更詭異的是，這片流沙區域竟在。每隔一段時間，沙面就會突然下陷數丈，發出沉悶的轟鳴，彷彿地底藏著甚麼龐然大物。
這沙……是活的？織命的聲音有些發顫，它腹部的光芒微微閃爍，似乎在表達不安。
程墨沒有回答，而是彎腰拾起一塊碎石，用力拋向流沙。石塊在接觸沙面的瞬間，竟像被無形的手拽住一般，以肉眼可見的速度下沉，轉眼就消失得無影無蹤。
沙緣散落著一些令人毛骨悚然的痕跡——半截插在沙中的長矛，矛杆上纏著已經風乾的腸子；一件破爛的皮甲，裡面還裹著幾根白骨；最駭人的是一頂鏽蝕的頭盔，裡面還殘留著乾涸的血塊，彷彿它的程墨是被活生生拖入沙底的。
小漁突然劇烈擺動尾鰭，發出警告般的低鳴。程墨立刻警覺，順著它的目光望去——在它面板表面的星輝紋路照耀下，他終於看清了令人毛骨悚然的真相。
沙粒間隙裡蠕動著無數半透明的觸鬚。
那些觸鬚細如髮絲，近乎透明，只有在特定角度的光線下才能勉強辨認。它們像某種深海生物的捕食器官，貪婪地捕捉空氣中的水汽，甚至能感知到生物的體溫。
不是普通的流沙……程墨低聲道，是某種活物。
他立即拍了拍小漁的背脊：升高！那些觸鬚的捕食範圍有限！
小漁發出一聲低沉的回應，星輝紋路驟然增強，整座時淵城開始緩緩上升。隨著高度增加，那些觸鬚果然停止了蠕動，彷彿失去了目標。程墨注意到，觸鬚最多隻能延伸到離地三十丈的高度，超過這個範圍就會縮回沙中。
保持這個高度。程墨命令道，貼著它們的極限距離前進。
小漁調整著漂浮姿態，龐大的身軀在流沙上方平穩滑行。偶爾有幾根不甘心的觸鬚猛地彈起，試圖夠到時淵城的底部，但最終都徒勞地落回沙面。
繞過流沙死域後，一道猙獰的裂谷橫亙在前方。即便在暴雨天氣，裂谷中仍不斷噴出灼熱的氣浪，將落下的雨滴瞬間蒸騰成白霧。
裂谷兩側的巖壁呈現出詭異的暗紅色，上面佈滿了蜂窩狀的孔洞。每當熱浪湧過，這些孔洞就會發出淒厲的尖嘯，如同千萬冤魂在哀嚎。
谷底流淌的不是水，而是粘稠的、冒著氣泡的赤紅巖漿。更可怕的是，岩漿中不時浮現出人形的黑影，它們掙扎著想要爬出，卻又被熔岩無情吞沒。
那些是……織命的八條腿微微蜷縮，顯然被這景象震懾。
曾經的探險者。程墨沉聲道，被永遠困在了這裡。
在裂谷最窄處，他們發現了一座搖搖欲墜的石橋。橋面上刻滿了詭異的符文，每道刻痕裡都滲著暗紅色的液體，散發著鐵鏽般的血腥味。
小漁的面板開始滲出大量黏液，這是它對極端高溫的本能反應。它的星輝紋路微微閃爍，似乎在抵抗著周圍的高溫侵蝕。
不能久留。程墨低聲道，這地方在吞噬活物的生命力。
他仔細觀察著裂谷的熱浪分佈，發現熱氣流主要集中在下方二十丈範圍內。更高處的空氣雖然仍然灼熱，但溫度已經可以忍受。
小漁，再升高五十丈！程墨果斷下令，從上方橫跨過去！
巨鯨發出一聲長鳴，星輝紋路爆發出耀眼的光芒。時淵城開始穩步上升，很快就超過了熱浪最猛烈的區域。雖然仍有高溫氣流不斷上湧，但小漁體表的黏液已經能夠有效隔絕熱量。
程墨注意到，那些岩漿中的人形黑影似乎感知到了他們的存在，紛紛仰起頭，用燃燒的眼窩著他們。但很快，這些恐怖的身影又被翻滾的岩漿吞沒。
當歷盡艱險穿過死亡地帶後，傳說中的綠洲終於出現在眼前。
那是一片被環形山包圍的窪地，中央是一汪碧藍的湖水，周圍生長著茂密的棕櫚和灌木。但令人不安的是，這片綠洲安靜得可怕——沒有鳥鳴，沒有蟲聲，甚至連風吹樹葉的沙響都沒有。
湖水清澈得過分，能一眼望見湖底。但奇怪的是，湖底沒有泥沙，沒有水草，只有光滑如鏡的岩石。更詭異的是，當程墨的影子倒映在湖面上時，水中的倒影竟然……沒有臉。
織命突然抓住程墨的手臂，八條腿微微顫抖：程墨，你看那邊！
湖對岸的沙地上，整整齊齊地擺放著十三具乾屍。它們都保持著跪拜的姿勢，頭顱卻齊刷刷地轉向程墨的方向，空洞的眼窩直勾勾地著來人。
程墨的靴底踩在湖邊的瞬間，清脆的碎裂聲驟然響起。
蛛網般的裂痕從落腳點輻射開來，露出下方光滑的鏡面。
這不是湖。
這是一面巨大的鏡子。