太極殿內，氣氛凝重如鐵。
鎮西將軍李莽的血色急報，如同千斤巨石，壓在每位朝臣的心頭。
“陛下，李將軍在奏報中詳述，西域聯軍所用火器，名曰‘滑膛槍’，十步之外可破我軍甲冑。我邊軍將士雖悍不畏死，但每每衝鋒，未至近前便已倒下一片……”兵部尚書裴矩聲音乾澀，臉上滿是憂慮，“短短半月，傷亡已逾三千。”
三千！
這個數字讓殿內響起一片倒吸冷氣之聲。大梁立國以來，在西域戰場上何曾吃過這等大虧！
“一群西域蠻子，何時有了這等利器？”
“定是那西夷諸國在背後搗鬼！其心可誅！”
朝臣們義憤填膺，卻又束手無策。
趙奕端坐於龍椅之上，面沉似水，指節有節奏地叩擊著龍椅扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
他看的不是眼前的傷亡，而是這傷亡背後，那張名為“屠龍同盟”的大網，已經從海上，悄然蔓延到了大梁的陸地邊境。
“陛下，臣以為，當即刻增兵西境！”一位老將出列，聲如洪鐘，“以我大梁十萬鐵騎，對陣區區數萬聯軍，縱使敵有火器之利，亦可用人海將其淹沒！”
此言一出，不少武將紛紛附和。在他們看來，任何戰術在絕對的數量優勢面前，都將變得蒼白無力。
“用人命去填？”
一個清冷的聲音響起，不大，卻瞬間讓整個大殿安靜下來。
林晚緩步走出，目光平靜地掃過那位老將。
“將軍可知，三千將士，背後便是三千個家庭。用十萬人的性命去換一場慘勝，這代價，大梁付不起。”
“秦王妃！”老將臉色漲紅，“軍國大事，豈是婦人之見！難道就眼看我大梁將士白白犧牲不成？”
“自然不是。”林晚的語氣沒有絲毫波瀾，她轉向趙奕，微微躬身，“陛下，臣請旨，親赴西境。”
滿朝譁然！
“娘娘，萬萬不可！您乃千金之軀，戰場兇險……”裴矩急忙勸阻。
趙奕卻抬了抬手，制止了眾人的議論。他看著林晚，深邃的眼眸中沒有半分驚訝，只有全然的信任。
“准奏。”
兩個字，輕描淡寫，卻重於泰山。
“另，撥‘絕密格物所’親衛隊三百人隨行，西境所有軍務，由秦王妃全權節制。如朕親臨！”
……
三日後，西境，風沙漫天。
李莽將軍的帥帳內，氣氛壓抑。這位身經百戰的鎮西將軍，看著眼前這位身著素色勁裝，身形纖細的秦王妃，心中五味雜陳。
京城送來的，不是十萬援軍，而是秦王妃和十幾輛用厚重油布蓋著的神秘馬車。
“娘娘，末將並非質疑您，只是……戰場之上，刀劍無眼……”李莽欲言又止。
“李將軍的顧慮我明白。”林晚沒有在意他的態度，她從懷中取出一份圖紙，鋪在沙盤上，“我帶來的，是能結束這場戰爭的東西。”
圖紙上，是一個造型古怪的機械造物，有著多根並列的鐵管，下方是複雜的齒輪與鏈條結構。
“此物，名為‘格物一式·連發炮’。”林晚指著圖紙，語氣平靜得像是在介紹一件農具，“無需火藥填裝，以蒸汽預熱機括，發條為驅動力，一分鐘內，可發射三百發特製彈丸。”
帥帳之內，一片死寂。
李莽和一眾副將瞪大了眼睛，彷彿在聽天方夜譚。
一分鐘……三百發？
這是甚麼概念？相當於三百名最精銳的弓箭手同時齊射，且永不疲憊！
“娘娘，這……這不是在說笑吧？”一名副將忍不住開口，臉上寫滿了不信。
林晚沒有解釋。
她只是淡淡地說道：“明日，聯軍必會再次攻城。屆時，將軍只需將此物推上城頭，然後……看著就好。”
翌日，天色微明。
蒼涼的號角聲劃破天際。
地平線上，黑壓壓的西域聯軍如潮水般湧來。數萬人的軍隊，旌旗招展，氣勢滔天。
軍隊前方，一排排手持滑膛槍計程車兵在西方教官的指揮下，邁著整齊的步伐，臉上帶著貓戲老鼠般的傲慢。
在他們看來，這場攻城戰，不過是一場輕鬆的狩獵。
城牆之上，大梁士兵手持刀盾，面色凝重。
林晚站在女牆之後，神色冷漠地看著下方湧動的人潮。在她身旁，十二臺用黑布罩著的“格物連發炮”一字排開，如同十二隻擇人而噬的鋼鐵兇獸。
“娘娘，敵軍已進入三百步範圍！”一名傳令兵緊張地報告。
“再等等。”林晚的聲音聽不出任何情緒。
兩百步！
聯軍的火槍手已經停下腳步，開始舉槍。
“點火，預熱。”林晚下令。
墨塵親自操作，拉開一臺連發炮後方的閥門，一股熾熱的蒸汽瞬間噴湧而出，機括內部發出細微的“咔咔”聲，那是金屬受熱膨脹的聲音。
“上緊發條！”
三百名親衛隊計程車兵，三人一組，用特製的扳手，奮力轉動著炮身側面的巨大發條，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
“砰！砰！砰！”
城下，聯軍的滑膛槍率先開火。
白煙瀰漫中，城牆上的大梁士兵頓時倒下一片。
聯軍中爆發出震天的歡呼。
“就是現在。”林晚的聲音，如同死神的低語。
“開火！”
“嗡——！”
十二臺連發炮的炮罩被同時掀開，露出猙獰的多管炮口。
下一刻，刺耳的機括轉動聲響起，如同死神的蜂鳴！
“噠噠噠噠噠噠——！”
不是一聲巨響，而是連綿不絕、如同暴雨敲打芭蕉般的金屬撞擊聲！
十二道由金屬彈丸組成的死亡火線，瞬間從城頭噴射而出，交織成一張無法逾越的死亡之網，劈頭蓋臉地罩向正在衝鋒的聯軍陣列！
衝在最前排的聯軍士兵，臉上的獰笑還未散去，身體便如同被無形的巨錘砸中，瞬間被打成了篩子！
血肉橫飛！
金屬風暴所過之處，人馬如同紙糊的一般被輕易撕碎。無論是皮甲還是盾牌，在這股鋼鐵洪流面前，都脆弱得不堪一擊。
僅僅是一個呼吸。
聯軍的第一波衝鋒陣列，憑空消失了。
是的，消失了。
原地只留下一片模糊的血肉和殘肢斷臂。
整個戰場，詭異地安靜了一瞬。
所有人，無論是城上的大梁守軍，還是城下的西域聯軍，都呆住了。
那是甚麼？
是妖術嗎？
遠處的山坡上，一名金髮碧眼的西方教官，正舉著單筒望遠鏡，嘴巴一點點張大，臉上的得意與自信，瞬間被無盡的驚駭與恐懼所取代。
“不……不可能……上帝啊……我看到了甚麼？”他喃喃自語，手中的望遠鏡“啪”地一聲掉在地上。
望遠鏡裡，那十二臺造型古怪的機器，正不知疲倦地轉動著炮管，持續不斷地向外噴吐著死亡的火焰。
這不是戰爭。
這是一場單方面的、冰冷的、高效的……屠殺。
“魔鬼！那是魔鬼的武器！”
不知是誰發出了一聲絕望的嘶吼，聯軍的陣線，徹底崩潰了。
數萬大軍丟盔棄甲，哭喊著向後逃竄，自相踐踏，死傷無數。
城牆上，李莽呆呆地看著下方屍橫遍野的修羅場，又看了看身邊那位神情自若的秦王妃，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他終於明白，秦王妃帶來的，究竟是甚麼。
那不是武器。
那是足以改變時代，碾碎一切舊秩序的神罰！
林晚靜靜地站著，風吹起她的衣角。她看著潰敗的敵軍，眼中沒有半分憐憫，也沒有半分喜悅。
“慈不掌兵，善不為國。”她輕聲自語，“要讓巨龍崛起，就必須燒盡一切敢於阻攔的荊棘。”
戰爭，在開始的一刻，便已結束。
不出三日，西域諸國使者，帶著厚重的降表與貢品，跪在了李莽的帥帳之外，乞求成為大梁最卑微的藩屬，永世不敢再生二心。
陸地上的威脅，被以一種最血腥、最直接的方式，徹底肅清。
然而，林晚的目光，卻越過西域的萬里黃沙，望向了更遙遠的東方。
那裡，是無盡的蔚藍大海。
她知道，棋盤上的小卒被清掃乾淨了，但那些坐在棋盤對面的玩家，此刻，恐怕已經因恐懼而變得更加瘋狂。
就在此時，一隻信鴿落下，冷無赦的密信被送到她手中。
信上只有一行字。
“南洋艦隊異動，‘梁’元素晶體反應加劇，指向未知深海。”