蘇州城的歡騰勁兒還沒過。
大街小巷還在談論著那削鐵如泥的“黑金”，談論著鐵牛一夜暴富的神話。
沈家園林的後堂，氣氛卻冷得像冰窖。
一隻上好的青花瓷盞摔在地上，碎片濺了一地。
沈萬三癱坐在太師椅上，那張平日裡總是笑眯眯的圓臉，此刻煞白如紙。
手裡攥著一封皺巴巴的信箋。
信紙粗糙，帶著一股鹹腥的海水味。
上面歪歪扭扭地寫著一行字，還畫著一條張開血盆大口的黑色鯊魚。
“王妃，出大事了。”
沈萬三聲音哆嗦，帶著哭腔。
“咱們運往泉州的船隊，被劫了。”
“整整十船的蘇繡，還有隨船的一百多名夥計，全被扣下了。”
林晚坐在主位，手裡依舊把玩著那塊高錳鋼錠。
神色未變。
彷彿聽到的不是驚天大案，而是今天晚飯少了道菜。
“誰幹的？”
她淡淡問道。
“黑鯊幫。”
沈萬三咬牙切齒，又充滿恐懼。
“這群殺千刀的！他們常年在遠海活動，從不招惹咱們江南商會，這次不知吃了甚麼熊心豹子膽，竟然直接在近海動手！”
“他們要甚麼？”
“錢。”
沈萬三伸出一根手指，顫抖著。
“一百萬兩白銀。”
“少一兩，就殺一個人質。三天不見錢，就燒船撕票。”
站在窗邊的冷無赦轉過身。
飛魚服在陰影中顯得格外肅殺。
“黑鯊幫，幫主獨眼龍，手下亡命徒三千，盤踞在琉球以東的無名荒島。”
冷無赦的聲音沒有起伏，像是在唸一份死人的名單。
“我去一趟。”
“三天時間，足夠我把那獨眼龍的腦袋掛在蘇州城門上。”
殺氣瀰漫。
沈萬三打了個寒顫。
他知道這位皇城司指揮使沒開玩笑。
若是以前，他肯定舉雙手贊成。
可現在……
“使不得！萬萬使不得啊冷大人！”
沈萬三急得跳了起來。
“那可是一百多條人命！還有那十船貨，那是咱們《江南時報》開啟南方市場的敲門磚啊！”
“若是強攻，他們狗急跳牆，咱們就甚麼都沒了！”
冷無赦皺眉。
他看向林晚。
林晚放下了手中的鋼錠。
“沈萬三說得對。”
“不能強攻。”
沈萬三鬆了一口氣。
“那……咱們給錢？”
一百萬兩，雖然肉疼，但對於現在的沈家和秦王府來說，拿得出來。
“給。”
林晚站起身，走到地圖前。
那是沈家商隊多年繪製的海圖。
她的手指在泉州外海的一片空白區域劃過。
“不僅要給。”
“還要給得大張旗鼓，給得人盡皆知。”
林晚轉過身，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“沈老闆，去準備銀子。”
“準備三百萬兩。”
沈萬三愣住了。
以為自己聽錯了。
“多……多少？”
“三百萬。”
林晚重複了一遍。
“王妃，您是不是氣糊塗了？”
沈萬三急得直跺腳。
“那群海盜只要一百萬，您給三百萬？這不是肉包子打狗嗎？”
就連冷無赦的眼中也閃過一絲不解。
林晚沒有解釋。
她走到沈萬三面前，盯著他的眼睛。
“黑鯊幫從不劫大商會，這是規矩。”
“壞了規矩，必有緣由。”
“要麼是窮瘋了，要麼是有人給了他們更大的好處，讓他們來找我們的晦氣。”
林晚冷笑一聲。
“如今我們在江南風頭太盛。”
“鍊鋼、辦報、聚攏民心。”
“京城那位太子爺，還有那位八賢王，恐怕早就坐不住了。”
“他們在陸地上鬥不過我們，就想在海上卡我們的脖子。”
“這三百萬，不是給海盜的。”
“是給京城那些人看的。”
林晚的聲音放低，透著一股森然的寒意。
“我要讓他們覺得，我林晚是個只會用錢平事的蠢婦。”
“我要讓他們覺得，秦王府愛惜羽毛，寧可破財免災，也不敢動用武力。”
“只有這樣，他們才會鬆懈。”
“只有他們鬆懈了，我們才能拿到真正想要的東西。”
沈萬三似懂非懂。
“真正想要的……不是人質和貨嗎？”
林晚搖了搖頭。
她轉身看向青鋒。
一直隱在暗處的青鋒立刻上前一步。
“青鋒。”
“屬下在。”
“你挑三十名水性最好的暗衛，混在運送贖金的船隊裡。”
林晚的眼神變得銳利。
“記住，你們的任務不是救人，也不是殺人。”
“我要你們給我盯死了那群海盜。”
“不管他們怎麼繞路，怎麼遮掩。”
“一定要把他們的老巢給我找出來。”
林晚的手指重重地點在海圖那片空白的區域。
“我要那座島。”
全場寂靜。
沈萬三張大了嘴巴。
冷無赦握刀的手指微微收緊。
買島？
這才是她的目的？
林晚看著窗外陰沉的天空，目光彷彿穿透了萬里海疆。
“格物坊的動靜太大了。”
“鍊鋼只是第一步。”
“接下來我要造的東西，火藥、大炮、蒸汽戰艦……”
“這些東西，在蘇州造不出來。”
“一旦動工，必會引來朝廷的忌憚，甚至大軍壓境。”
“我需要一塊地。”
“一塊遠離大梁律法，天高皇帝遠，完全屬於我們的地盤。”
林晚轉過身，看著眾人。
眼中燃燒著野心的火焰。
“這黑鯊幫既然送上門來，那就是老天爺賞飯吃。”
“那座島，易守難攻，位置隱蔽。”
“作為我們的兵工廠，再合適不過。”
沈萬三隻覺得頭皮發麻。
瘋了。
真是瘋了。
別人被海盜劫了，想的是怎麼保命。
這位王妃想的，竟然是把海盜的老窩端了，改成自己的後花園？
“可是王妃……”
沈萬三嚥了口唾沫。
“三百萬兩，就為了買個路引？這也太貴了吧？”
林晚笑了。
笑得像只剛偷了雞的小狐狸。
“誰說是買路引？”
“這錢，只是暫時寄存在他們那兒。”
“等摸清了路，大軍壓境。”
“連本帶利，我都要拿回來。”
“順便，把那群海盜收編了，給我們看大門。”
林晚揮了揮衣袖。
“去辦吧。”
“把聲勢造大點。”
“我要讓全江南都知道，秦王妃是個‘人傻錢多’的冤大頭。”
……
訊息傳得飛快。
不到半日，整個蘇州城都知道了。
秦王妃為了贖回被劫的夥計，不惜動用沈家半數家底，備足了三百萬兩白銀。
有人贊她仁義。
更多的人，是在背地裡嘲笑。
“到底是個婦道人家，遇到點事就慌了神。”
“三百萬兩啊！這下沈家要傷筋動骨了。”
“看來這秦王妃也沒傳說的那麼神，除了會寫幾篇文章，也就是個散財童子。”
蘇州城的一處茶樓裡。
幾個身穿便服的男子聽著周圍的議論，相視一笑。
“這林晚，終究是嫩了點。”
“把訊息傳回京城。”
“就說魚已咬鉤，秦王府元氣大傷，不足為懼。”
……
三天後。
泉州港。
十艘滿載著銀箱的大船，吃水極深，緩緩駛離港口。
沈萬三站在碼頭上，哭得一把鼻涕一把淚。
那是真哭。
雖然知道能拿回來，但看著那麼多銀子送出去，心還是像被刀割一樣。
船隊最中間的一艘船上。
青鋒換了一身粗布短打，扮作搬運的腳伕。
他靠在銀箱上，看似在打盹。
實則目光如電，掃視著四周的海面。
海風腥鹹。
遠處的海平面上，幾艘掛著黑色鯊魚旗的快船，像幽靈一樣鑽出了迷霧。
來了。
青鋒的手指輕輕釦著箱板。
一場獵人與獵物的遊戲，正式開始。
只是那群海盜還不知道。
他們以為自己釣到了一條大肥魚。
殊不知。
這條魚，滿嘴獠牙，是要吃人的。
蘇州城，沈家園林。
林晚站在高樓之上，眺望著東南方向。
風吹起她的衣襬，獵獵作響。
“冷無赦。”
她輕聲喚道。
“在。”
身後傳來那個毫無溫度的聲音。
“通知趙奕。”
“讓他把之前藏在西境的那批工匠，分批調往泉州。”
“另外。”
林晚眯起眼睛，看著天邊翻湧的雲層。
“讓他給我找一個人。”
“誰？”
“前朝水師提督，鄭廣洋。”
“聽說他因得罪權貴，全家流放，如今正在嶺南編草鞋。”
冷無赦一愣。
鄭廣洋？
那個號稱“浪裡白條”，曾在海上以三千水師大破倭寇兩萬大軍的水戰奇才？
“找他做甚麼？”
林晚轉過身，眼神堅定。
“我要造一支艦隊。”
“一支能把這片大海，徹底踩在腳下的無敵艦隊。”
“既然陸地上容不下我們。”
“那我們就去征服海洋。”
冷無赦看著眼前這個女子。
第一次覺得。
這大梁的江山，或許真的太小了。
根本裝不下她的野心。