夜風陰冷，帶著泥土的腥氣。
城郊的荒井旁，三方人馬狼狽不堪，卻涇渭分明。
劫後餘生的慶幸很快被現實的冰冷所取代。
京城的神殿入口，被景明帝用最決絕、最瘋狂的方式，從物理層面徹底抹去。
阿薩辛英俊的面孔上沾滿灰塵，碧藍的眼眸中滿是不甘與後怕，他死死攥著那枚金屬徽記，指節因為用力而發白。
守陵人長老更是老淚縱橫，朝著鎮龍寺塌陷的方向跪倒，一遍遍地叩首，口中喃喃著“罪過”。
千年的守護，一朝盡喪。
唯有林晚，她只是靜靜地站著，目光清冷地掃過這群臨時湊成的“盟友”，像是在評估殘存的實驗器材。
趙奕站在她的身側，身上的殺氣已然內斂，卻化作了更加危險的深淵，他看著林晚，眼神裡只有她一人。
“長老，你說江南，還有一處入口？”
阿薩辛最先打破了死寂，他的聲音沙啞，緊緊地盯著守陵人長老，像是溺水者抓住了最後一根浮木。
長老緩緩起身，擦乾了眼淚，那雙渾濁的眼睛裡重新燃起了一點微光。
“不錯。”
他長嘆一聲，彷彿放下了千年的執念，也彷彿揹負上了新的使命。
“聖地之偉大，遠非凡人所能想象。先賢為防萬一，仿狡兔三窟之計，設下一‘表’一‘裡’兩處入口。”
“京城為‘表’，是為昭示，也是為迷惑。”
“真正的核心神殿，其入口，在江南蘇州，一座名為‘寒山寺’的古剎之內。”
寒山寺！
這個名字一出，連趙奕的眉梢都微微動了一下。
那是江南最負盛名的寺廟之一，香火鼎盛，遊人如織。
誰能想到，它竟還隱藏著如此驚天的秘密。
“好！”
阿薩辛眼中重新爆發出炙熱的光芒，“那我們即刻南下！”
“不急。”
林晚冰冷的聲音不大，卻讓所有人的動作都為之一頓。
她的目光平靜地掃過阿薩辛和守陵人長老。
“在去江南之前，我們得重新明確一下‘合作’的規矩。”
阿薩辛眉頭一皺。
林晚根本不給他反駁的機會，繼續說道：“第一，景明帝已經撕破臉，接下來我們三方，是綁在一條繩上的螞蚱。在找到並進入核心神殿之前，若有任何一方背叛、內鬥，另外兩方，共誅之。”
她的聲音裡帶著不容置喙的決斷。
“第二，到了江南，一切行動，必須以我的計劃為準。你們的人，可以提建議，但最終決策權在我。我不希望再出現被人跟蹤，或是半路殺出程咬金的‘驚喜’。”
這話，是說給阿薩辛聽的。
阿薩辛的臉色有些難看，但想起剛才若非林晚，他們早已是地底亡魂，終究還是壓下了那份高傲。
“第三，”林晚的目光轉向守陵人長老，“關於寶庫，我要的，是其中記載的所有‘知識’。我可以讓你們複製備份，但原本，必須歸我。”
守陵人長老沉默了。
林晚淡淡補充道：“長老，知識只有傳播和應用，才有價值。讓它繼續沉睡在地下，與被活埋，沒有區別。”
這句話，似乎觸動了長老。
他看著林晚那雙清澈而堅定的眼眸，許久，才緩緩點頭。
“我答應你。但前提是，這些知識，不能為禍蒼生。”
“那是自然。”
林晚轉身，看向趙奕，“我們走。”
一場口頭的，卻比任何契書都更具約束力的生死盟約，在這荒郊野地的寒風中，就此訂立。
……
秦王府。
書房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
趙奕一拳狠狠砸在紫檀木的書桌上，那堅硬的桌面應聲裂開一道猙獰的口子。
“父皇……他竟真的想殺了我們！”
他的聲音裡，壓抑著火山爆發般的憤怒與刺骨的寒心。
那不僅僅是背叛，更是來自至親之人的、最徹底的抹殺。
林晚走到他身邊，沒有說甚麼安慰的話，只是伸出清涼的手，輕輕覆蓋在他那隻因憤怒而顫抖的拳頭上。
“我明白。”
她輕聲說。
趙奕反手將她緊緊抱在懷裡，力道之大，彷彿要將她揉進自己的骨血之中。
“晚晚，江南……太危險了。”他埋首在她的頸窩，聲音悶悶的，“我不能再讓你去冒險。”
“不，我們必須去。”
林晚靠在他的胸口，聲音冷靜而清晰。
“京城現在是風暴的中心，景明帝的眼線遍佈全城。他雖然沒能殺死我們，但已經確定我們與‘神物’有關。留下來，才是真正的坐以待斃。”
“去江南，是跳出他的棋盤，讓他暫時失去目標。”
她抬起頭，對上趙奕滿是擔憂的眸子。
“而且，我需要那個‘知識寶庫’。趙奕，你相信我，裡面的東西，足以讓我們擁有和他，甚至和這個世界叫板的真正底牌。”
看著她眼中那熟悉的，屬於科學家的探索與狂熱的光芒，趙奕心中的暴怒與擔憂，漸漸化為無奈的寵溺與決絕。
他的王妃，從來都不是需要被圈養在籠中的金絲雀。
她是翱翔九天的鳳。
“好，我陪你去。”
“不。”林晚搖頭，“你在明，我在暗。你需要留在京城，穩住朝局，替我吸引景明帝的注意。你若離開，他必會起疑。”
她輕輕捏了捏趙奕的手心。
“派青鋒和玄武組最精銳的人跟著我。我們分批南下，喬裝出發。”
趙奕沉默了許久，最終，只能艱難地點頭。
他知道，這是最理智，也是最正確的選擇。
……
臨行前夜，林晚破天荒地踏入了丞相府。
林建德的傷勢已經穩定，只是人清瘦了許多，鬢角也添了新霜。
見到林晚，他渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有欣慰，更多的，是一種不敢直視的愧疚。
父女二人相對無言，氣氛尷尬而沉重。
“要出遠門？”最終，還是林建德先開了口。
“嗯，去江南，考察產業。”林晚的回答言簡意賅，沒有絲毫多餘的情感。
林建德張了張嘴，似乎想說甚麼關心的話，卻又咽了回去。
他看著女兒那張與亡妻越來越像，卻比亡妻更加清冷堅毅的臉，喉頭滾動了一下，最終，用一種近乎呢喃的聲音，問出了一個埋藏心底多年的問題。
“你母親的事……查清楚了嗎？”
他的語氣裡，帶著一絲難以言說的悔與痛。
林晚的心，像是被甚麼東西輕輕刺了一下。
她面無表情地看著自己的父親，那張曾經威嚴的臉上，此刻寫滿了歲月的滄桑與無力。
“正在查。”
她丟下冷冰冰的三個字，再沒有多說一句，轉身決然離去。
只是在走出房門的那一刻，心中終究還是泛起了一絲無人察覺的波瀾。
……
三日後，江南，蘇州。
一支由十幾輛馬車組成的商隊，浩浩蕩蕩地駛入了這座被譽為“人間天堂”的繁華都市。
為首的，是一位面容清秀，氣質清冷的年輕女商人，自稱“林晚”。
她掀開車簾，看著窗外小橋流水，粉牆黛瓦，耳邊是吳儂軟語的叫賣聲，眼中卻不見半點欣賞。
從進入江南地界開始，她就敏銳地察覺到，有無數雙眼睛，在暗中窺伺著她的商隊。
這些視線，不同於皇城司的陰狠，也不同於天機閣的隱秘。
它們帶著一種地頭蛇特有的、審視外來者的傲慢與排斥。
天機閣暗中傳回的情報印證了她的感覺。
監視者，來自江南本地的幾個大士族。
他們，似乎也在尋找著甚麼。
抵達蘇州當晚，林晚下榻在自家“錦繡閣”後院一處極為隱秘的別院內。
夜色剛深，青鋒的身影便如鬼魅般出現在房中。
他單膝跪地，雙手呈上一封用火漆封口的密信。
“王妃，江南‘四海通’分舵舵主，沈萬三先生，派人送來的急信。”
林晚拆開信封，抽出信紙。
只掃了一眼，她的瞳孔便猛然收縮，清冷的臉上，終於浮現出一抹徹骨的寒意。
信上的內容很簡單——
那些在暗中窺伺的江南士族，正是當年二皇子趙詢在南方的最大金主與支持者。
趙詢死後，他們蟄伏至今。
如今，他們似乎收到了甚麼訊息，準備聯合起來，對秦王妃林晚在江南的所有產業，發動一場致命的圍剿！