雲州城外，官道之上。
一支不足百人的騎隊，正迎著夜色疾馳。
為首的男人，身披玄色大氅，面容冷峻，正是剛剛領受帥印，本該在京城整頓兵馬的秦王趙奕。
他的身後，除了青鋒等九門堂心腹，再無旁人。
至於那位由八皇子“誠懇”舉薦，被景明帝親點的副帥李巖，此刻還被矇在鼓裡，在京城大營裡對著一張空白的兵力調動圖，焦頭爛額。
趙奕用了一個最簡單的金蟬脫殼之計，便將這顆釘子遠遠甩在了身後。
他沒有時間，也沒有興趣在京城與那些人虛與委蛇。
國難當頭，他唯一信的，只有林晚，和他自己。
“王爺，前方就是雲州地界了。”青鋒催馬趕上，低聲稟報。
趙奕微微頷首，速度卻絲毫不減。
他們沒有進城，而是在一個不起眼的岔路口，拐進了一條崎嶇的山路。
這條路，地圖上並未標註，是天機閣耗費重金，秘密修建的軍用通道，直通“盤古”兵工廠的腹地。
越往裡走，空氣中那股硫磺與鐵水混合的熾熱氣息便越發濃烈。
沿途的崗哨，也從三步一崗，變成了幾乎人挨著人的銅牆鐵壁。
當趙奕一行人抵達兵工廠的核心區域時，饒是他們早已見慣了大場面，依舊被眼前的景象，深深震撼。
這裡，簡直是一座不夜之城！
數以百計的熔爐火光沖天，將半邊夜空映照得一片通紅。
巨大的水力鍛錘，發出富有節奏的轟鳴，每一次落下，都讓腳下的大地微微顫抖。
成千上萬的工匠與勞力，赤著上身，揮汗如雨，像不知疲倦的工蟻，在各自的崗位上緊張忙碌。
喧囂，熾熱，緊張。
這裡沒有一絲一毫的懈怠，每一個人的臉上，都帶著一種近乎狂熱的專注。
這裡所迸發出的力量感和生命力，與死氣沉沉、勾心鬥角的京城，形成了天壤之別。
趙奕勒住馬韁，深邃的目光掃過這片熱火朝天的土地。
他知道，這就是林晚送給他的，最堅實的後盾。
林晚早已等在了工坊的入口。
她換下了一身煙火氣的勁裝，穿上了一襲素雅的青色長裙，清麗的面容在跳動的火光下，顯得格外動人。
四目相對。
沒有久別重逢的溫存軟語，只有一種盡在不言中的默契與信任。
“你來了。”林晚開口，聲音帶著一絲不易察脫的沙啞。
“我來了。”趙奕翻身下馬，大步走向她，伸手，輕輕拂去她臉頰上的一點灰跡，“辛苦了。”
林晚搖搖頭，直接切入正題。
“東西都準備好了，跟我來。”
她轉身，帶著趙奕，走向一座戒備最森嚴的巨大倉庫。
倉庫的大門被緩緩推開。
一股混合著稻草與桐油的氣味撲面而來。
藉著火把的光亮，趙奕看清了裡面的景象。
他的瞳孔，猛地一縮。
只見巨大的倉庫內，堆滿了密密麻麻的木箱，一直堆到房梁那麼高，宛如一座座小山。
每一個木箱上，都貼著那張“上等瓷器，輕拿輕放”的標籤。
“這就是你說的‘賀禮’？”趙奕的聲音，透著一絲疑惑。
他走到一個木箱前，伸手便要開啟。
“別急。”
林晚攔住了他，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“眼見為實，我先請你看一場……盛大的煙火。”
她帶著趙奕，穿過倉庫，來到後山的秘密試驗場。
這裡，依舊是那片被炸得面目全非的空地。
一名親衛早已等候在此，他的腳邊，放著一個不起眼的鐵疙瘩。
正是“開花彈”。
“王爺，請看好了。”林晚的語氣，平靜中帶著強大的自信。
那名親衛上前，熟練地點燃引信，在心中默數五秒，然後大喝一聲，用盡全力將其投向遠處的山壁。
趙奕的目光，如鷹隼般死死鎖定了那道飛出的黑影。
作為一名身經百戰的將帥，他見過太多種類的武器。
投石車，床弩，火箭……
但他從未見過如此奇怪的東西。
就在他思索這東西究竟有何用處時。
“轟！！！”
山壁之上，一團巨大的火光，轟然炸開！
那聲響，比他聽過的任何一種攻城巨炮的轟鳴，都要更加震撼，更加狂暴！
緊接著，無數細小的黑點，伴隨著氣浪，以爆炸點為中心，呈一個扇面，狠狠地掃向山壁！
“噼裡啪啦——”
一陣如同暴雨打芭蕉般的密集撞擊聲響起。
堅硬的巖壁，竟被硬生生刮下了一層石皮，留下了一大片密密麻麻、深淺不一的白色斑點！
趙奕的身體，僵住了。
他那雙經歷過屍山血海，早已波瀾不驚的眼眸，在這一刻，寫滿了前所未有的震驚！
他不是那些沒見過世面的工匠。
他一眼就看出了這東西真正的恐怖之處！
範圍殺傷！
無差別、大範圍的破片殺傷！
這意味著甚麼？
這意味著，北狄引以為傲的密集騎兵衝鋒，在這種武器面前，將變成一場徹頭徹尾的屠殺！
這意味著，堅固的盾牌陣，將形同虛設！
這意味著，戰爭的模式，將因此而徹底改變！
“此物……叫甚麼？”趙奕的聲音，因為極致的激動而微微發顫。
“開花彈。”林晚平靜地吐出三個字，“彈體爆炸，內裡的鐵砂和碎瓷片會像天女散花一樣飛濺，故而得名。”
她頓了頓，補充道：“有效殺傷範圍，半徑十步。三十步內，人馬皆可重創。”
趙奕倒吸一口涼氣。
他緩緩閉上眼睛，腦海中已經開始飛速推演。
一場守城戰。
當北狄計程車兵扛著雲梯，密密麻麻地衝到城下時，從天而降的不是滾木礌石，而是成百上千顆“開花彈”。
那會是怎樣一幅人間煉獄？
一場野戰。
當北狄的重甲騎兵發起衝鋒，以為可以碾碎一切時，己方步兵陣前，忽然扔出數百顆“開花彈”。
人仰馬翻，血肉橫飛，衝鋒陣型瞬間崩潰！
“此物，有多少？”趙奕猛地睜開眼，目光灼灼地盯著林晚。
“首批，五千顆。”林晚報出一個數字，“後續，每日可產五百顆，會源源不斷地送往北境。”
趙奕的心，狠狠地跳動了一下。
他看著林晚，眼神無比複雜。
有震撼，有狂喜，更多的，是一種無法言喻的……驕傲。
他的王妃，他的晚晚，總是能給他帶來顛覆認知、足以改變乾坤的驚喜。
“那個副帥李巖，你打算怎麼處置？”林晚忽然問道。
提到那個釘子，趙奕的眼中閃過一抹冷冽的殺意，但隨即便隱去。
他冷笑一聲：“殺了他，太便宜他了，還會落人口實。”
“他不是喜歡打小報告嗎？我就讓他看一場‘大敗’。”
“我會故意讓他看到我軍‘後勤不濟’、‘軍心渙散’的假象，讓他把這些‘好訊息’，開開心心地送回京城，送給八弟和父皇。”
“等到他們以為我必敗無疑，等到北狄人也以為勝券在握，放鬆警惕之時……”
趙奕的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“就是這五千顆‘開花彈’，為他們奏響喪鐘的時刻！”
一個大膽而狠辣的計劃，瞬間成型。
利用敵人，也利用自己人。
將所有人都玩弄於股掌之間！
林晚看著他眼中那熟悉的、屬於獵食者的光芒，知道那個運籌帷幄、殺伐果決的秦王，徹底回來了。
“我等你凱旋。”她輕聲說。
“等我。”趙奕握住她的手，用力一緊。
天亮之前。
趙奕帶著他最精銳的百人騎隊，以及數十輛裝滿了“上等瓷器”的馬車，悄然離開了兵工廠。
他們將繞道與大部隊匯合，然後，一路北上。
而遠在京城大營的副帥李巖，終於收到了一封來自秦王的“親筆信”。
信中，趙奕用極其誠懇的語氣表示，自己先行一步探查軍情，讓他務必“穩住”後方大營，整合兵馬，切勿冒進。
李巖看著信，臉上露出了得意的冷笑。
他立刻提筆，寫下了第一封給八皇子趙煜的密報：
“秦王脫離大軍，意圖不明，其心必異！”