“自盡了。”
周康的聲音平淡無波，彷彿在說一件與自己毫不相干的瑣事。
這三個字，卻像三根燒紅的鐵釘，狠狠釘進了太子趙裕的耳朵裡。
趙裕的身體，控制不住地晃了一下。
他不是為那個素未謀面的老管家悲傷，他是為自己感到一種前所未有的羞辱。
他貴為太子，儲君之尊，奉旨南下安撫。
周康，區區一個皇城司指揮使，皇帝的爪牙，竟敢在他抵達之後，將他要保的人，弄死在詔獄！
這不是怠慢。
這是當著整個江南的面，狠狠扇在他這位太子臉上的一個耳光！
周康看著趙裕瞬間煞白的臉，那文雅的笑容裡，多了一分毫不掩飾的輕蔑。
一個無權無勢，只能靠著“太子”名頭狐假虎威的皇子，也配對他頤指氣使？
他周康，只聽命於一人。
那便是遠在京城，坐在龍椅上的景明帝。
“殿下，逆賊已死，也算是為他的罪行付出了代價。”
周康慢條斯理地撣了撣自己那身一塵不染的飛魚服。
“接下來，還請殿下移步，莫要耽誤了臣，繼續為陛下推行新政。”
他話裡的意思很明白。
人死了，你的任務也算完成了，可以滾了。
趙裕的拳頭在袖中握得咯吱作響，指甲深深嵌入掌心，刺出血來。
他知道，此刻發怒，毫無用處，只會讓自己更像一個跳樑小醜。
他深深吸了一口氣，壓下心頭翻湧的殺意，轉身，一言不發地離開了這片讓他感到窒息的血腥之地。
訊息很快傳回了雲州。
趙奕聽完，一言不發，轉身走進了礦洞深處。
片刻之後，礦洞裡傳來一陣陣沉悶而狂暴的巨響，彷彿有一頭兇獸正在裡面瘋狂地撞擊著山壁。
黑鴉等人面面相覷，無人敢上前。
他們知道，王爺的心裡，正燃著一團能焚盡一切的怒火。
林晚卻很平靜。
她只是拿過一張紙，提筆，蘸墨。
筆尖在紙上，只留下了四個字。
“借刀殺人。”
她將紙摺好，遞給沈家派來的另一位心腹信使。
“送去蘇杭，親手交給太子。”
……
蘇杭，沈府。
氣氛壓抑得如同墳墓。
沈萬三短短几日，彷彿老了十歲，眼窩深陷，雙目赤紅。
二管家是從他少年時就跟在身邊的老人，名為僕，實為親。
如今，卻成了一具冰冷的屍體，被草蓆裹著，從詔獄那吃人的地方扔了出來。
仇恨的火焰，幾乎要將他的理智燒成灰燼。
就在這時，太子趙裕，深夜到訪。
沒有儀仗，只帶了兩個隨從。
“沈員外，節哀。”
趙裕的聲音，帶著一絲疲憊。
沈萬三跪在地上，聲音沙啞。
“請太子殿下，為我沈家，為江南百萬商賈，做主！”
趙裕扶起他，卻搖了搖頭。
“周康是父皇的刀，本宮動不了他。”
沈萬三眼中的光芒，瞬間黯淡了下去。
連太子都無能為力，難道他們，就只能任人宰割？
趙裕看著他絕望的神情，話鋒一轉。
“本宮動不了他，但大梁的國法，可以。”
他從懷中，取出了一張摺疊的紙條，遞給沈萬三。
沈萬三疑惑地展開。
紙上，只有四個字。
借刀殺人。
那熟悉的，凌厲的筆鋒，讓沈萬三渾身一震。
是王妃的字！
他瞬間明白了甚麼，抬起頭，眼中重新燃起了希望的火焰。
趙裕看著他，緩緩說道：“周康自恃是父皇心腹，行事毫無顧忌，在江南這段時日，勒索敲詐，草菅人命，早已天怒人怨。”
“本宮需要證據。”
“人證，物證，所有能將他釘死的證據。”
“本宮知道，沈家的商路遍佈天下，耳目眾多，這件事，只有你能辦到。”
沈萬三的呼吸，變得急促起來。
他懂了。
太子要的，不是去跟皇帝告狀。
而是要一把，足以斬斷皇帝手臂的，名為“國法”的利刃！
“殿下放心！”
沈萬三對著趙裕，重重一揖。
“三日之內，沈某就算傾家蕩產，也必將此獠的罪證，悉數奉上！”
一場針對皇城司指揮使的秘密調查，在江南的夜色下，無聲地展開。
沈家那龐大的商業網路，在這一刻，化作了一張無形的天羅地網。
曾經被周康勒索過的鹽商。
家人被皇城司緹騎無故打傷的布莊老闆。
甚至，是周康某個親信在酒後吹噓時，無意中透露的，藏匿贓款的秘密地點。
一條條線索，一個個證人，一份份帶血的賬本，從江南的各個角落，源源不斷地彙集到沈萬三的手中。
而周康，對此一無所知。
他依舊在自己的臨時府邸中，享受著從江南商賈身上榨取的民脂民膏，喝著最烈的酒，玩著最美的女人。
在他看來，太子趙裕已經是個夾著尾巴逃走的喪家之犬。
整個江南，再無人敢與他抗衡。
他甚至開始盤算，等榨乾了江南，該如何向陛下請功，謀一個更高的位置。
他完全沒有想過，一個他從未放在眼裡的閒散太子，和一群他眼中的待宰肥羊，敢對他這把天子之刃，動心思。
第三日，夜。
一份厚厚的卷宗，被送到了趙裕的案頭。
裡面，詳細記錄了周康到江南之後的所有罪行，每一筆，都有人證物證，無可辯駁。
貪墨金額之巨，觸目驚心。
草菅人命之多，令人髮指。
趙裕看著卷宗，手都在微微發抖。
他沒有將這份能掀起滔天巨浪的罪證，自己呈上去。
那樣，只會變成他和父皇的直接對立。
他叫來心腹，將卷宗重新抄錄了一份，抹去了所有沈家和自己的痕跡。
然後，用最快的速度，送往京城。
送到了一個，最意想不到，也最合適的地方。
都察院。
大梁王朝負責監察百官，風聞奏事的機構。
一群以鐵面無私，不畏皇權而著稱的“瘋狗”。
而這群“瘋狗”，早就看皇城司那幫無法無天，超越法度的“惡犬”，不順眼很久了。
這把刀，終於借到了。