趙裕的身影消失在夜色中，帶來的訊息卻如同一塊寒冰，投入小屋，讓空氣都凝滯了幾分。
雲州。
趙恆的老巢。
景明帝這哪裡是封賞，這分明是借刀殺人，一石二鳥。
既能將他們這兩個心腹大患遠遠逐出京城，又能借趙恆那些不見天日的殘餘勢力，將他們徹底埋葬在蠻荒之地。
好一招毒計。
“晚晚。”趙奕握緊了林晚的手，那雙曾看透無數陰謀的眼眸裡，此刻只剩下純粹的擔憂與堅定，“此行太過兇險，我們……”
林晚反手將他的手包裹在掌心，感受著他傷愈後重新變得溫熱有力的體溫。
“你怕了？”她問。
趙奕搖頭，目光灼灼：“我只怕你身陷險境。”
“趙奕，”林晚看著他，眼神清明而銳利，“他贈我一片死地，我便在那裡，重建一個人間。”
她的聲音不大，卻帶著一種足以劈開混沌的決絕。
“京城，終究是他的棋盤。我們在這裡，永遠只是棋子。”
“只有到了雲州，那片他掌控不了的土地，才是我們的天下。”
趙奕看著她眼中的光，那是一種他從未見過的，混雜著瘋狂野心與絕對理性的光芒。他心中的所有憂慮，瞬間被這道光芒點燃，化作了無盡的豪情。
是啊。
他的王妃，從來不是甘於躲藏在羽翼之下的金絲雀。
她是要搏擊九天的鷹。
他要做的，就是為她掃平一切障礙，哪怕前方是刀山火海。
“好。”趙奕只說了一個字，卻重逾千斤。“我陪你。”
接下來的三天，整個京城都見證了一場奇景。
剛剛受封一品“護國夫人”的林晚，以雲王妃的名義，在王府門口貼出了一張招募令。
“雲王就藩雲州，特招募各類英才有志之士，共建家園。”
沒有高官厚祿的許諾，只寫明瞭雲州貧瘠，前路艱難。
但招募令的最後，卻附上了一句。
“凡追隨者，皆為家人。有飯同吃，有衣同穿，病有所醫，老有所養。”
落款，是“在世神醫”林晚的親筆。
這張看起來有些寒酸的招募令，卻像一塊巨石投入湖心，瞬間引爆了整個京城。
瘟疫剛剛過去，無數人流離失所，家破人亡。
“神醫”這兩個字，就是他們心中唯一的信仰和希望！
一時間，雲王府門前人頭攢動。
有在瘟疫中失去藥鋪，走投無路的郎中。
有懂得稼穡之術，卻田地被毀的老農。
有技藝精湛，卻無處營生的工匠。
甚至還有一些讀了半輩子書，卻因沒有門路而鬱郁不得志的寒門士子。
他們不為封妻廕子，不為榮華富貴，只為那一句“病有所醫”，只為追隨那個給了他們第二次生命的活觀音。
短短三日，願意追隨他們前往雲州的人，竟已多達三千餘眾！
這股可怕的號召力，讓紫宸殿內的景明帝，再一次捏碎了心愛的玉杯。
離京之日，終於到來。
天還未亮，一條由上百輛馬車組成的龐大隊伍，便從雲王府緩緩而出。
長街之上，寂靜無聲。
然而，當車隊行至朱雀大街時，所有人都被眼前的景象震撼了。
街道兩旁，黑壓壓跪滿了人。
成千上萬的百姓，自發地前來相送。
他們沒有哭喊，沒有喧譁，只是沉默地跪在地上，用最虔誠的姿態，目送著他們的神醫，他們的活觀音。
有人將煮好的雞蛋、烙好的餅子，輕輕放在路邊。
有人將連夜縫製的寒衣，默默堆在街角。
萬民相送，無聲叩拜。
這，才是民心所向的真正模樣。
車簾掀開，林晚看著這一幕，心中百感交集。
就在此時，人群中一陣騷動。
一個魁梧的身影，帶著上百名氣息彪悍的精壯漢子，分開人群，走到了車隊之前。
正是黑鴉！
他身旁，還攙扶著一位精神矍鑠的老太太。
“撲通！”
黑鴉帶著他身後所有人，重重跪下，一個響頭，磕在冰冷的青石板上。
“黑鴉，攜九門堂一百三十七名兄弟，願誓死追隨王爺、王妃！”
他的聲音，響徹長街。
“此去雲州，刀山火海，我等願為馬前卒，為王妃披荊斬棘！”
這是用命換來的忠誠。
這是從地獄裡爬出來的亡命徒，最真摯的投名狀！
趙奕深深地看了他一眼，沉聲道：“起。”
車隊，再次緩緩前行。
林晚回望那座巍峨雄偉的京城，城樓之上，彷彿有一個明黃色的身影，正冷冷地注視著他們。
再見了，京城。
下一次回來，這天下，又將是何等光景？
車隊碾過青石板路，駛出厚重的城門。
京城的喧囂與繁華，被徹底關在了身後。
城樓之上，景明帝一身常服，負手而立，冷漠地注視著那條在官道上逐漸遠去的長龍。
風，吹動他的衣角，獵獵作響。
“陛下，人都走了。”李福海在他身後，小心翼翼地躬著身子。
“走了？”景明帝的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“朕給了他們王位，給了他們封地，還給了他們三千‘刁民’隨行，朕這個皇帝，當得夠仁慈了吧？”
他的話語裡，聽不出一絲仁慈，只有深入骨髓的怨毒。
“傳朕的旨意給雲州那邊的人。”
景明帝的聲音，輕得彷彿一陣風。
“告訴他們，客人到了。”
“是龍是蛇，是死是活，就看他們自己的造化了。”
“是。”李福海的頭，埋得更低了。
他知道，皇帝口中的“那邊的人”，就是二皇子趙恆留在雲州，那些最兇、最狠、最不講道理的豺狼。
一場無聲的獵殺，已經布好。
而獵物，剛剛踏入獵場。
……
脫離了京城的地界，官道變得顛簸起來。
氣氛，也從離別的感傷，轉為了行軍般的肅殺。
趙奕的親衛和黑鴉帶來的人，自動分成了前後兩支斥候隊，將整個車隊牢牢護在中間。
所有人都打起了十二分的精神。
他們都清楚，真正的危險，不是京城裡那些看得見的刀光劍影。
而是前路上，那些看不見的陷阱與殺機。
夜幕降臨，車隊在一處背風的平地紮營。
篝火燃起，驅散了初冬的寒意。
一頂最大的營帳內，林晚在桌案上，鋪開了一張簡易的地圖。
地圖上，代表雲州的那一塊，只畫著寥寥幾筆山脈與河流的輪廓，大片大片的區域，都是空白。
那是一片在地圖上都顯得荒涼和神秘的土地。
趙奕、黑鴉，還有幾名核心的親衛隊長，圍在地圖旁，神色凝重。
“趙恆心機深沉，他既然將雲州作為老巢，那裡絕不可能像表面上這麼簡單。”趙奕的指尖，點在地圖的空白處。
“要麼，是有我們不知道的礦藏，要麼，就是有易守難攻的特殊地勢。”
黑鴉常年混跡於三教九流，訊息更為靈通。
他皺著眉補充道：“我聽說過一些關於雲州的傳聞，說那裡瘴氣瀰漫，匪患橫行，而且當地的土司部落，極為排外，連朝廷的官兵都不放在眼裡。”
貧瘠、危險、排外。
每一個詞，都意味著他們此行將要面對的巨大困難。
林晚靜靜地聽著，她的大腦，像一臺精密的計算機，飛速地分析著所有已知資訊，推演著各種可能性。
就在這時，帳篷的簾子被猛地掀開。
一名負責在外圍警戒的親衛，腳步匆匆地闖了進來，單膝跪地。
“王爺，王妃！”
他的聲音裡，帶著一絲急促與不解。
“前方十里處，發現一支龐大的商隊，看規模至少有上百人，他們打著旗號，請求與我們同行，以求庇護！”
趙奕眉頭一皺：“商隊？這個時候，還有不怕死的商隊敢走這條路去雲州？”
“他們打的甚麼旗號？”林晚敏銳地抓住了關鍵。
親衛抬起頭，一字一頓地說道：
“回王妃，那旗號上，繡著一個斗大的字……”
“沈！”
“是江南首富，沈家的標記！”
沈家？
江南沈家？！
這三個字，如同一道驚雷，在營帳中炸響。
所有人都愣住了。
江南沈家，富可敵國，生意遍佈大梁，掌控著絲綢、茶葉、瓷器等諸多命脈行業。
但他們的勢力範圍，一向只在富庶的江南與中原。
他們為甚麼會出現在這條通往北境蠻荒之地的官道上？
而且，還恰好在他們離開京城的第一天晚上，就“偶遇”了他們？
這世上，哪有這麼多巧合？
林晚的眼中，閃過一絲冰冷的光。
這支突然出現的商隊，是雪中送炭，還是請君入甕？
這位素未謀面的江南首富，葫蘆裡賣的，究竟是甚麼藥？