數日後。
京城，南城的一處雜院。
一個剛從城外執行完“秘密任務”回來的皇城司密探，推開了家門。
“回來了？”
妻子迎了上來，接過他脫下的外袍。
“嗯。”男人疲憊地應了一聲，一屁股坐在凳子上，“這趟差事，邪門得緊。”
他想起了幾日前在京郊密林裡，那些同伴詭異的死狀，至今仍心有餘悸。
“怎麼了？”妻子關切地問。
“沒甚麼。”男人擺了擺手，不想多說，端起桌上的涼茶一飲而盡。
突然，他感覺喉嚨一陣發癢，忍不住劇烈地咳嗽起來。
“咳咳……咳咳咳！”
他咳得撕心裂肺，彷彿要把肺都咳出來。
“你這是怎麼了？著涼了？”妻子連忙上前為他拍背。
男人好不容易止住咳嗽，抬起頭，想要說句沒事。
可當妻子看清他臉的瞬間，卻發出一聲驚恐到極致的尖叫！
“啊——！你的臉！你的臉！”
男人疑惑地摸了摸自己的臉，入手處，是一片滾燙。
他踉蹌著走到水缸邊，藉著水面倒影，看清了自己。
只見他的臉上，不知何時，已經佈滿了和那日死去的同伴一模一樣的，紫黑色的恐怖斑點！
“不……不……”
男人驚恐地後退，雙腿一軟，癱倒在地。
他開始劇烈地抽搐，黑色的血液，從他的嘴角，不受控制地流淌下來。
恐慌，如同燎原之火，瞬間點燃了這座小小的院落。
然而，這只是一個開始。
第二天。
與這名密探有過接觸的家人、鄰居、酒館的夥計……
第三天。
整個南城……
第四天。
東城、西城、北城……
一種前所未見的恐怖疫病，以一種無可阻擋的姿態，在京城這座人口數百萬的巨大城池裡，瘋狂蔓延！
起初，只是高燒，咳嗽。
很快，身上就會出現紫黑色的斑點。
不出三日，便會抽搐而亡，死狀悽慘無比。
太醫院的太醫們，瘋了一樣地開方、診治，從《傷寒雜病論》到各種偏方古籍，全都試了個遍。
清熱的、解毒的、祛溼的……
無數湯藥灌下去，卻如泥牛入海，沒有半分用處。
死亡，在不斷髮生。
恐慌，像一頭無形的巨獸，吞噬了整座都城。
曾經繁華的街道，如今家家閉戶，死氣沉沉。
空氣中，瀰漫著濃烈的草藥味和……屍體腐爛的惡臭。
京城，變成了一座巨大的囚籠，一座等死的煉獄。
紫宸殿。
“廢物！通通都是廢物！”
景明帝將一碗剛剛熬好的湯藥，狠狠砸在地上，滾燙的藥汁濺了跪在下面的太醫院院判劉思源一臉。
“整整五天了！你們連這是甚麼病都搞不清楚！朕養你們這群酒囊飯袋，有何用處！”
劉思源和一眾太醫跪在地上，身體抖如篩糠，連頭都不敢抬。
“陛下息怒……此疫……此疫來勢洶洶，前所未見，臣等……臣等實在是束手無策啊！”
“束手無策？”景明帝氣得渾身發抖，他指著殿外，“那你們就去給那些死去的百姓陪葬！”
他的心中，除了滔天的怒火，更有前所未有的恐懼。
他派去截殺趙奕的精銳，幾乎全軍覆沒。
帶回來的，不是趙奕的死訊，而是這場足以毀滅一切的瘟疫！
難道，真的是報應？
是上天在懲罰他這個試圖弒子的帝王？
“陛下！”
就在此時，皇城司指揮使連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是死灰。
“陛下！不好了！禁軍……禁軍大營裡，也出現疫情了！”
轟！
這個訊息，如同最後一根稻草，徹底壓垮了景明帝緊繃的神經。
禁軍，是守衛京城、維持他統治的最後一道屏障！
如果連禁軍都倒下了，那京城，就真的完了！
大梁，也就完了！
景明帝踉蹌著後退幾步，一屁股跌坐在龍椅上，眼中第一次，露出了絕望。
他看著下方束手無策的百官，看著這座正在被死亡吞噬的城池。
一個念頭，一個他最不願承認，此刻卻又瘋狂在腦海中叫囂的念頭，不可遏制地浮現了出來。
誰能救京城？
誰能解此危局？
誰，曾經以雷霆手段，在南疆力挽狂瀾，將一場同樣無解的“爛足病”徹底根除？
答案，只有一個。
那個被他下令追殺，此刻生死不明的……
秦王妃。
林晚。
景明帝的嘴唇，開始不受控制地顫抖。
他想起了南疆的捷報，想起了那匪夷所思的“消毒殺菌”，想起了那足以改天換地的“天雷轟山”。
那是他恐懼的力量。
但現在，卻成了他唯一的，救命稻草！
“李福海！”
景明帝用盡全身力氣，嘶吼出聲。
“奴才在！”李福海連滾帶爬地跪到他面前。
景明帝死死抓住他的肩膀，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，那雙佈滿血絲的眼睛，死死盯著他。
“給朕找！動用皇城司……動用所有力量！”
“活要見人，死要見屍！”
“把秦王和秦王妃，給朕……找回來！”
他的聲音，不再是帝王的威嚴，而是一個溺水之人，在絕望中發出的，最後的哀嚎。
他要的，不再是他們的命。
他要的，是他們能帶來的，那份虛無縹緲的……生機。