“今天清晨。”
“南城的一口主要水井，被人發現漂浮著幾塊爛掉的獸皮！”
青鋒的話，像一記重錘，狠狠砸在書房之內，讓空氣都為之震顫。
趙奕的臉色，瞬間覆上了一層冰霜。
林晚的心，則直直地沉了下去，一股寒意順著脊椎骨攀爬而上。
雖然獸皮被發現後，第一時間就被天機閣的人打撈了出來。
但誰也不知道，那致命的“瘟疫之種”在水中浸泡了多久。
更不知道，在這段時間裡，有多少毫不知情的百姓，飲用了這口井裡的水。
“來不及了。”
林晚的聲音打破了死寂，沒有絲毫猶豫，快得像是在唸一串早已爛熟於心的公式。
她衝到書案前，抓起毛筆，蘸飽了墨汁，筆走龍蛇。
“第一，立刻以官府名義，徹底封鎖南城及其他三處發現汙染源的水井，周圍百步之內，立下警戒，派重兵把守，禁絕任何人畜靠近！”
“第二，立刻全城張貼告示，昭告所有民眾，即刻起，所有飲水，必須徹底煮沸之後方可入口！生水絕不可飲！”
“第三，傳令京營，配合天機閣，將所有與趙恆那名心腹有過接觸的人，全部找出來，就地隔離觀察！”
趙奕看著她寫下的條陳，每一條都直指要害，果決而精準。
他甚至沒有問為甚麼，只是拿起那張墨跡未乾的紙，轉身對青鋒下達了最冰冷的命令。
“照王妃說的辦！”
“動用一切力量，不惜任何代價！”
“是！”
青鋒的身影，如鬼魅般融入了夜色。
然而，命令的下達，與命令的執行，是兩回事。
不到一個時辰。
派去南城執行命令的京營士兵，就和當地的百姓，爆發了激烈的衝突。
一名校尉渾身狼狽地衝回秦王府，單膝跪地，聲音又急又怒。
“王爺！王妃！南城的那些刁民，根本不聽號令！”
“我們封鎖水井，他們就說官府要斷他們的生路，要搶他們的水源！”
“我們讓他們燒開水喝，他們就罵我們是何不食肉糜的官老爺，不知柴米油鹽貴！”
“已經……已經有幾十個兄弟被他們用石頭和棍棒打傷了！”
書房內的氣氛，凝重到了極點。
林晚閉上了眼睛。
她知道，這才是最可怕的敵人。
不是刀劍，不是陰謀。
是愚昧，是根植於人心深處，對未知和權威的不信任。
在第一個真正的病例出現之前，在死亡的恐懼籠罩全城之前，任何口頭上的警告，都顯得那麼蒼白無力。
趙奕的眼中，殺機湧動。
“傳我將令，若有阻撓防疫者，以通敵叛國論處，可……”
“不行。”
林晚睜開眼，打斷了他。
她的眼神清明而冷靜。
“王爺，現在用強權，只會激起更大的民變，讓局面徹底失控。”
“我們現在缺的，不是武力。”
她看向趙奕，一字一頓地說道：“是證據。”
“是一個能讓所有人都閉嘴，讓父皇能動用雷霆手段，強制封鎖全城的，活生生的證據！”
“抓住那個投毒的心腹！”
趙奕瞬間明白了她的意思。
他轉向陰影處。
“天機閣對那名心腹的追捕，到哪一步了？”
一名暗衛無聲無息地出現，單膝跪地。
“回王爺，根據線報，已經鎖定了他在南城的三處藏身窩點，閣中精銳正在全力搜捕。”
林晚的目光，落在了那副巨大的京畿地圖上。
她的手指，輕輕劃過南城那片密密麻麻的街巷。
“不對。”
她忽然開口。
“思路不對。”
“如果你是投毒者，你的任務是確保瘟疫最大範圍的爆發，你會只在一個地方投毒嗎？”
暗衛一愣。
林晚的指尖，在地圖上，南城區域內另外幾個不起眼的水源點，重重地點了幾下。
“他為了確保效果，也為了分散我們的注意力，極有可能在多個水源，分批次投毒！”
“不要只盯著他的藏身處！”
林晚的聲音陡然變得銳利。
“立刻派人，排查南城所有的水井、暗渠，甚至是販賣湯水食物的攤販！”
“尤其注意那些偏僻的、不易被人察覺的角落！”
“去找，去找那個被他丟棄的‘詛咒寶盒’！那上面，一定有線索！”
暗衛的眼中，閃過一絲醍醐灌頂的明悟。
他重重抱拳：“屬下遵命！”
時間，在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。
每一刻，都可能有更多的人，喝下那致命的毒水。
就在書房內的氣氛壓抑到頂點時。
一道急促的破空聲響起！
一支代表著緊急軍情的響箭，在秦王府的上空炸開！
緊接著，一名天機閣的頂尖刺客，渾身浴血，跌跌撞撞地衝了進來。
他的手中，緊緊攥著幾塊破碎的、帶著詭異花紋的木盒碎片！
“王妃……神算！”
那刺客聲音嘶啞，眼中卻帶著狂喜。
“我們在……在南城另一處廢棄的古井邊，發現了這些！”
“盒子上有殘餘的動物毛髮，追蹤的獵犬，已經……已經鎖定了氣味的方向！”
林晚的心，猛地一跳！
趙奕一步上前，扶住那名刺客，聲音沉凝如鐵。
“方向！”
“城西……亂葬崗旁……的破廟！”
話音未落，趙奕的身影已經化作一道殘影，衝出了書房。
“青鋒！集結所有高手！隨我來！”
……
城西，破廟。
月光慘白，照著蛛網遍佈的殘破神像，顯得鬼氣森森。
一名黑衣人，正驚慌失措地打包著行李，他的臉上，帶著一種病態的潮紅。
他時不時發出一陣劇烈的咳嗽，每一次咳嗽，都彷彿要將肺都咳出來。
他知道，自己必須馬上離開京城。
王爺被捕了。
他留在京城，就是死路一條。
然而，就在他背起包袱，準備從破廟後門溜走的那一刻。
一道冰冷得不帶任何感情的聲音，從他身後響起。
“你要去哪？”
黑衣人身體猛地一僵，緩緩回頭。
只見破廟門口，趙奕負手而立，月光將他的影子拉得極長，宛如地獄的閻羅。
他的身後，是青鋒和數十名手持利刃、眼神冰冷的天機閣死士，將整個破廟圍得水洩不通。
“殺出去！”
黑衣人眼中閃過一絲絕望的瘋狂，他怒吼一聲，拔出腰間的短刀，不退反進，竟直直地朝著趙奕衝了過來！
他知道自己必死無疑，死前，也要拉上秦王這個墊背的！
“找死。”
青鋒冷哼一聲，身影一晃，便擋在了趙奕身前。
劍光如匹練，只是一閃。
“鐺！”
黑衣人手中的短刀被直接擊飛。
下一刻，數名天機閣的刺客一擁而上，乾淨利落地卸掉了他的四肢關節。
“咔嚓！咔嚓！”
骨骼錯位的聲音，令人牙酸。
黑衣人慘叫著倒在地上，像一灘爛泥。
他眼中閃過一絲決絕，猛地一咬牙，竟是要咬碎藏在牙齒裡的毒囊自盡！
然而，一隻手比他更快。
青鋒的手，如鐵鉗般捏住了他的下顎，只聽“咯嘣”一聲，便將他的下巴整個卸了下來！
活捉！
人，終於抓住了。
天機閣的眾人，都鬆了一口氣。
然而，林晚緊隨而來，當她藉著火把的光亮，看清地上那名心腹的臉時，她的心，卻沉入了萬丈深淵。
那張臉上，除了病態的潮紅，還佈滿了星星點點的紅色斑疹。
他的呼吸急促而滾燙。
最可怕的是，他裸露在外的脖頸面板上，已經出現了一小塊指甲蓋大小的、正在發黑潰爛的創口！
高燒！
咳嗽！
面板潰爛！
他自己，就是第一個感染者！
這意味著，趙恆投下的“瘟疫之種”，不是沒有生效。
而是，已經開始發作了！
死神，已經敲響了京城的大門！