安魂草。
這三個字，像是一把無形的重錘，狠狠砸在了圖騰戰士首領的心上。
他的眼神劇烈地收縮，那張塗滿油彩的臉上，第一次流露出除了死寂之外的情緒——那是混雜著驚駭、迷茫與一絲敬畏的複雜神情。
他身後的族人，雖然聽不懂大梁夏朝語，卻能清晰地感受到首領身上氣息的劇變。
壓迫感，如潮水般退去。
取而代之的，是一種審視，一種探究。
林晚站直了身體，手中的那片深綠色苔蘚，此刻彷彿比任何神兵利器都更具分量。
她沒有回答那個問題。
在未知的環境裡，保留底牌，永遠是第一準則。
她只是將那片苔蘚舉到與視線平齊的高度，聲音透過面罩，清晰而平穩。
“它能讓發狂的野獸安靜。”
“它也能讓你們，不必畏懼這片彩色的毒霧。”
這不是解釋，而是陳述。
陳述一個他們剛剛親眼見證過的事實。
那個高大的首領沉默了。
他那雙空洞的眼睛，在林晚手中的苔蘚，和遠處那些變異野獸的屍體之間來回掃視。
許久。
他終於放下了手中那柄黑沉沉的骨質戰斧，斧刃深深嵌入泥土。
這是一個訊號。
他身後的族人見狀，雖然依舊警惕，卻也紛紛鬆開了緊握的武器。
“你們，跟我來。”
首領轉身，吐出幾個依舊生硬，但敵意已然消散的字眼。
他率先向著森林的更深處走去。
青鋒立刻護在趙奕和林晚身前，低聲道：“王爺，王妃，小心有詐。”
趙奕的目光，卻始終落在林晚身上。
他從她的眼神裡，讀到的是一如既往的鎮定與瞭然。
“無妨。”
趙奕淡淡開口，示意護衛們跟上。
他很清楚，從林晚認出那片苔蘚的秘密開始，這場對峙的主動權，就已經易手了。
隊伍跟隨著那群圖騰戰士，在林木間穿行。
他們走的路十分奇特，總是在避開某些區域，又特意踏過另一些長有“安魂草”的苔蘚地帶。
很快，他們來到了一處被巨大樹木和藤蔓巧妙遮掩的營地。
營地不大，只有十幾個簡陋的獸皮帳篷，但處處透著一股與自然融為一體的原始氣息。
幾名留守的婦孺和老人看到首領帶回外人，都露出了驚恐和敵視的目光。
首領用他們自己的語言低聲說了幾句，那些目光才漸漸轉為好奇與驚疑。
在一堆篝火旁，首領示意趙奕和林晚坐下。
他自己則盤腿坐在對面，取下了臉上那遮擋神情的獸骨面具，露出一張飽經風霜、輪廓分明的臉。
“我叫烏圖，是青木部的首領。”
他做了自我介紹，目光灼灼地盯著林晚。
“青木部？”
趙奕身邊的翻譯護衛重複了一句。
烏圖點了點頭，眼神中帶著一絲沉重的驕傲。
“我們是這片森林的守護者，已經有幾百年的歷史。”
“我們守護的，是森林的平衡，而不是這片毒霧。”
他的話，讓趙奕和林晚都感到了意外。
烏圖的目光掃過趙奕身後的禁軍，沉聲道：“我們與你們之前可能遇到的火蠍部，不是一路人。”
火蠍部！
趙奕的眼底閃過一道精光。
烏圖似乎捕捉到了這一瞬間的變化，繼續說道：“火蠍部曾是我們的兄弟部落，但他們變了。”
“近幾十年來，他們開始崇拜劇毒的力量，認為這彩色的瘴氣是神明的呼吸，是無上的恩賜。”
“他們用一種邪惡的秘法，汙染了瘴氣的源頭，讓原本只是讓人迷失方向的霧氣，變成了能催生怪物的劇毒！”
烏圖指著營地之外，聲音裡帶上了一絲壓抑的憤怒。
“你們剛才殺死的那些野獸，就是他們的‘傑作’！他們想用這種方式，將所有不服從他們的人都趕出沼澤，獨佔這裡的一切！”
這番話，解開了林晚和趙奕心中的諸多疑惑。
“他們崇拜一種名為‘龍息蠱’的劇毒，並以培育出最強的蠱蟲為榮。”
當“龍息蠱”三個字從烏圖口中說出時，趙奕身邊的空氣都彷彿冷冽了幾分。
烏圖繼續道：“而培育最強母蠱的關鍵，就在於沼澤最深處的一件聖物——‘死亡之心’。”
“我們青木部世代的使命，就是阻止任何人取走或濫用‘死亡之心’。因為我們祖先的預言說，一旦‘死亡之心’被邪惡所用，整個沼澤，乃至更遠的地方，都將化為一片死地。”
原來如此。
他們將趙奕一行人，當成了和火蠍部一樣，覬覦“死亡之心”的掠奪者。
林晚在此時開口了。
她從隨身的藥囊裡，取出一個小小的瓷瓶，倒出一些碾碎的“安魂草”粉末。
“此物，性涼，味苦，能散發出一種特殊的氣味。”
林晚沒有說複雜的化學名詞，而是用他們更能理解的方式解釋。
“毒霧中的‘狂暴之氣’，遇到這種‘寧靜之氣’，就像火焰遇到了流水，自然就會被澆滅。所以，野獸會恢復片刻的清醒，行動遲緩。”
她頓了頓，看向烏圖。
“這不是甚麼秘密，而是草木本身的道理。我只是恰好，知道了這個道理。”
一番話，將“神蹟”解釋成了“智慧”。
這比任何故弄玄虛的說法，都更能讓烏圖這樣質樸而崇尚自然的戰士信服。
烏圖眼中的敬畏，轉為了真正的尊重。
一個外來人，一個看起來柔弱的女子，卻比他們這些世代生活在這裡的守護者，更懂森林的法則。
就在這時，趙奕終於開口了。
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，瞬間吸引了所有人的注意。
“烏圖首領。”
他平靜地看著對方。
“我們來此，並非為了‘死亡之心’。”
說著，他緩緩拉開了自己右腿的褲管。
在火光之下，那條小腿上盤踞的、栩栩如生的龍形圖騰，以及圖騰中心那一點詭異的暗紅，清晰地暴露在烏圖眼前！
“龍息蠱！”
烏圖失聲驚呼，猛地站了起來！
他死死地盯著趙奕腿上的圖騰，臉上的震驚，比之前看到林晚認出“安魂草”時還要強烈百倍！
“你……你是被火蠍部下了蠱的人？”
趙奕緩緩點頭，將褲管放下，遮住了那猙獰的圖騰。
“不久前，我曾到過火蠍部落，求得解藥‘龍血草’，但那隻能暫時壓制。”
他坦然相告，目光真誠而銳利。
“我來此的唯一目的，是尋找徹底根除此蠱的方法。我無意破壞森林，更無意與守護森林的青木部為敵。”
真相大白。
烏圖臉上的敵意，在這一刻徹底煙消雲散。
他看著趙奕，又看了看林晚，眼神中充滿了複雜的情緒。
原來，他們不是掠奪者。
而是和自己一樣，是火蠍部的受害者和敵人。
沉默了良久，烏圖終於做出了決定。
他對著趙奕，第一次鄭重地行了一個青木部的古老禮節，將拳頭放在了自己的胸口。
“火蠍部的所作所為，已經玷汙了森林的意志，也違背了我們祖先的教誨。”
“既然我們有共同的敵人，青木部，願意與你們聯手！”
這句話，如同一道光，瞬間照亮了這片迷霧重重的沼澤！
趙奕的臉上，終於露出了一絲笑意。
敵人變盟友，前路豁然開朗！
“烏圖首領，”青鋒按捺不住激動，上前一步，“我們該如何穿過火蠍部的地盤，找到他們所說的‘死亡之心’？”
烏圖搖了搖頭。
“火蠍部在通往聖地的路上，佈滿了崗哨和陷阱，硬闖是行不通的。”
他走到帳篷邊，掀開一張巨大的獸皮地圖，上面用各種顏色的染料，繪製著整個沼澤的簡易地形。
他指著其中一條極其隱蔽的、用綠色標記的線路。
“但是，有一條秘密通道，只有歷代青木部首領才知道。它可以繞開火蠍部絕大部分的崗哨，直達‘死亡之心’所在的聖地祭壇。”
希望，就在眼前！
所有禁軍護衛的眼中，都重新燃起了光芒。
然而，烏圖的表情卻再次變得無比凝重。
他收回手指，用一種近乎告誡的語氣，緩緩說道：
“但是，你們要面對的，不僅僅是火蠍部的精銳戰士。”
他的目光掃過在場的每一個人，一字一頓，聲音沉重如山。
“守護‘死亡之心’的，還有一頭怪物。”
“一頭由最強的母蠱直接控制，吸取了沼澤百年毒瘴精華，被火蠍部稱為‘神罰’的……”
“……沼澤巨獸。”
“它沒有痛覺，不知疲倦，幾乎……不死不滅。”