“我能讓大家，安全地走進這片死亡森林。”
林晚的聲音平靜，卻如同一道驚雷，在壓抑的房間內炸響。
所有禁軍護衛的目光瞬間聚焦在她身上，那是一種在溺水邊緣抓住救命稻草的灼熱與期盼。
“王妃，您是說……像上次在爛骨林那樣，製作那種黑炭面罩？”
青鋒第一個開口，他的聲音裡帶著一絲不確定。
爛骨林的經歷讓他們對王妃的手段深信不疑，可客棧掌櫃描述的景象太過詭異。
五彩的毒霧，發瘋的獵犬，血紅的眼睛……這已經超出了他們對“瘴氣”的理解範疇。
“不夠。”
林晚搖了搖頭，一句話就讓剛剛燃起的希望之火，又被澆上了一盆冷水。
她走到窗邊，望著遠方那片沼澤上空若隱若現的詭異色彩，眼神銳利得像是在解剖一個複雜的病例。
“爛骨林的瘴氣，主要成分是硫化氫和甲烷，是植物腐敗的產物，活性炭的物理吸附足以應對。”
“但這裡的不同。”
她轉過身，目光掃過眾人。
“五彩的煙霧，意味著裡面可能含有多種重金屬揮發物，而獵犬發瘋，則說明毒氣中含有作用於神經的毒素。”
“之前的活性炭面罩，對付這種複合型化學毒氣，效果會大打折扣。”
物理吸附？神經毒素？複合型化學毒氣？
一連串聞所未聞的詞彙，讓在場的所有人，包括趙奕在內，都聽得一頭霧水。
他們只明白了一件事——舊的法子，行不通了。
恐慌再次悄然蔓延。
看著眾人變幻的臉色，林晚嘴角反而勾起一抹自信的弧度。
“所以，我們需要給它升個級。”
她清脆的聲音再次響起，帶著不容置疑的權威。
“青鋒，聽我命令！”
“是！”青鋒挺直了腰桿。
“第一，繼續燒製活性炭，方法照舊，越多越好！”
“第二，收集大量乾燥的草木灰，就是爐灶裡燒完剩下的那種灰燼，用細布篩過，只要最細的粉末！”
“第三，去弄些黏土和大量的棉布來。”
“最後……”林晚的目光轉向客棧掌櫃，“去問問那個獵人，他發瘋的獵犬，處理掉了嗎？如果還活著，不管用甚麼代價，把它弄來！”
草木灰？黏土？還要一隻瘋狗？
這些指令，比上次製作活性炭時還要匪夷所思。
但這一次，沒有任何人提出質疑。
他們只是用最快的速度，最強的執行力，將命令貫徹到底。
半個時辰後，朔方城外的一處空地上，林晚需要的所有東西都已備齊。
一口巨大的鐵鍋被架起，裡面是和水攪拌的黏土。
另一邊，新燒製出的活性炭和篩選過的草木灰粉末，被分門別類地堆放著。
不遠處，一隻被關在堅固鐵籠裡的獵犬，正瘋狂地衝撞著欄杆，喉嚨裡發出嗬嗬的怪叫，一雙眼睛紅得像是要滴出血來。
林晚戴上簡易手套，開始有條不紊地指揮。
“將棉布浸溼，鋪成五層。”
“第一層和第五層是溼布，第二層和第四層均勻鋪上活性炭粉末。”
“最關鍵的，是第三層！”
她指著那堆細膩的草木灰。
“將草木灰與黏土漿混合，薄薄地塗在第三層布上！”
士兵們雖然不解，但手上動作飛快，一個個造型更加厚實古怪的“面罩升級版”被製作出來。
林晚解釋道：“活性炭負責吸附，而草木灰是鹼性，可以中和毒氣中的酸性成分。這叫酸鹼中和反應。”
雖然還是聽不懂，但“中和”兩個字，讓他們感覺到了一種莫名的厲害。
“王妃，實驗品準備好了！”
兩名護衛抬過來一個用木板和油布臨時釘成的密封大箱子，箱子側面有一個可以開合的小門和一個小小的觀察窗。
所有人的心都提到了嗓子眼。
林晚親自上前，將一個特製的迷你版新面罩，牢牢地綁在了另一隻健康的小白兔口鼻處。
然後，她示意護衛，將裝著瘋狗的鐵籠，和這隻戴著面罩的小白兔，一同放進了密封的大箱子裡。
最驚險的一步來了。
一名護衛用長杆，挑著一個從沼澤邊緣收集來的、用豬尿泡密封的彩色氣囊，從箱頂的一個小孔裡，將裡面的五彩毒氣緩緩注入箱中。
“嘶——”
濃郁的、五彩斑斕的煙霧瞬間充滿了整個木箱！
透過小小的觀察窗，所有人都看到。
那隻原本就狂躁的獵犬，在吸入毒氣的瞬間，像是被烈火灼燒般劇烈抽搐起來，四肢瘋狂地亂蹬，不到十個呼吸，便猛地僵直，口鼻流出黑血，徹底不動了！
死寂。
所有護衛都感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
這就是死亡沼澤的力量！
如此猛烈的劇毒，他們進去，又能撐多久？
所有人的目光，都死死地釘在了箱子裡的另一個角落。
那隻小白兔。
它安靜地趴在原地，除了剛開始因為煙霧有些不安地動了動耳朵，此刻竟像是甚麼都沒發生一樣，甚至還在慢條斯理地舔著自己的爪子。
一動，一靜。
一生，一死。
在同一個狹小的空間裡，形成了強烈到令人窒息的對比！
“有效！”
不知是誰，用嘶啞的聲音喊了一句。
下一刻，人群徹底沸騰了！
“天啊！真的有效！”
“王妃！您是神仙下凡嗎！”
“我們有救了！我們有救了！”
劫後餘生的狂喜，與對林晚那近乎神蹟的手段的崇拜，交織成一股狂熱的浪潮。
他們看著林晚的眼神，不再是敬畏，而是如同信徒仰望自己的神明。
趙奕坐在輪椅上，從頭到尾，他的目光都沒有離開過林晚。
他的王妃，總是在絕境之中，用他完全無法理解的方式，為他，也為所有人，劈開一條生路。
她不是神明。
她比神明，更可靠，更真實。
“全員裝備，準備出發！”
青鋒的聲音裡充滿了前所未有的底氣。
七百多名禁軍，迅速地將升級版的防毒面罩佩戴整齊。那股令人作嘔的腥甜氣息，被隔絕在外，吸入肺中的，是帶著草木灰和溼土氣息的、安全的空氣。
全軍士氣，攀升到了頂點！
他們已經準備好，追隨他們的王與王妃，踏平那片所謂的“死亡禁地”！
隊伍整裝待發，正欲向著那片五彩斑斕的森林進發。
就在這時——
“沙……沙……”
森林的邊緣，毫無徵兆地，走出了一隊人。
他們身披漆黑的獸皮甲冑，臉上畫著與沼澤色彩相似的詭異油彩圖騰，手中握著黑沉沉的骨質武器。
他們人數不多，只有二三十人，卻如同一堵沉默的牆，攔住了車隊的去路。
他們身上散發出的，不是殺氣，而是一種如同沼澤本身一般，死寂、陰冷、與這片土地融為一體的氣息。
為首的一人，身材格外高大，他抬起頭，露出一雙不含任何感情的眼睛，緩緩掃過戴著古怪面罩的眾人，最後，定格在隊伍最前方的趙奕和林晚身上。
他的嘴唇翕動，吐出幾個生硬而冰冷的字眼。
“外來人。”
“止步。”