百花宴不歡而散。
但一場風暴，卻以御花園為中心，用一種超乎想象的速度，席捲了整個大梁京城。
林雪薇的瘋癲與醜態，皇后的震怒與難堪，都成了貴婦們歸家後，關起門來最津津樂道的談資。
然而，這些辛辣的八卦，很快就被另一件更具誘惑力、也與她們自身利益更息息相關的事情所取代。
秦王妃。
香露。
羊脂皂。
還有……天機閣。
這幾個詞，如同被施了魔咒，在一夜之間，成為了京城所有高門貴戶內，被提及頻率最高的詞彙。
那不同於任何香料，清冽又勾魂的奇香，到底是甚麼味道？
那能讓秦王妃肌膚瑩潤如玉的羊脂皂，真有那般神奇的功效？
用皂角真的會毀容嗎？！
最後一個問題，像一根毒刺，扎進了每一個貴婦人的心底。
恐懼，是比任何東西都更強大的驅動力。
尤其是對容貌的恐懼。
於是，第二天清晨，天還未大亮。
京城東市一條最不起眼的偏僻巷弄裡，一家平日裡門板緊閉、看起來像是早已廢棄的鋪子，卻迎來了一批最尊貴的客人。
鋪子連個招牌都沒有，只在門上掛了一塊樸素的木牌，上書“天機”二字。
然而，此刻鋪子門前，停滿了各式華貴低調的馬車。
從車上下來的，無一不是各家王府、公侯府邸裡最有頭有臉的大管家、心腹嬤嬤。
他們個個神情肅穆，眼神裡帶著焦灼與勢在必得，懷裡揣著厚厚一沓銀票，將這條小巷堵得水洩不通。
辰時正。
鋪門“吱呀”一聲，從內開啟。
一個面無表情的青衣小廝走了出來，手裡拿著一張紙，看也不看眾人，聲音毫無起伏地念道：
“天機閣奉秦王殿下令，今日發售秦王妃手製珍品。”
“羊脂凝玉皂，一百塊，每塊最低一百兩白銀。”
“玫瑰晨露香，十瓶，每瓶最低一千兩白銀。”
“價高者得，售完即止。”
話音落下的瞬間，整條巷子陷入了死一般的寂靜。
所有人都以為自己聽錯了！
最低一百兩？！
最低一千兩？！
這是甚麼概念？京城一個五口之家，一年的開銷也不過二十兩銀子。
這一塊小小的香皂，夠尋常百姓活五年！
那一小瓶不知是甚麼的“香露”，更是堪稱天價！
瘋了！
秦王和秦王妃是想錢想瘋了嗎？！
然而，這死寂只持續了三息。
“鎮遠侯府，願出一百二十兩，求購羊脂皂一塊！”
一個聲音打破了沉默，正是鎮遠侯府的管家。
他這一嗓子，如同點燃了火藥桶。
“安國公府！香皂兩塊！香露一瓶！我出原價！”
“呸！原價也想搶？我英國公府出價一千二百兩，要一瓶香露！”
“丞相府要五塊皂，三百兩一塊！”柳氏派來的管家急紅了眼，生怕落於人後。
場面瞬間失控！
這已經不是在買東西，而是在彰顯財力與地位！
價格越高，越證明了這東西的珍稀！
能用上天機閣發售、秦王妃手製的天價之物，這是何等的體面？
這傳出去，是能壓過所有貴婦一頭的資本！
青衣小廝依舊面無表情，只是冷冷地看著眼前的一切，按照出價高低，依次登記，收錢，發貨。
不到半個時辰。
一百塊羊脂皂，十瓶香露，被一掃而空。
搶到的人，如獲至寶，小心翼翼地捧著那小小的木盒，在一眾羨慕嫉妒恨的目光中，昂首挺胸，飛速離去。
沒搶到的人，捶胸頓足，懊悔不迭，只恨自己下手慢了，價錢出低了！
鎮遠侯夫人是第一個拿到“戰利品”的。
她幾乎是顫抖著手，開啟了那精緻的紫檀木盒。
羊脂皂溫潤如玉，散發著淡淡的奶香，與昨日林晚展示的一模一樣。
而另一隻更為精巧的琉璃瓶裡，裝著小半瓶剔透的液體，正是那魂牽夢縈的“玫瑰晨露香”。
她迫不及待地用那羊脂皂淨了手，只覺得泡沫細膩綿密，沖洗過後，手背的面板非但沒有絲毫緊繃感，反而滑嫩得像是塗了一層上好的膏脂。
接著，她學著林晚的樣子，輕輕在手腕上點了一滴香露。
轟！
一股比昨日在御花園聞到的，更加清晰、更加馥郁、也更加純粹的玫瑰清香，瞬間炸開！
那味道，彷彿將一整個清晨的玫瑰園，都濃縮在了這一滴液體之中。
高貴，清雅，令人心醉神迷。
“值了！太值了！”
鎮遠侯夫人激動得熱淚盈眶。
她知道，從今天起，她在京城貴婦圈的地位，將再也不同！
……
秦王府。
後院的書房內。
地上沒有堆積如山的金銀，只有一沓沓整整齊齊的銀票，被分門別類地碼放在桌上。
總計，一萬八千兩白銀。
這幾乎是朝廷一品大員十年俸祿的總和。
而林晚，只用了一個上午。
她纖細的手指，輕輕拂過那些代表著鉅額財富的紙張，呼吸都變得有些急促。
這不是錢。
這是試劑，是燒杯，是蒸餾器，是離心機！
這是她在這個陌生的世界裡，建立屬於自己王國的基石！
“我們成功了。”
林晚抬起頭，那雙總是清冷理智的眸子裡，此刻燃燒著前所未有的灼熱光芒。
趙奕坐在輪椅上，含笑看著她。
他見過她運籌帷幄的冷靜，見過她手刃仇敵的狠厲，卻從未見過她此刻這般，因為一堆“阿堵物”而散發出如此耀眼光彩的模樣。
那是一種創造者看到藍圖即將實現的，最純粹的喜悅。
“這只是開始。”他聲音低沉，帶著安撫人心的力量。
“不夠！”林晚搖頭，眼神堅定得可怕，“這點產量，根本不夠！”
“我要擴大生產！”
“我需要一個地方，一個足夠大，足夠隱蔽，不會被任何人打擾的地方！”
她盯著趙奕，一字一句地說道：“我要建一個，真正的‘實驗室’！”
趙奕看著她眼中的火焰，唇角的笑意愈發深刻。
他喜歡她這副充滿野心和生命力的樣子。
“好。”
他沒有絲毫猶豫，從桌案上拿起一張王府的結構圖，用硃筆在上面圈出了一個地方。
“王府後園西側，有一座三進的跨院，名‘靜心苑’，平日無人踏足，守衛也最為森嚴。”
他將圖紙推到林晚面前，語氣是全然的縱容與支援。
“從今天起，它就是你的了。”
林晚接過圖紙，指尖微微顫抖。
她的美妝帝國，她的化學王朝，終於有了第一塊堅實的土地！
然而，她與趙奕都不知道。
就在他們規劃著宏偉藍圖的同時。
一輛不起眼的烏木馬車，正從皇宮的側門悄然駛出，徑直朝著城外一座終年雲霧繚繞的山峰而去。
馬車內，皇后身邊最得力的心腹女官，正襟危坐。
她的膝上，端正地放著一個錦盒。
錦盒裡，裝著的，正是從百花宴上收集到的，林晚那件沾染了“玫瑰晨露香”的衣物殘片。
馬車的目的地，是司天監的禁地——觀星臺。
一個專門為皇帝煉製丹藥，推演國運，研究天下奇門異術的，大梁最神秘的所在。