他再也壓制不住翻騰的氣血，一大口鮮血狂噴而出，整個人如同破麻袋般被狠狠震飛出去，在地上翻滾了好幾圈才勉強停下，
掙扎著想要爬起，卻已是搖搖欲墜，氣息萎靡到了極點，嘴角不斷有血絲溢位。
他半跪在地，抬頭看向不遠處持刀而立、氣息雖然也有起伏但明顯仍有餘力的葉雲，眼中充滿了絕望。
他知道，自己敗了，而且敗得徹徹底底！再打下去，不出五招，自己必死無疑！
不能再打了！保命要緊！
吳峰心中瞬間做出了決斷。
他強忍劇痛和羞恥，趁著葉雲沒有立刻追擊的間隙，猛地向後一竄，脫離了戰鬥核心，幾個起落，踉踉蹌蹌地退回到了吳嘯海身邊。
“家主！” 吳峰聲音嘶啞，帶著難以掩飾的驚惶與虛弱，
“此人……此人有古怪！實力絕對堪比真正的四品武者，而且刀法精絕，元氣詭異，我……我不是他的對手！”
吳嘯海早已將那邊的戰況看在眼裡，心中同樣是翻江倒海。
他看著氣息萎靡、嘴角溢血、狼狽不堪的大長老，又迅速掃視整個戰場。
己方五人，氣勢洶洶而來，本想坐收漁翁之利，將蘇家精銳一網打盡。
可如今呢？五長老被那神秘面具人兩刀重創，此刻躺在遠處生死不知，實則早已斷氣；
大長老吳峰，自家頂尖戰力之一，竟被對方一個“五品”面具人二十餘招便打得吐血敗退；
自己與蘇牧遠纏鬥，雖略佔上風，但蘇牧遠韌性極強，短時間內根本無法拿下；
三長老吳嶽對付蘇家那位受傷的五品長老，也是膠著狀態；
四長老那邊，面對蘇家弟子組成的劍陣，雖然佔據優勢，但那些年輕人韌性十足，配合默契，竟也一時難以迅速擊潰。
原本十拿九穩的圍殺，因為那個突然出現的面具人，徹底逆轉！
不僅折損了重要戰力，繼續打下去，一旦那面具人騰出手來，與蘇牧遠聯手，自己這邊恐怕真要全軍覆沒！
“該死！” 吳嘯海心中怒罵，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
強烈的憤怒、不甘與對那面具人的忌憚交織在一起。但作為一家之主，他更懂得審時度勢。
留得青山在，不怕沒柴燒！
電光石火間，吳嘯海已有了決斷。他猛地一劍逼退蘇牧遠，運足真氣，聲音冰冷而充滿不甘地喝道：
“所有人，停手！撤！”
吳嶽和四長老聞言，雖有不甘，但也知道形勢不妙，立刻虛晃一招，脫離戰團，迅速向吳嘯海靠攏。
蘇家眾人見狀，精神大振，蘇清風等人還欲追擊，卻被蘇牧遠一聲喝止：
“窮寇莫追！謹防有詐！原地戒備！”
蘇牧遠經驗老道，深知吳家雖然受挫，但主力尚在，尤其是吳嘯海和吳峰，雖受傷，仍有極強戰力，己方也是人人帶傷，元氣消耗嚴重，盲目追擊很可能反遭算計。
吳家四人匯聚一處，吳嘯海深深看了一眼持刀而立、沉默如山的葉雲，又狠狠瞪了一眼蘇牧遠，撂下一句狠話：
“蘇牧遠，今日算你們走運！山水有相逢，咱們走著瞧！”
說罷，他不再猶豫，與吳峰、吳嶽、四長老一起，身形展開，如同四道灰影，迅速沒入來時的密林之中，消失不見。
甚至顧不上帶走五長老的屍體。
直到吳家眾人的氣息徹底遠去，蘇家眾人才真正鬆了一口氣。
不少人脫力般坐倒在地，大口喘息，處理傷口。劫後餘生的慶幸瀰漫開來。
蘇牧遠收劍入鞘，平復了一下激盪的真氣，整理了一下有些凌亂的衣袍，然後邁步走向一直靜立在場中的葉雲。
他來到葉雲面前約一丈處停下，雙手抱拳，對著葉雲鄭重地、深深地一揖到底，語氣充滿了真摯的感激與敬意：
“先生大恩，救我蘇家於覆滅之際，蘇牧遠及蘇家上下，沒齒難忘！敢問先生高姓大名？日後我蘇家必有厚報！”
此時的蘇清月也早已按捺不住，快步跑了過來，俏臉上猶帶著激戰後的紅暈與欣喜，美眸亮晶晶地看著葉雲，聲音清脆悅耳，充滿了依賴與歡喜：
“鐵牛大哥！這次真的是太謝謝你了！你又救了我們蘇家一次！我都不知道該怎麼感謝你才好了！”
她圍著葉雲轉了小半圈，眼中滿是好奇與探究，還有一絲不易察覺的親近：
“鐵牛大哥，你這次怎麼會這麼巧出現在這裡呀？你是不是一直暗中保護我們呀？”
小姑娘心思靈動，感激之餘，也開始覺得這“巧合”未免太過奇妙。
葉雲面對蘇牧遠的鄭重道謝和蘇清月的熱情，只是微微擺了擺手，用刻意改變過的、略顯低沉沙啞的聲音，鐵牛的招牌聲音平靜地說道：
“蘇家主言重了，清月姑娘也不必客氣。路見不平，拔刀相助，本是武者本分。況且我與蘇家也算有緣，此番不過是恰逢其會罷了。”
他的回答謙虛而疏離，顯然不想過多攀談。
蘇清月聞言，卻是小嘴微微撅起，有些不滿鐵牛大哥這種“公事公辦”的態度。
她一雙妙目更加仔細地上下打量著葉雲，從面具的輪廓，到肩膀的寬度，再到腰身、腿型……忽然，她的目光定格在了葉雲的靴子上。
那是一雙沾滿泥土草屑、看起來頗為普通的黑色靴子。
但蘇清月卻敏銳地注意到，這靴子的制式、材質，尤其是靴筒側後方一個不起眼的、類似雲紋鎖鏈的暗記……與之前昏迷的葉雲所穿的六扇門制式靴子，幾乎一模一樣！
就連新舊程度，磨損程度都是絲毫不差。
一個荒誕卻又無比合理的猜想，如同閃電般劃過她的腦海！
鐵牛大哥神秘強大，卻屢次在蘇家危急時出現……
葉雲明明說去尋找同僚，卻又在附近出現，還恰好救了他們……
鐵牛的身形輪廓，與葉雲似乎有七八分相似……
而這雙靴子……
蘇清月的心臟砰砰跳了起來，一個大膽的念頭越來越清晰。