“幽影寒鴉？”那兩名七品捕快顯然未曾聽過此名。
“不錯！”龐驚雷肯定道，“這是一種極為罕見的異種妖禽，性喜陰邪，以生靈血肉、尤其是蘊含元氣的人或妖獸的心頭精血為食！
它們天賦異稟，來去如風，飛行時幾乎無聲無息，且靈智頗高，尤其擅長隱匿和窺探，是完美的監視者與追蹤者！”
他頓了頓，眼中閃過一絲明悟與憤怒：“據記載，這種幽影寒鴉，常常被一些修煉邪功魔法的魔道中人馴養，用來窺探他人隱私，監視目標動向，甚至……協助尋找特定的‘獵物’！”
他指向地上同僚的屍體，又看了看不遠處的村莊，一切似乎都串聯了起來：“看來，我們之前的同僚，就是在調查過程中，不幸被這幽影寒鴉發現了行蹤，然後引來了殺身之禍！
而這個村子，乃至我們剛才經過的那兩個村子，恐怕也一直處於這些‘眼睛’的監視之下！”
想到這裡，龐驚雷不禁感到一陣後怕，他看向葉雲，語氣中充滿了慶幸：“葉雲，這次多虧了你！
若非你及時發現並解決了這兩隻幽影寒鴉，我們此刻的一舉一動，恐怕都早已暴露在幕後黑手的眼皮子底下！敵在暗，我在明，我們完全受制於人，後果不堪設想！”
經龐驚雷這番解釋，另外兩名捕快也明白了事情的嚴重性，看向葉雲的目光中充滿了感激。
趙乾更是臉色變幻，徹底收起了所有的小覷之心，再不敢對葉雲有絲毫怠慢。
葉雲點了點頭，目光卻再次投向黑暗的群山深處，緩緩道：“既然有監視者，那麼……操縱這些監視者的人，或者說……妖物，恐怕離我們並不遠。
而且，它們應該已經知道，它們的‘眼睛’被我們拔掉了。”
他的話音落下，一股更加凝重的氣氛，籠罩了在場的每一個人。黑暗之中，彷彿有更大的危險，正在悄然逼近。
短暫的沉寂之後，那名使鐵尺的七品捕快，臉色依舊有些發白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，喃喃道：
“這……這可如何是好？我們在明，敵在暗，還有這種能監視人的妖禽……我們豈不是寸步難行？”
他的擔憂不無道理。一想到自己的一舉一動可能始終被幾雙隱藏在暗處的冰冷眼睛注視著，任誰都會感到脊背發涼，束手束腳。
葉雲目光沉靜，雖然是他發現了幽影寒鴉，但此刻也並無萬全之策。
敵情不明，地形不熟，貿然行動只會重蹈之前那隊同僚的覆轍。
龐驚雷作為領隊，此刻必須穩住軍心。他深吸一口氣，壓下心中的凝重，沉聲道：“慌甚麼！既然知道了有這種東西存在，我們多加提防便是！
眼下夜色深沉，山林之中更是危機四伏，不利於我們行動。”
他環顧了一下四周破敗的房屋，做出了決定：“我們先在此地尋個相對完整的屋子修整一番，輪流守夜，保持警惕。
等天亮之後，視野開闊，我們再前往附近的鎮上，一方面補充些食水，另一方面，看看能否從當地百姓口中，打探到一些有用的訊息。
那些妖物或妖人既然在此地頻繁活動，不可能完全不留下痕跡。”
他這個安排穩妥持重，得到了幾人的認同。當下，五人便在村子邊緣找了一間還算牢固的石屋，簡單清理了一下，作為臨時的落腳點。
龐驚雷安排了守夜順序，葉雲主動承擔了第一班。
並非他逞強，而是對於他而言，盤膝打坐，運轉功法，精神力外放警戒，本身就是一種恢復和修煉，遠比單純睡覺更能保持狀態。
夜色在寂靜與偶爾的風聲中緩緩流逝。葉雲靜坐屋角，心神沉入《天風衍道訣》的運轉之中，體內元氣如清風徐徐，迴圈不息。
同時，他那強大的精神力如同無形的雷達，持續掃描著屋子周圍數十丈的範圍，任何風吹草動都難逃他的感知。
期間，倒是有幾隻夜行的野獸好奇地靠近，但都被他那若有若無散發出的氣息驚走，並未出現其他異常。
後半夜由趙乾和另一名捕快值守。趙乾經過幽影寒鴉一事後，傲氣收斂了不少，值守時也顯得格外認真，不敢有絲毫懈怠。
……
翌日，清晨。
當第一縷熹微的晨光頑強地穿透破損的窗欞，驅散屋內的黑暗時，葉雲準時從深沉的修煉狀態中甦醒過來。
他雙眸睜開，清澈明亮，不見絲毫疲憊，反而神采奕奕，彷彿昨夜的廝殺與警戒並未消耗他太多精力。
龐驚雷、趙乾等人也陸續醒來。他們不像葉雲可以透過修煉代替睡眠，臉上多少帶著一些熬夜的疲憊和緊張後的倦意，
尤其是那兩名七品捕快，眼圈有些發黑，顯然昨夜並未休息安穩。
“大家都醒了？”龐驚雷活動了一下有些僵硬的脖頸，聲音帶著晨起的沙啞，“收拾一下，我們立刻出發，去最近的鎮甸——青林鎮。”
五人略作整理，便離開了這處瀰漫著死亡氣息的村莊，沿著山路，向著東北方向的青林鎮行去。
約莫半個時辰後，一座規模不大、但人氣明顯旺盛許多的山間小鎮出現在眼前。
青石板鋪就的街道兩旁，店鋪陸續開張，早點攤子冒著騰騰熱氣，吆喝聲、交談聲此起彼伏，
與之前那幾個死寂的村落形成了鮮明對比，彷彿一下子從地獄回到了人間。
奔波了一夜，眾人都已是飢腸轆轆。龐驚雷帶著幾人來到鎮中心一家看起來頗為熱鬧的羊肉攤前。
攤主是一對中年夫婦，手腳麻利地煮著大鍋的羊肉湯，濃郁的肉香瀰漫在空氣中，令人食指大動。
“老闆，來五碗羊肉湯，再來些餅子。”龐驚雷找了個靠邊的位置坐下，吩咐道。
“好嘞，官爺稍等！”攤主看到五人身上的六扇門公服，態度格外恭敬。
很快，五大碗熱氣騰騰、撒著翠綠蔥花的羊肉湯和一小筐烤得焦香的餅子便端了上來。
濃郁的湯色，酥爛的羊肉，驅散了幾分山間的寒意和昨夜的陰霾。幾人也都餓了，紛紛埋頭吃了起來。
葉雲一邊吃著，一邊不動聲色地觀察著周圍。
這羊肉攤生意不錯，坐了七八桌食客，大多是趕早集的鎮民和行腳的商人，熙熙攘攘，談論著各種市井閒話。
就在他們快吃完的時候，鄰桌几個穿著短褂、像是本地力工模樣的漢子的談話聲，隱隱約約地傳了過來。