所以，我們這次的任務，很重，也很危險！大家務必提高警惕，不可有絲毫大意！”
趙乾雖然傲氣，但聽到“妖物”二字以及同僚失蹤，臉色也認真了幾分，不再出言嘲諷。
只是嘀咕道：“管他甚麼妖物，只要敢現身，定叫它嚐嚐我趙某手中之劍的厲害！”
葉雲則將龐驚雷的話默默記在心中。
“妖物……抽乾鮮血……邪異氣息……”這些關鍵詞在他腦海中盤旋，與他所知的一些妖魔習性相互印證，但資訊太少，還無法做出準確判斷。
一行人不再多言，全力趕路。他們都是武者，體力悠長，除了必要的休息和進食，幾乎都在趕路。
直到傍晚時分，夕陽的餘暉將天邊染成一片橘紅，他們終於抵達了此行的第一個目的地——位於黑風山脈外圍的一個村莊。
這個村子規模不大，依山而建，看起來約有幾百口人。然而，此刻映入他們眼簾的，卻是一片死寂。
整個村莊黑漆漆一片，沒有一絲燈火，也聽不到任何雞鳴狗吠或者人聲，彷彿一座巨大的、沉默的墳墓。
村口的歪脖子老樹在晚風中搖曳著光禿禿的枝椏，發出嗚嗚的聲響，更添幾分陰森。
“大家小心，戒備！”龐驚雷低喝一聲，率先拔出了腰間的佩刀。
趙乾和另外兩名捕快也紛紛掣出兵器，神色緊張。
葉雲同樣握住了刀柄，但他更多的，是悄然將精神力如同水銀瀉地般蔓延開來，仔細感知著前方的村莊。
精神力掃過，反饋回來的是一片空洞的死寂。
沒有活人的氣息，沒有家畜的生機，甚至連蛇蟲鼠蟻的活動跡象都微乎其微！整個村子，彷彿被一種無形的力量抽走了所有的生命活力。
“進去看看。”龐驚雷沉聲道，率先邁步踏入村中。
五人呈一個簡易的防禦陣型，小心翼翼地沿著村中的土路向前行走。
腳下的泥土帶著一種不正常的溼潤和粘稠感。空氣中，瀰漫著一股淡淡的、若有若無的腥甜氣味，越往村裡走，這股氣味越發明顯。
龐驚雷示意了一下，推開了一戶人家虛掩的院門。
“吱呀——”令人牙酸的木軸轉動聲在死寂的村落中格外刺耳。
房門被開啟的瞬間，一股濃烈到令人作嘔的、混合著屍體腐敗與某種鐵鏽般的腥味撲面而來！
即使龐驚雷等人早有心理準備，也被這股氣味衝得眉頭緊皺，胃裡一陣翻騰。
藉著傍晚微弱的天光，可以看到堂屋的地面上，橫七豎八地躺著幾具屍體。看衣著，應該是一戶普通的農家。有男有女，有老有少。
一名使刀的七品捕快強忍著不適，上前仔細檢查。
他翻動了一下屍體，臉色變得極其難看，起身對龐驚雷彙報道：“大人……確實詭異！
這些人……他們身上的血液，好像……好像都被抽乾了！屍體乾癟，面板蠟黃。
但除了脖頸或手腕處有一個細微的、類似齒痕的傷口外，周身並無其他明顯外傷！”
龐驚雷蹲下身，親自檢視了一番，臉色陰沉得能滴出水來。
他站起身，揮了揮手：“退出院子，去別家看看！”
接下來，他們又連續檢視了好幾戶人家。情況幾乎一模一樣！無論男女老幼，無一例外，全部死亡，死狀皆是血液被抽乾，身體乾癟。
只在要害或血管豐富處留下一個細微的穿刺傷口（刺痕），整個村子，竟無一個活口！
夕陽徹底沉入地平線，最後一絲天光消失，黑暗如同幕布般籠罩了整個村落。只有他們幾人手中兵刃反射的微弱寒光，以及那濃得化不開的血腥與死寂。
龐驚雷站在村中的空地上，環顧四周這如同鬼域般的景象，眉頭緊鎖。
除了這詭異的死法和瀰漫的淡淡邪氣，他們並沒有發現其他有價值的線索，比如打鬥痕跡、妖物留下的毛髮、腳印等等。
他下意識地將目光投向一直沉默觀察、神色卻相對最為平靜的葉雲，問道：“葉雲，你對這些……有甚麼看法？”
經過與葉雲以前的相處，並肩戰鬥，對葉雲有一種莫名的信任。
他深知葉雲雖然年輕，但心思縝密，往往能看到一些別人忽略的細節。
葉雲從一具屍體旁站起身，他剛才也用精神力仔細感知過這些傷口和殘留的氣息。他沉吟片刻，緩緩開口道：
“龐頭兒，從這些村民的死狀和傷口來看，確實不像是土匪或尋常仇殺所為。土匪求財，不會如此麻煩地將所有人的血液抽乾；
仇殺更不會波及無辜老幼，且會留下更多發洩的痕跡。”
他指了指地上的屍體：“這種精準抽取血液，只留細微傷口的方式，更符合一些特定妖物的習性。
而且，空氣中殘留的那絲若有若無的陰冷邪氣，也佐證了這一點。”
他頓了頓，繼續冷靜分析：“不過，僅憑目前的資訊，還無法確定具體是何種妖物。
不同的妖物，其特性、實力、乃至巢穴習性都各不相同。我們需要更多的線索。”
他看向龐驚雷，提出建議：“當務之急，是立刻前往其他幾個被屠的村子檢視。
看看那裡的情況是否與此地完全相同，還是有細微差別。
同時，盡力尋找是否有僥倖逃脫的倖存者，哪怕只是聽到過甚麼異常動靜的目擊者。
只有掌握了更多資訊，我們才能做出準確的判斷，制定下一步的行動計劃。”
他的分析條理清晰，有理有據，不僅龐驚雷聽得點頭，連那一直看他不順眼的趙乾，此刻也收起了幾分輕視，暗自思忖這小子倒也不全是草包。
“葉雲說得對！”龐驚雷當即決斷，“此地已無可查之線索。
我們連夜趕路，前往下一個村子！大家打起精神，務必小心！”
五人不再停留，迅速離開了這座死寂的村莊，身影沒入濃重的夜色之中。
前方，等待著他們的，是未知的兇險與更加撲朔迷離的真相。