連綿的陰雨持續了整整三日，縣衙的青石地磚上凝結著一層溼滑的水膜。葉雲正在班房整理卷宗，窗外的雨聲忽然被一陣急促的腳步聲打斷。
出大事了！張胖子跌跌撞撞衝進來，官帽歪斜地掛在頭上，王員外府上又出人命了！這都第二條了！
葉雲手中的狼毫筆微微一頓，墨汁在宣紙上暈開一片烏雲狀的汙漬。王員外是淳安縣首富，掌控著全縣三成的絲綢買賣，連縣太爺都要給他三分薄面。這樣的人物府上接連發生命案，難怪衙門上下如臨大敵。
陳輕舟陰沉著臉從內堂走出，左肩的傷疤在陰雨天隱隱泛著青紫色。他右手不自覺地摩挲著腰間的雁翎刀，沉聲道：燕小六！帶上葉雲、仵作老周，再點兩個精明的，立刻去王府勘察。
屬下領命！燕小六抱拳應聲，嶄新的捕頭腰牌在昏暗的班房裡閃著冷光。自從突破九品後，這位新任捕頭舉手投足間都帶著幾分凌厲的氣勢。
......
王府的朱漆大門前，兩隻漢白玉石獅子的眼珠用的是上等的黑曜石，在雨中泛著詭異的光澤。管家王福早已候在滴水簷下，見到官差立刻撐著油紙傘迎上前來：各位大人可算來了！府上人心惶惶，老爺都病倒在床...
葉雲跟在燕小六身後踏入王府，眼前的景象讓眾人都倒吸一口涼氣。穿過三進的門廳後，眼前豁然開朗——亭臺樓閣掩映在奇花異木之間，漢白玉鋪就的步道兩側立著鎏金燈柱，就連回廊的欄杆上都雕刻著栩栩如生的百獸圖。最令人稱奇的是中央的荷花池，時值深秋，池中卻綻放著大片的血色蓮花。
這王家...也太闊綽了。年輕捕快趙虎瞪圓了眼睛，不自覺地摸了摸腰間的鐵尺，彷彿要確認自己不是在做夢。
葉雲卻突然駐足。他八品武者的敏銳感知捕捉到一絲異樣——空氣中飄蕩著若有若無的腥氣，不是尋常的血腥味，更像是某種腐爛的草藥混合著陳舊鐵鏽的氣味。但環顧四周，一切如常，連燕小六等人都神色自若地繼續前行。
葉哥？燕小六回頭喚道，新配的腰刀在鞘中發出輕微的碰撞聲，發甚麼愣？
沒甚麼。葉雲搖搖頭，右手卻不自覺地按在了儲物袋上。自從踏入王府，袋中的九幽靈參就開始微微震顫，彷彿感應到了甚麼。
案發現場在後院僕役房。兩具屍體並排躺在門板上，蓋著素白麻布。當仵作老周掀開布幔的瞬間，所有人都下意識後退了半步。
死者面部扭曲到近乎非人的程度——眼睛瞪得幾乎要凸出眼眶，佈滿血絲的眼白中，瞳孔擴散成詭異的橢圓形；嘴巴大張著，舌頭呈現出紫黑色，像是被甚麼力量硬生生拽出來一截；最令人毛骨悚然的是，兩人嘴角都凝固著一抹詭異的微笑，那笑容彷彿刻進皮肉裡，即使用力按壓也無法抹平。
怪了...老周戴上麂皮手套，枯瘦的手指在屍體上仔細檢查，沒有外傷，沒有中毒跡象，五臟六腑完好...他掰開死者的口腔，突然了一聲，舌根處有輕微灼燒痕跡。
葉雲蹲下身，假裝整理靴子，實則暗中運轉元氣感知。當他的氣息掠過屍體天靈蓋時，突然捕捉到一絲陰冷的能量殘餘——那絕不是尋常武者的內力，倒像是...某種活物的氣息！
案發時可有異狀？葉雲突然開口，聲音在寂靜的停屍房裡顯得格外清晰。
管家王福擦了擦額頭的冷汗：都是午夜時分。第一個死的馬伕，當晚同屋的人說聽見他在夢裡大笑，笑聲越來越尖，最後突然就...就沒了聲息。第二個是廚娘，巡夜的家丁看見她半夜在井邊手舞足蹈，第二天就...
話未說完，一陣陰風突然穿堂而過。院子裡那棵百年老槐無風自動，樹葉摩擦發出沙沙聲響，宛如千萬只蟲子在竊竊私語。更詭異的是，樹下的雜草齊刷刷地向同一個方向倒伏，彷彿被甚麼看不見的東西碾壓而過。
葉雲猛地抬頭，恍惚間似乎看見樹梢掠過一道人形黑影。但定睛再看，只有幾隻烏鴉撲稜稜飛起，它們的眼睛在暮色中泛著不自然的紅光。
裝神弄鬼！燕小六厲聲喝道，卻掩飾不住聲音裡的顫抖，今晚我們就在府上守著，看看到底是甚麼東西作祟！
王福聞言大喜，連忙吩咐下人準備客房。葉雲藉口要勘察環境，獨自在王府轉悠。當他經過西廂一處偏僻小院時，突然有種異樣的感覺。
院門上貼著褪色的封條，硃砂寫就的符文已經模糊不清。透過門縫望去，裡面雜草叢生，一口青苔遍佈的古井靜靜矗立在院落中央。井沿上，幾道新鮮的抓痕在夕陽下泛著詭異的暗紅色，像是有人拼命想從井裡爬出來留下的...
葉雲正欲細看，身後突然傳來細碎的腳步聲。他猛地回頭，只見一個約莫六七歲的小女孩站在迴廊拐角，懷中抱著個破爛的布娃娃。女孩蒼白的臉上沒有一絲血色，漆黑的眸子直勾勾地盯著古井方向。
小姑娘...葉雲剛開口，女孩突然咧嘴一笑——那笑容竟與死者的表情一模一樣！眨眼間，女孩的身影如同霧氣般消散在漸濃的暮色中，只有地上那個髒兮兮的布娃娃證明她確實存在過。
葉雲僵立在原地，渾身的血液彷彿瞬間凝固。深秋的寒意順著脊椎攀爬而上，在脖頸處炸開一片細密的雞皮疙瘩。他死死盯著女孩消失的迴廊拐角，瞳孔不自覺地收縮——青天白日之下，一個活生生的孩童竟如霧氣般憑空消散！
這不可能...
他喃喃自語，聲音乾澀得不像自己的。兩世為人的經歷在此刻顯得如此蒼白，現代社會的科學認知與眼前超自然的景象產生劇烈衝突。葉雲下意識掐了掐自己的虎口，尖銳的疼痛提醒著他並非身處夢境。