離炎星東側，赤紅色的天空如同被潑了墨，翻滾的紫黑色蝕星雲團正以肉眼可見的速度蔓延。雲團深處，數以百計的蝕星戰艦顯露出猙獰的輪廓，艦首的蝕星炮閃爍著不祥的光芒，每一次充能都讓周圍的虛空微微震顫。
城牆之上，赤炎與紅髮老嫗並肩而立。他們身後，三千赤焰衛列成戰陣，每名修士手中都握著一枚特製的“幻焰符”，符面流轉著與真實戰鬥無異的靈力波動。
“蝕星閣主力已進入東側缺口五十萬裡範圍。”一名偵察修士急促彙報，“前鋒二十艘戰艦，呈錐形突擊陣型，速度極快，預計一刻鐘內接觸！”
紅髮老嫗深吸一口氣，獨臂一揮：“啟動一級幻陣！所有赤焰衛，灌注靈力，讓那些蝕星崽子看看，甚麼叫‘烈火焚城’！”
三千枚幻焰符同時激發！
剎那間，整片東側防線如同投入了熔爐。滔天的火浪憑空湧現，無數火焰凝成的刀槍劍戟在虛空中碰撞、爆炸、碎裂；震耳欲聾的喊殺聲、爆炸聲、術法轟鳴聲透過擴音陣法放大百倍，傳遍百萬裡虛空；更有一道道與赤炎、紅髮老嫗氣息一般無二的“元嬰級”威壓此起彼伏，製造出至少五位元嬰修士在此激戰的假象！
幻陣之外，真實存在的五百名離炎星精銳則隱藏在城牆暗堡與地底甬道中，以“離火神弩”與“爆炎雷”進行精準的遠端襲擾。他們不追求殺傷，只求製造混亂——每一支弩箭都射向戰艦最脆弱的符文連線處，每一顆爆炎雷都在蝕星戰兵密集處炸開。
虛虛實實，真真假假。
蝕星閣旗艦“魔骸號”指揮艙內，副軍團長“蝕骨”陰九幽正盯著眼前的戰術星盤。星盤上，代表東側戰場的區域已被赤紅色的“激烈交戰”標誌覆蓋，能量波動指數不斷飆升，甚至出現了多次元嬰級對撞的峰值。
“厲猙那莽夫……居然真的撕開了口子。”陰九幽的聲音如同毒蛇吐信，陰冷而沙啞。他身形瘦削，裹在寬大的紫黑法袍中，露出的半張臉佈滿腐爛般的蝕星紋路，“但以他的性格，若是真佔了上風，早就發來炫耀的訊息，而不是求援。”
另一側，第三位副軍團長“詭面”花千煞咯咯嬌笑。她戴著半張精緻的銀白麵具，露出的紅唇妖豔如血，聲音卻帶著孩童般的稚嫩：“陰大哥是懷疑有詐？可這交戰波動做不得假，離炎星那點殘兵敗將，怎麼可能在星塵通道伏擊厲猙後，還能在東側佈置如此規模的防線？除非……”
“除非這是陷阱。”陰九幽接過話頭，枯瘦的手指在星盤上划動，“但陷阱需要誘餌。厲猙部前鋒盡滅，旗艦殘骸飄浮在通道中，厲猙本人的命魂燈也滅了——這些做不得假。離炎星若真有餘力設下如此陷阱，又何苦等到現在？”
花千煞把玩著垂到胸前的銀白髮絲：“那陰大哥的意思是？”
“將計就計。”陰九幽眼中閃過寒光，“離炎星想誘我們進東側缺口，在陣法內部決戰。那就進去——但要按照我們的節奏。”
他抬手下令：“前鋒艦隊加速突擊，試探防線虛實。第一、第二戰兵團隨後跟進，但保持戰陣完整，不得冒進。本座親率中軍壓陣，花副團長，你的‘幻魘衛’負責側翼掩護，一旦發現異常，立刻發動幻術干擾，掩護主力撤離。”
命令下達，蝕星艦隊陣型微調，如同一條毒蛇，謹慎而危險地探向東側那片“烈焰戰場”。
---
地宮核心，火源密室。
葉晨盤坐在赤金火球前，雙目緊閉，額角不斷有汗珠滾落，還未落地就被高溫蒸發。他的神識已與陣眼核心深度連線，透過九陽焚天陣那遍佈全球的感應節點，如親臨其境般“看”著東側戰場的一舉一動。
“蝕星閣很謹慎。”葉晨的聲音透過神識傳音，同時在赤巖、赤炎、紅髮老嫗等人識海中響起，“前鋒試探，主力緩進，側翼還有幻術部隊掩護。他們確實懷疑這是陷阱，但又不願放棄這個‘機會’。”
赤巖的回應從地宮指揮中樞傳來：“那就給他們加把火。赤焰衛，啟動第二級幻陣——模擬‘陣法缺口撐不住了’！”
東側城牆，三千赤焰衛同時變換印訣。
原本滔天的火浪驟然一滯，彷彿後繼乏力。那些火焰凝成的刀槍劍戟開始崩散，喊殺聲與爆炸聲也迅速減弱。更關鍵的是，那幾道“元嬰級”威壓如同被重創般劇烈波動，隨後一道接一道熄滅。
同時，城牆表面的防禦符文開始明滅不定，原本穩固的火焰屏障出現肉眼可見的裂痕，彷彿隨時會崩潰。
這一切，都被陰九幽看在眼裡。
“離炎星的防線……撐不住了？”他眉頭微皺，“是真是假？”
就在這時，星盤上突然接收到一段斷斷續續、充滿雜音的傳訊——正是來自“厲猙”的殘留意識：
“陰……九幽……花千煞……速來……東側缺口……快破了……但守軍反撲兇猛……我部傷亡過半……撐不了多久……快……”
傳訊到此戛然而止，如同力竭而亡。
陰九幽與花千煞對視一眼。
“不像假的。”花千煞收起玩味的笑容，“厲猙那傢伙，就算死到臨頭也不會向我們求援，除非真的走投無路。這傳訊中的怨毒與不甘，做不得假。”
陰九幽沉默三息，眼中終於閃過決斷。
“全軍——突擊東側缺口！”他聲音冰冷，“離炎星已是強弩之末，今日，必破此城！”
蝕星艦隊驟然加速！二十艘前鋒戰艦如同聞到血腥味的鯊魚，不顧一切地衝向那道“搖搖欲墜”的火焰屏障。緊隨其後的兩個戰兵團、總計兩萬蝕星戰兵也結成突擊戰陣，狂暴的蝕星靈力連成一片，化作一柄巨大的紫黑長矛，刺向東側！
真正的總攻，開始了。
地宮核心，葉晨猛然睜眼。
“魚兒上鉤了。”他雙手按在赤金火球上，混沌星靈丹全力運轉，四色靈力如江河般奔湧而出，“赤巖前輩，準備啟動九陽焚天炎龍！”
“明白！”赤巖的聲音帶著壓抑的激動。
火源密室外，地宮廣場。
赤巖與另外三位金丹巔峰長老，已分別站在廣場四角的祭壇上。祭壇下方，是深不見底的岩漿井，炙熱的火屬靈力如噴泉般湧出，注入祭壇中那些古老而複雜的陣紋。
“諸位，”赤巖獨眼掃過三位同僚，聲音低沉，“此陣一旦啟動，需燃燒我等三成精血與百年壽元。但若能以此換來離炎星存續，換來子孫後代不必活在蝕星的陰影下——值不值得？”
紅髮老嫗咧嘴一笑，滿口黃牙在火光中格外醒目：“老身活了七百歲，夠本了！今日便用這條老命，換蝕星閣那些雜碎灰飛煙滅！”
另外兩位長老雖未說話，但眼神同樣決絕。
四人同時咬破舌尖，精血噴在祭壇陣眼之上！
嗡——！
整個地宮劇烈震動，四道赤金色的光柱從祭壇沖天而起，穿透岩層，直達離炎星地表！光柱在空中交匯，化作一個覆蓋整個東側戰場的巨大光罩。
光罩之內，溫度開始以恐怖的速度攀升。
大地乾裂，岩石融化，空氣扭曲。那些衝入缺口的蝕星戰艦，表面的防禦符文開始大片大片地熄滅、崩解。修為較低的蝕星戰兵，甚至來不及發出慘叫，就被高溫直接氣化！
“不好！中計了！”陰九幽在魔骸號上臉色劇變，“這是九陽焚天陣的核心殺陣！撤退！立刻撤退！”
但已經來不及了。
地宮核心，葉晨雙手虛抱赤金火球，將其緩緩“捧”起。
火球離開基座的剎那，整個離炎星的地脈都為之震動。無窮無盡的地火之力被抽取，匯聚到火球之中。火球體積不斷膨脹，從三尺到三丈，再到三十丈、三百丈……最終，化作一條長達千丈、鱗爪俱全、栩栩如生的——
赤金炎龍！
炎龍仰天咆哮，無聲的龍吟卻讓空間都為之震顫。它那雙完全由火焰凝聚的龍眸，冷冷掃過下方陷入混亂的蝕星大軍，眼中沒有憤怒，沒有殺意，只有純粹到極致的毀滅意志。
“九陽焚天，炎龍——降世！”
葉晨低喝，雙手向前虛推。
千丈炎龍昂首擺尾，攜焚天煮海之威，一頭扎入東側戰場！
所過之處，蝕星戰艦如同紙糊般融化、爆炸；蝕星戰兵如同螻蟻般湮滅、氣化；就連那些金丹期的蝕星使徒，在炎龍面前也撐不過三息，便被燒成灰燼。
陰九幽與花千煞瘋狂催動靈力，試圖在炎龍的撲殺下逃生。陰九幽祭出一面刻滿痛苦面孔的“萬魂骨盾”，花千煞則激發了一張珍貴的“虛空挪移符”。
但炎龍的威能，遠超他們想象。
骨盾在龍爪下堅持了一息便轟然破碎，陰九幽半邊身體被龍息擦中，瞬間化為焦炭。花千煞的挪移符剛撕開空間裂縫，就被炎龍一尾巴抽碎，她本人被捲入龍炎之中，只來得及發出一聲短促的慘叫，便香消玉殞。
兩位元嬰初期副軍團長，隕落。
而炎龍的肆虐，才剛剛開始。
它盤旋在東側戰場上空，龍口張開，對準下方聚集最密集的蝕星戰兵團，噴出了一道直徑超過百丈的赤金龍息！
龍息如同天罰，所過之處，一切皆化為虛無。
當龍息終於緩緩消散時，東側戰場已徹底化為一片熔岩之海。至少三萬蝕星戰兵、五十餘艘戰艦、兩位元嬰副軍團長，以及離炎星東側城牆的大半結構，都在這一擊中灰飛煙滅。
地宮核心，葉晨臉色慘白如紙，七竅同時滲出鮮血，身體搖搖欲墜。
催動九陽焚天炎龍，哪怕只是作為媒介引導，也幾乎抽乾了他最後一絲力量。混沌星靈丹光芒黯淡到極點，表面的四色紋路都模糊不清。
“成……成功了……”他艱難地吐出幾個字，隨即眼前一黑，向前栽倒。
但在昏迷的前一刻，他的神識捕捉到了一絲極其隱晦、卻讓他毛骨悚然的波動。
那波動來自戰場邊緣，來自一具“僥倖”未被龍息波及的蝕星戰艦殘骸。
殘骸深處，一枚紫黑色的晶石正在緩緩碎裂。晶石中，封存著一道冰冷、古老、充滿無盡惡意的……
視線。
那視線穿透虛空，穿透離炎星的護星大陣，穿透地宮的層層防護，精準地落在了葉晨身上。
如同神明，俯瞰螻蟻。