淨世星焰啟用的倒數第三息。
大廳內，銀白符文如星河傾瀉，光芒熾烈到刺眼。星光池中，星靈之卵的卵殼已剝落大半，露出內部那顆劇烈跳動、表面佈滿紫黑紋路的星核本源。溫度在以恐怖的速度攀升，空間開始扭曲、融化。
羅睺的長戟撕裂了第一層空間屏障，但自毀法陣引發的規則紊亂讓虛空極不穩定，他每一次撕裂都需要耗費數倍於平常的力量。魔神虛影在戟尖咆哮，卻難以突破這越來越強的空間禁錮。
葉晨被空間牢籠死死壓制，但他的思維卻在以極限速度運轉。
那個瘋狂的計劃，在他腦海中迅速成型、推演、修正。成功率不足百分之一，但除此之外，只有死路一條——無論是被淨世星焰化為灰燼，還是被羅睺擊殺，抑或是目睹星靈徹底消散。
“星靈！”葉晨以神念嘶吼，將計劃的全部資訊壓縮成一道意念洪流，透過那道微弱的契約共鳴通道，轟入星靈即將燃盡的意識中，“聽我說！不要完全釋放淨世星焰！保留最後三成本源，將它們……注入我體內！”
星靈的意識已經模糊，但這句話如驚雷般炸響：“……你會……被焚盡……”
“我有星噬核！它能吞噬轉化一切能量，包括星焰！”葉晨語速快如閃電，“但需要你的配合！在我吞噬星焰的同時，你要將殘存的、未被汙染的靈性種子剝離出來，融入我的星核結晶！這樣你就能以另一種形式存活！”
“可是……蝕星汙染……”
“星焰會淨化汙染，但需要時間。我的計劃是：讓你將汙染最集中的那部分本源，主動分離出來，作為‘誘餌’拋向羅睺！星焰會優先淨化那部分，而你的純淨靈性則能趁隙轉移！”
這是一場豪賭。賭星噬核能否在吞噬淨世星焰的瞬間完成轉化而不被撐爆；賭星靈能否在意識即將消散前完成如此精細的操作；賭羅睺會被汙染本源吸引；賭葉晨自己的身體能承受住星焰與星核的雙重衝擊。
任何一個環節出錯，都是萬劫不復。
但星靈沒有猶豫。
“……好……”它的回應簡單而決絕，“七萬年……我信……巡天……”
倒數第二息。
星光池中，那顆跳動的星核本源猛然分裂！七成繼續燃燒，化作純淨到極致的銀白火焰，那是淨世星焰的主體；兩成剝離出來，表面紫黑紋路密集到幾乎看不見銀色，這些是被汙染最深的部分，它們被星靈操控著，如毒龍般射向正在撕裂空間的羅睺！
最後的一成本源，則壓縮到極致，化作一點微不可查的星輝，穿透空間牢籠的縫隙，飛向葉晨。
與此同時，葉晨也動了。
不，準確說，是他體內的星噬核動了。
早已佈滿裂痕的星噬核，在這一刻選擇了自我獻祭。它不再試圖維持結構完整，而是將全部力量灌注到“吞噬”這一核心功能上。幽邃的吞噬領域以前所未有的規模展開，不再追求精細控制，而是如饕餮般張開巨口，主動迎向那撲面而來的淨世星焰！
同時，葉晨右手緊握巡天令，將最後一點混沌星力注入，啟用了令中封存的最後一道保命禁制——“虛空斷流”。這不是攻擊，也不是防禦，而是強行切斷自身與外界的一切規則聯絡，形成一個絕對獨立的“規則真空”區域。
雖然只能維持一瞬，但這一瞬，足夠他完成最關鍵的操作。
最後一息。
淨世星焰的洪流撞入吞噬領域。
星噬核發出不堪重負的悲鳴，表面的裂痕急劇擴大，幾乎要徹底崩碎。但它在最後一刻完成了使命——將吞噬的星焰能量，強行導向葉晨丹田處那枚星核結晶！
結晶劇烈震動，如同被投入熔爐的冰塊，開始快速融化、重組。那點星靈剝離的最後靈性種子，恰在此時抵達，融入正在重組的結晶核心。
而另一邊，羅睺面對撲面而來的、汙染最深的星靈本源碎片，眼中閃過貪婪與忌憚交織的光芒。這些碎片蘊含著星靈八成的蝕星汙染，若能吞噬吸收，對他的魔神分神將是巨大補益。但淨世星焰緊隨其後，如同附骨之疽。
他必須做出選擇：要麼放棄碎片，全力逃離；要麼冒險吞噬碎片，但可能被星焰追上。
羅睺的選擇，沒有超出葉晨的預料。
這位蝕星閣的元嬰強者，在最後關頭展現出了蝕星修士的本質——貪婪壓倒謹慎。長戟一卷，魔神虛影六臂齊張，竟將那兩成汙染碎片全部吞入戟中！
“哈哈哈哈！星靈本源，蝕星魔種，二者合一，我的魔神分神將突破至化神層次！”羅睺狂笑，長戟爆發出前所未有的紫黑魔光，竟暫時壓制住了周圍紊亂的空間規則，撕開一道相對穩定的裂縫。
但就在他即將邁入裂縫的剎那。
淨世星焰，追上了。
不是追他，而是追那些被他吞噬的汙染碎片。
銀白火焰如附骨之疽，沿著戟身蔓延而上，瞬間吞沒了魔神虛影。虛影發出淒厲到極點的嘶嚎，六隻眼睛中紫黑光芒瘋狂閃爍，試圖抵抗。但淨世星焰是巡天殿專門針對蝕星汙染開發的終極淨化手段，對蝕星之力的剋制近乎絕對。
魔神分神，開始崩解。
“不——！”羅睺發出驚恐的怒吼，想要丟棄長戟，但已經晚了。星焰順著分神與他的靈魂連線，如毒蛇般鑽入他的識海！
元嬰中期巔峰的修為全面爆發，羅睺瘋狂催動靈力試圖撲滅識海中的星焰，同時不顧一切地衝向空間裂縫。
他成功了。
在付出右臂齊肩炸裂、半邊身體被星焰焚成焦炭的慘重代價後，羅睺的身影終於沒入空間裂縫，消失不見。裂縫在他身後合攏，只留下幾滴紫黑色的、燃燒著銀白火焰的血液，滴落在地，發出滋滋聲響。
他逃了，但身受重創，魔神分神幾乎被徹底淨化，修為至少跌落至元嬰初期，且留下了難以磨滅的道傷。
而大廳內，淨世星焰的主體，在淨化了大部分汙染碎片後，威能終於開始衰減。
葉晨的“虛空斷流”剛好在這一刻結束。
規則重新連線，恐怖的星焰餘波與能量亂流將他吞沒。早已重傷的身體如破布般被撕扯，左腿的傷口徹底崩開，胸骨發出不堪重負的碎裂聲，五臟六腑如同被放在火上炙烤。
但他沒死。
因為丹田處，那枚星核結晶完成了最終重組。
它不再是單純的結晶，而是一枚半液態、半固態的奇異星核，內部流轉著銀白與混沌交織的光芒，中心處，一點微弱的、但無比純淨的星靈意識正在緩緩甦醒。
星噬核完成了使命，徹底崩碎，化作無數光點融入這枚新生的星核中。它犧牲了自己，卻換來了星靈意識的留存，以及……一枚同時蘊含混沌、星辰、星靈三種屬性的、前所未有的全新星核。
葉晨稱之為——“混沌星靈核”。
新星核成型的剎那，自動展開一個微型的、卻堅韌無比的守護領域。領域將剩餘的星焰餘波與能量亂流隔絕在外，護住了葉晨即將崩潰的肉身。
與此同時，大廳內的淨世星焰徹底熄滅。
自毀法陣的符文一個接一個暗淡下去，最終歸於沉寂。星光池乾涸，池底的靈陣基座化為齏粉。那扇洞開的巨門在劇烈震動後轟然閉合，表面佈滿焦黑裂痕。
一切都結束了。
葉晨癱倒在地，連動一根手指的力氣都沒有。他的傷勢重到極點：左腿幾乎廢了，胸骨斷了三根，內臟多處破裂出血，經脈因過度負荷而千瘡百孔，修為更是從金丹後期巔峰一路跌落至……築基中期。
但他還活著。
星靈也還活著——雖然只剩一點微弱的意識種子，寄宿在混沌星靈核中，需要漫長歲月才能恢復。
而羅睺重傷逃遁，魔神分神被毀，短時間內不可能再構成威脅。
大廳內一片死寂，只有葉晨粗重的喘息聲和血液滴落的嘀嗒聲。
不知過了多久，巡天令傳來周明急促的呼喚：“盟主！盟主你怎麼樣了？！我們監測到碎星帶核心區域爆發了恐怖的能量波動，幾乎達到了元嬰巔峰級別！現在波動正在平息，你……”
“還……活著……”葉晨以神念艱難回應，“羅睺……重傷……逃了……星靈……保住了……部分意識……”
他將情況簡單說明，省略了大部分兇險細節。
周明那邊沉默數息，傳來如釋重負又帶著哽咽的聲音：“太好了……太好了……盟主，王鐵錘小隊付出了慘重代價，但成功吸引了外圍和中層守衛的注意力，現在已按計劃撤回映象迷陣。韓立的偵察小隊正在接應他們。我們……我們馬上派人去接你！”
“不……”葉晨拒絕，“碎星帶……還不能進……羅睺雖然逃了，但蝕星閣在星舟內可能還有其他佈置……你們先鞏固外圍防線……等我……恢復一些……自己出去……”
這是最穩妥的選擇。他現在毫無戰力，若派人來接，萬一遭遇蝕星閣殘兵，反而是拖累。
“可是你的傷勢……”
“死不了。”葉晨咬牙，從儲物戒中取出最後幾枚珍藏的保命丹藥吞下，又以混沌星靈核的微薄力量引導藥力運轉，“給我……三天時間……三天後……若我沒出來……再派人……”
結束了通訊。
葉晨躺在冰冷的地面上，仰望著大廳頂部那些暗淡的符文，忽然笑了起來。
笑聲很輕，卻帶著劫後餘生的釋然，以及一絲苦澀。
這一戰，他幾乎付出了一切：星噬核碎了，修為跌落到築基中期，身體重傷到需要至少一年才能恢復，左腿可能留下永久性殘疾。
但換來的，是星靈意識的留存，是羅睺的重創敗逃，是雲海界危機的暫時解除。
值嗎？
他不知道。
他只知道，自己還活著，星靈還活著，雲海界還有希望。
這就夠了。
疲憊如潮水般湧來，丹藥開始發揮作用，傷勢被暫時壓制。葉晨緩緩閉上雙眼，意識沉入混沌星靈核中。
在那裡，一點微弱的星輝正緩緩閃爍，如同黑暗中初生的星辰。
“……謝謝……”星靈的意識傳來，微弱卻溫暖。
“該說謝謝的……是我……”葉晨的意識輕聲回應，“好好休息……未來……還長……”
星輝輕輕搖曳，如同點頭。
大廳徹底陷入寂靜。
只有混沌星靈核在葉晨丹田中緩緩旋轉，散發著微弱而堅定的光芒，如同黑夜中的燈塔，又如燎原的星火。
這星火，雖微，不滅。