循著骨片地圖的指引，隊伍在濃稠如漿的灰霧中穿行。路線曲折迂迴，並非直線，顯然那些蝕星霧修在長期的盤踞中，摸索出了某種相對“安全”的路徑——避開霧中最兇險的天然陷阱和狂暴能量亂流。
越是深入，環境越是詭異。
霧氣不再是均勻的灰，開始出現斑駁的色彩。一片區域呈現暗紫色，散發甜膩到令人作嘔的香氣，蘇婉警告那是“腐神瘴”，金丹修士吸入過多也會神魂遲緩；另一片區域霧氣泛著金屬光澤，漂浮著細小的結晶顆粒，韓立的嗅靈鼠靠近試探，立刻被結晶吸附，皮毛瞬間石化了一小塊，嚇得韓立趕緊用風刃切斷那縷皮毛。
“空間畸變的影響在加劇。”周明手持一個特製的羅盤，指標瘋狂顫動，“這裡的規則很混亂，重力方向時有時無，靈力屬性也在頻繁切換……大家小心腳下和頭頂。”
話音剛落，隊伍側方三十丈外，一片看似平靜的霧牆突然向內凹陷，形成一個狂暴的漩渦，將周圍的一切——霧氣、碎石、甚至光線——都扭曲著吸入，幾息後才緩緩平復，留下一片短暫的空洞。
“空間裂縫的餘波。”葉晨沉聲道，手中巡天令的光芒穩定地籠罩著隊伍，抵消著大部分環境異變的影響，但消耗明顯在加快。他能感覺到，懷中的星橋殘片與遠處那個巨大碎片的共鳴越來越強，如同兩顆心臟在隔空呼應，每一次脈動都牽扯著他的道基。
一個時辰後，前方霧氣驟然一變。
不再是灰、紫或金屬色，而是一種深邃、靜謐的暗藍色，如同凝固的夜空。霧氣不再流動，而是如同有實質的牆壁，厚重地堆疊在前方，形成一道望不到邊際的屏障。屏障表面，偶爾有細碎的星光一閃而逝，隨即隱沒。
“到了。”葉晨停下腳步，所有人都感受到一股源自靈魂深處的悸動。那是浩瀚、古老、卻又帶著殘缺與悲愴的星辰之力，如同一位重傷沉眠的巨人，在無意識地散發氣息。
暗藍色霧牆並非完全封閉，在眾人正前方百丈處，有一個不規則的、緩緩旋轉的“入口”。入口邊緣流淌著星輝與暗紅色蝕星能量交織的詭異光芒，如同一個未癒合的傷口。
“入口能量不穩定，混合了星橋碎片的本源星力和蝕星汙染。”周明迅速分析，“直接進入可能引發能量衝突甚至爆炸。需要先穩定入口。”
“我來。”葉晨上前幾步，雙手虛按。混沌星辰道基全力催動，儘管經脈刺痛，但他必須精確控制。一縷精純的、不含任何雜質的星辰之力從他掌心流出，注入巡天令。令牌光芒大盛，投射出一道柔和卻堅韌的星輝光束，緩緩探入那旋轉的入口。
星輝如同潤滑劑，又如同調和劑，開始撫平入口處狂暴交織的能量。星橋碎片的本源星力感受到巡天令的同源氣息，逐漸變得溫順；而蝕星汙染則在巡天令的淨化之力下，被一點點剝離、消融。
過程緩慢而消耗巨大。葉晨額頭滲出細密汗珠，臉色更白了幾分。王鐵錘和雲弈一左一右護在他身側，警惕地盯著四周濃霧。
足足一刻鐘後，入口的旋轉速度明顯減慢，邊緣交織的光芒趨於穩定，形成了一道勉強可供數人並行的、散發著穩定青白色光芒的通道。
“入口穩固了，但維持不了多久。”葉晨收回手，微微喘息，“周明，帶二十名雲紋宗弟子留守此地，佈下最強防禦和干擾陣法，確保退路，並監控入口能量變化。其他人，跟我進去。”
留下週明和二十名弟子，葉晨、王鐵錘、韓立、蘇婉，以及雲弈帶領的三十名雲紋宗精銳，依次踏入通道。
穿過通道的瞬間，所有人都有種穿過一層冰涼水膜的錯覺，隨即眼前豁然開朗。
屏障內部，是另一番天地。
這裡沒有瀰漫的霧氣，取而代之的是一片巨大的、半球形的空洞空間，穹頂高達數百丈，散發著幽幽的暗藍色熒光，如同倒扣的星空。空間中央，景象震撼——
一塊巨大的、不規則的深藍色晶石，半嵌在黑色的、彷彿熔岩冷卻後形成的基岩之中。晶石表面佈滿縱橫交錯的裂紋，許多裂紋內部流淌著暗紅色的汙濁能量，如同晶石的“血管”被感染。它太大了，目測最長處超過五十丈，即便大部分埋在地下，露出的部分也如一座小山。
這就是墜落於此的星橋碎片。
而在碎片下方，黑色基岩表面，被人工開鑿、構築出了一個無比複雜的巨大陣法。陣法呈九層同心圓環狀，每一層圓環都由不同的蝕星金屬和詭異材料澆築而成，刻滿了密密麻麻的蝕星符文。此刻，陣法超過七成的符文都在緩緩亮起，散發出不祥的暗紅光芒。陣法中央，正對碎片核心的位置，空間扭曲得最為厲害，一個直徑約三丈的、不斷旋轉的暗紅色漩渦正在逐漸成型——跨界通道的雛形！
更令人心悸的是，陣法周圍，散佈著數以百計的蝕星修士和傀儡。他們大多盤坐在陣法節點上，向陣法輸送著靈力。其中，至少有十道氣息達到了金丹後期，更有三道氣息晦澀深沉，遠超金丹，但又似乎被某種力量束縛，未能完全展現元嬰威壓。
而在碎片頂部，一塊相對平坦的晶面上，盤坐著一道身影。
他身披暗紅長袍，長袍上繡著蝕日吞星的詭異圖案。面容籠罩在一層流動的陰影中，看不清具體樣貌，唯有雙眼位置，透出兩點熔岩般的暗紅光芒，正冷冷地俯視著剛剛闖入的不速之客。
正是葉晨在通道外感應到的那雙眼睛的主人。
“巡天殿的蟲子，終於爬進來了。”陰影籠罩下的面孔發出沙啞而重疊的聲音，彷彿由數人同時開口，“本座‘蝕影’，奉殿主之命，在此恭候多時。”
他的聲音不大，卻清晰地響徹整個空間，帶著一種精神層面的壓迫感。
王鐵錘踏前一步，混沌戰體光芒吞吐，毫不示弱地吼道：“裝神弄鬼！看老子錘爛你這破陣！”
蝕影似乎笑了笑，陰影面孔扭曲了一下：“莽夫。殿主說得對，你們果然會直奔碎片而來。也好，省得本座再費功夫去找。這片碎片，以及你們的命，本座就一併收下了。”
他緩緩抬起一隻同樣籠罩在陰影中的手，朝著下方陣法一指：“啟動‘蝕星囚籠’，好好招待客人。”
嗡——！
下方巨大的九層陣法，最外圍的三層圓環驟然亮起刺目紅光！紅光如潮水般湧起，在離地十丈的高度交匯，形成一個倒扣的碗狀半透明紅色光罩，將整個碎片區域以及闖入的葉晨等人全部籠罩在內！
光罩形成的瞬間，葉晨立刻感覺到一股沉重的束縛力施加在身，靈力運轉速度驟降兩成！同時，一股汙濁的、帶著侵蝕神識力量的能量場瀰漫開來。
“是蝕星困陣與侵蝕領域的結合！”雲弈臉色一變，迅速指揮雲紋宗弟子結陣，“結‘雲清守護陣’，抵禦侵蝕！”
三十名雲紋宗弟子動作迅捷，雲霧從他們身上湧出，交織成一個淡青色的半球形護罩，將眾人籠罩，暫時隔絕了外界的侵蝕能量。但維持護罩對靈力消耗不小。
與此同時，下方陣法周圍的蝕星修士和傀儡動了。超過一半的力量——約五名金丹後期，數十名金丹初中期修士以及上百傀儡——脫離陣法節點，如潮水般朝著葉晨他們所在的位置衝殺而來！而剩下的力量，則繼續維持著陣法運轉，那核心處的暗紅漩渦旋轉速度似乎又快了一分。
“他們想用兵力優勢拖住我們，同時加速完成通道！”葉晨瞬間看穿對方意圖，“不能讓他們得逞！鐵錘，韓立，蘇婉，雲弈道友，你們帶人擋住這些雜兵，儘量向陣法邊緣移動，尋找破綻！我去對付上面那個！”
“老大，你狀態……”王鐵錘擔憂。
“顧不了那麼多了！”葉晨目光鎖碎片頂端的蝕影，身形已化作一道星光，筆直衝上！他手中扣著的七張星隕符，此刻毫不猶豫地啟用了三張！
三張符籙化作三顆拖著長長尾焰的璀璨流星，成品字形射向蝕影！流星所過之處，空氣被灼燒出焦痕，蘊含著葉晨金丹期時全力一擊的威能，即便現在修為跌落，符籙本身的威力並未打折扣。
蝕影端坐不動，只是抬起的右手五指輕輕一握。
他身前的陰影驟然濃稠，化作一面不斷旋轉的暗紅漩渦盾牌。三顆流星射入盾牌，如同泥牛入海，只激起幾圈漣漪便消失無蹤，連爆炸都未曾發生。
“雕蟲小技。”蝕影淡漠評價，左手隨意一揮。
碎片表面，那些流淌著暗紅能量的裂紋中，突然射出數十道暗紅光束！光束並非瞄準葉晨，而是射向下方正在與蝕星修士交戰的王鐵錘等人！
光束速度極快，角度刁鑽，且蘊含著碎片本身的星力與蝕星汙染的混合能量，威力驚人。
“小心！”葉晨疾呼，同時第四、第五張星隕符激發，化作兩面星光盾牌，攔截向大部分光束。
轟！轟！
星光盾牌與暗紅光束碰撞，雙雙湮滅。但仍有七八道光束漏過，射入戰團。
一名雲紋宗弟子躲閃不及，被光束擦中手臂，整條手臂瞬間乾癟、碳化，慘叫著倒地。蘇婉及時催動藤蔓，將另一名弟子拖離光束軌跡。王鐵錘怒吼著用身體撞開一道射向韓立的光束，混沌戰體表面被灼燒出一片焦黑。
“他在利用碎片的力量！”葉晨心中一沉。這蝕影不僅能指揮下方陣法，似乎還能有限度地調動這塊巨大星橋碎片的力量！儘管碎片被汙染，但本源星力依舊龐大，哪怕只是調動一絲，也威力無窮。
必須打斷他和碎片的聯絡！
葉晨不再保留，將最後兩張星隕符同時激發！這一次，兩張符籙並未化作攻擊，而是在他身前融合，化作一道極其凝練、僅有手指粗細的星光鑽頭！
“破！”
星光鑽頭旋轉著，以點破面，狠狠鑽向蝕影身前的陰影漩渦盾牌！
與此同時，葉晨雙手結印，丹田內受損的混沌星辰道基瘋狂震動，殘餘的道基本源之力被強行抽出，混合著巡天令的光芒，在他身後凝聚出一尊僅有丈許高、比之前黯淡許多的混沌星君法相虛影。
法相虛影動作與他同步，雙手虛抱，一顆微縮的、星光與混沌交織的能量球在掌心成型，隨著葉晨一聲暴喝，能量球后發先至，撞向星光鑽頭末端！
星光鑽頭得到能量球加持，威力暴漲，旋轉速度激增，發出刺耳的尖嘯！
蝕影熔岩般的眼中終於閃過一絲凝重。他不再託大，雙手齊出，身前的陰影漩渦盾牌猛然擴張、增厚，表面浮現出無數痛苦扭曲的面孔虛影，發出無聲的哀嚎。
鑽頭與盾牌碰撞！
沒有驚天動地的巨響，只有一種令人牙酸的、高頻的撕裂聲。星光與暗紅能量激烈對抗、湮滅。鑽頭一點點向內深入，盾牌劇烈震顫，表面的面孔虛影接連破碎。
咔……嚓！
一聲輕微的碎裂聲，盾牌中央出現了一道細微的裂痕！
蝕影悶哼一聲，籠罩面部的陰影劇烈波動，似乎吃了一記暗虧。但他反應極快，在盾牌徹底破碎前，身形驟然化作一團陰影，從碎片頂端消失，下一刻出現在三十丈外的半空中。
星光鑽頭穿透破碎的盾牌，射在碎片表面，炸開一個數尺深的坑洞，暗紅色的汙濁能量從坑洞中噴湧而出。
葉晨落地，身形晃了晃，臉色慘白如紙。強行催動殘餘道基本源，讓他傷上加傷，氣息又跌落了一截。
但這一擊並非沒有收穫。他成功逼退了蝕影，更重要的是，在剛才對抗的瞬間，他透過巡天令和自身與碎片的共鳴，清晰地感知到了蝕影與碎片之間那種操控聯絡的“脈絡”——那是一種以蝕星汙染為媒介，強行嫁接在碎片能量迴圈上的“寄生蟲”般的連線。
連線的核心節點，似乎就在……下方陣法的最中央，那個正在成型的通道漩渦下方！
“他的力量依賴於陣法維持，而陣法依賴於碎片能量！”葉晨瞬間明悟，對著下方激戰的眾人大喊：“攻擊陣法核心！切斷碎片能量供給！”
下方，王鐵錘等人聞言精神一振。雲弈立刻指揮雲紋宗弟子變換陣型，以防禦為主轉為干擾和點對點攻擊，配合韓立的靈獸和周明留在外圍的遠端陣法支援（透過特殊傳訊），開始嘗試衝擊陣法的外圍節點。
蝕影懸浮半空，陰影面孔看不清表情，但那雙熔岩眼睛的光芒明顯熾烈了幾分。
“倒是小瞧你了。”他聲音冰冷，“不過，到此為止了。通道即將穩固，殿主的恩賜即將降臨。你們……就作為第一批祭品吧！”
他雙手高舉，開始吟唱起古老、晦澀、充滿惡意的蝕星咒文。下方陣法，剩餘未動的蝕星修士同時噴出一口精血，融入陣法。整個九層陣法爆發出沖天的暗紅血光，核心處的漩渦急速旋轉、擴大，一股令人窒息的恐怖威壓，開始從漩渦深處隱隱透出！
葉晨心頭劇震。來不及了！通道的構建速度遠超預計！
他猛地看向手中巡天令，又看向懷中那枚淨化後的星橋殘片。一個瘋狂而冒險的念頭，在他腦海中成型。
或許……只有那個方法，能打斷這一切了。