夜色將盡，黎明前最深的黑暗籠罩著青石鎮。客棧內一片死寂，連王鐵錘的鼾聲都變得輕微。葉晨盤坐床上，看似入定，實則神識如同無形的蛛網，籠罩著房間周遭十丈範圍，任何風吹草動都難逃其感知。
煉氣四層的修為已然鞏固，混沌色的靈力在經脈中沉穩流淌，帶來遠超從前的力量感與掌控力。但他心中並無絲毫放鬆，昨夜那道窺探的黑影，如同隱於暗處的毒蛇，讓他不敢有半分大意。
“沙…沙…”
極其輕微的、彷彿落葉摩擦地面的聲響，自客棧屋頂傳來。若非葉晨神識高度集中，幾乎會將其忽略。
來了！
葉晨雙眼驟然睜開，眸中寒光乍現。他並未立刻動作，而是如同最耐心的獵手，靜靜等待著。
屋頂的聲響停頓了片刻，似乎在確認下方的動靜。隨即，一道比夜色更濃的黑影，如同沒有重量般，自屋頂悄然滑落，精準地懸於他們這間通鋪的窗外。一柄薄如蟬翼、閃爍著幽藍光澤的短刃，無聲無息地插入窗欞縫隙，輕輕撥動著內側的插銷。
手法老辣，行動無聲，是個精通暗殺的高手！修為……煉氣五層！
葉晨心中瞬間做出判斷。對方修為高於他，且擅長隱匿襲殺，正面衝突並非上策。他心念電轉，一個計劃瞬間成形。
他對著對面床鋪的方向，嘴唇微動，以靈力將一絲微不可查的聲音精準地送入王鐵錘耳中：“鐵錘，醒著，裝睡，有人。”
鼾聲依舊。
但葉晨能感覺到，王鐵錘那原本鬆弛的肌肉，瞬間如同弓弦般繃緊，呼吸的頻率卻絲毫未變。這數月生死與共的默契，已無需多言。
“咔。”
一聲輕響，窗欞插銷被撥開。黑影如同鬼魅般飄入室內，落地無聲。他目光掃過床上“酣睡”的兩人，最終鎖定在葉晨身上，幽藍短刃在黑暗中劃出一道致命的弧線，直刺葉晨咽喉！速度快得只留下一道殘影！
就在短刃即將觸及面板的剎那——
“嘭！”
原本“沉睡”的葉晨，身下的硬板床轟然炸裂！木屑紛飛中，他身形如同安裝了機括般向後猛地平移三尺，險之又險地避開了這絕殺一擊！
與此同時，另一張床上如同巨熊般的身影暴起！王鐵錘雙目圓睜，混沌的戰意雖未完全激發，但那身恐怖的力量已凝聚於拳峰之上，毫無花哨地一拳，挾著惡風，直搗黑影側腰！這一拳若是砸實，足以開碑裂石！
那黑影顯然沒料到兩人早有防備，且反應如此迅疾！刺殺落空，側方又有重拳襲來，他臨危不亂，足尖一點地面，身形如同沒有骨頭般詭異一扭，竟於間不容髮之際避開了王鐵錘的重拳，同時反手一匕，划向王鐵錘的手腕，幽藍刃光帶著刺骨的寒意。
“嗤！”
王鐵錘雖及時縮手，但拳風仍被刃光掃中，手臂上瞬間出現一道淺痕，一股陰寒之氣順著手臂經脈向上侵蝕，讓他動作微微一滯。
“小心，刃上有毒！”葉晨低喝一聲，已然站穩。他並未急於搶攻，而是雙手快速掐訣——並非甚麼高深法術，只是從那幾枚玉簡中學到的最粗淺的《引火訣》與《凝水訣》！
然而，在《混元道基篇》淬鍊出的精純靈力加持下，這最低階的法術也顯現出不凡威力！
一簇赤紅的火苗與一團渾濁的水球幾乎同時在他身前凝聚，隨即被他以神識強行糅合在一起！
“轟！”
水火相激，發出一聲沉悶的爆鳴！大量的白色蒸汽瞬間瀰漫開來，充斥了整個房間，視線頓時變得一片模糊！
這並非為了傷敵，而是為了製造混亂，干擾對方感知！
“嗯？”黑影顯然沒料到葉晨會用出如此“低階”的手段，視線被阻，動作不由得一緩。
就在這瞬間——
葉晨動了！他如同融入了蒸汽之中，憑藉著遠超同階的神識和對自身力量的精準掌控，悄無聲息地貼近黑影左側！並指如劍，混沌色靈力高度凝聚於指尖，不帶絲毫風聲，直點對方肋下要害！這一指，凝聚了他突破後的全部修為，力求一擊破防！
那黑影也是了得，在視線受阻的情況下，仍憑藉戰鬥本能察覺到左側危機，短刃迴護，精準地格向葉晨的手指！
“叮！”
一聲清脆的金鐵交鳴之聲！指尖與刃鋒相撞，竟迸射出幾點火星！
葉晨只覺指尖傳來一股銳利陰寒的反震之力，但他靈力品質極高，生生將這力道化解，身形借勢後撤。
而那黑影則渾身劇震，持刃的手臂一陣痠麻，眼中首次露出駭然之色：“你的靈力……不對！”
他分明感覺到，對方指尖傳來的靈力凝練程度遠超尋常煉氣四層，甚至帶給他一種沉重的壓迫感！這絕非普通散修！
蒸汽漸漸散去，三人在狹小的房間內對峙。黑影蒙面，只露出一雙陰鷙的眼睛，死死盯著葉晨。王鐵錘甩了甩有些麻木的手臂，擋在葉晨側前方，如同一堵厚實的牆壁。
“誰派你來的？”葉晨語氣冰冷，暗中調整著體內因剛才硬拼而略微激盪的靈力。
黑影不語，目光閃爍，似乎在權衡利弊。一擊不中，對方又有兩人，尤其是那大個子力大無窮，皮糙肉厚，而目標少年的靈力更是古怪強橫，再纏鬥下去，恐怕討不了好。
他猛地一揚手，數點寒星射向葉晨和王鐵錘，同時身形暴退，欲從視窗遁走！
“想走？”葉晨早有防備，袖袍一拂，一股柔韌的靈力湧出，將射來的淬毒暗器盡數掃落。同時，他腳下一蹬，地面青石板碎裂，身形如電，後發先至，竟搶先一步堵住了視窗！
“留下吧！”
葉晨低喝，雙掌平推，《基礎鍛體訣》帶來的強悍肉身力量與混沌靈力結合，化作一股排山倒海般的掌力，封死了對方所有退路！
黑影避無可避，眼中閃過一絲狠厲，幽藍短刃爆發出刺目光芒，顯然是要拼命！
然而，就在他舊力已盡、新力未生，全力應對葉晨掌力的瞬間——
一直伺機而動的王鐵錘，如同蠻象衝撞，合身撲上！他沒有攻擊黑影要害，而是雙臂如同鐵箍，死死抱住了對方的雙腿！
“給俺下來！”
王鐵錘怒吼一聲，全身力量爆發，如同拔蘿蔔般，硬生生將騰空欲起的黑影拽了下來，重重砸在地面上！
“噗！”
黑影猝不及防，被摔得氣血翻騰，護體靈力一陣紊亂。
機會！
葉晨眼中精光爆射，並指如劍，混沌靈力高度壓縮於指尖，化作一道凝練無比的寸許毫光，如同穿透薄紙般，瞬間點破了黑影倉促間凝聚的護體靈光，精準地刺入其丹田氣海！
“呃啊——！”
黑影發出一聲淒厲的慘嚎，周身靈力如同洩氣的皮球般飛速流逝，整個人瞬間萎靡下去，癱軟在地。丹田被破，修為盡廢！
戰鬥，在電光火石間開始，又驟然結束。
房間內一片狼藉，床鋪碎裂，地面坑窪，瀰漫著血腥與靈力碰撞後的焦糊氣息。
葉晨緩緩吐出一口濁氣，臉色有些蒼白。剛才連續施法、硬拼、以及最後那凝聚全力的一指，對他消耗不小。他走到那癱軟的黑影前，扯下了對方的面巾，露出一張蒼白而陌生的中年面孔。
“現在，可以說了嗎？”葉晨蹲下身，目光平靜地看著他，那平靜之下，是令人心悸的冰冷，“誰派你來的？為何盯上我們？”
那殺手修為被廢，眼中充滿了絕望與怨毒，但看著葉晨那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，以及旁邊如同怒目金剛般的王鐵錘，最終，抵抗的意志徹底崩潰。
他嘴唇哆嗦著，吐出了一個名字：
“是……是‘暗影閣’……有人……在鎮上釋出了懸賞……要活捉……或者，帶回你們的人頭……尤其是……你……”他目光死死盯著葉晨，“有人認出……你可能是……從黑沼澤逃出來的……葉家棄子……身上……有他們想要的東西……”
葉晨瞳孔微縮。
黑沼澤！葉家！果然還是暴露了！是因為趙虎的死，還是他們離開時留下了甚麼痕跡？亦或是……葉家本身就在通緝他？而“暗影閣”，聽起來像是一個殺手或情報組織。
“釋出懸賞的是誰？葉家？”葉晨追問。
“不……不知道……暗影閣只認令牌和靈石……不問僱主來歷……”殺手虛弱地搖頭，“我只知道……懸賞很高……足夠讓我冒險……”
葉晨沉默片刻，伸手在殺手身上搜查起來，除了一些零碎毒藥、暗器和少量凡俗金銀外，只找到一塊巴掌大小、刻畫著扭曲黑影圖案的黑色木牌，想必是“暗影閣”的信物。並無能直接指向僱主的線索。
他站起身，對王鐵錘使了個眼色。
王鐵錘會意，走上前。
“不……不要殺我……我已經廢了……”殺手眼中露出恐懼。
葉晨背過身，看向窗外。天際，已泛起一絲魚肚白。
身後傳來一聲悶響，隨即一切歸於寂靜。
【擊殺煉氣五層暗影閣殺手，戰鬥經驗大幅提升。】
【獲得‘暗影閣令牌’x1。】
【《混元道基篇》熟練度+20！】
系統的提示冰冷而客觀。
“收拾一下，立刻離開。”葉晨聲音低沉。暗影閣的懸賞既然已經發布，恐怕不會只有這一波殺手。青石鎮，已成是非之地，必須立刻遠遁。
王鐵錘默默地將殺手的屍體和痕跡處理乾淨。
葉晨站在窗邊，望著漸漸亮起的東方，目光深邃。葉家……暗影閣……前方的路，似乎佈滿了更多的荊棘與陷阱。
但他握緊了拳，感受著體內奔騰的力量。
無論來的是誰，他都絕不會坐以待斃。
黎明已至，殺戮雖止，征途未歇。