夜色如墨，將青石鎮籠罩在一片沉寂之中。迎客居二樓那間簡陋的通鋪內，葉晨盤膝坐於硬板床上，並未入睡。王鐵錘在另一張床上早已鼾聲如雷，他心思單純，身體疲憊後便睡得極沉。
葉晨指尖捻動著一塊從坐化修士儲物袋中取出的下品靈石，乳白色的光暈在黑暗中柔和地流轉，映照著他沉靜的雙眸。自澗底洞天苦修以來，他深知資源的重要性，尤其是這修真界的硬通貨——靈石。
“《混元道基篇》雖能彌補資質，但對靈氣的需求遠超尋常功法。僅靠打坐，進度太慢。”葉晨心中思忖，“必須設法獲取更多靈石，至少在抵達流雲仙城前，要有足夠的儲備應對突發狀況，甚至……嘗試衝擊煉氣四層。”
他回想起百曉坊孫老頭的話，以及那些可能與星辰石有關的礦石碎片。青石鎮這潭水，似乎比表面看起來要深。貿然顯露財富或實力，都可能引來不必要的麻煩。
“不能主動惹事，但若有機會……”葉晨眼中閃過一絲銳利。他並非迂腐之人，在這弱肉強食的世界，適當的“獲取”是生存的必要手段。當然，前提是目標本身並非良善，且需謀定後動。
他收斂心神，不再多想。當務之急，是充分利用手中現有的資源。
他將那塊下品靈石握於掌心，同時運轉《混元道基篇》。丹田內，那縷混沌色的靈力如同被喚醒的游龍，沿著愈發暢通的隱脈緩緩流動，併產生一股吸力，汲取著靈石中精純的靈氣。
與吸收玄陰靈泉的刺骨寒意不同，靈石中的靈氣溫和而中正，更易於吸收煉化。靈氣入體，經過昇仙令一絲微不可查的調和（他感覺昇仙令似乎總能讓他吸收靈氣的效率更高），再被《混元道基篇》獨特的行氣路線淬鍊、提純，最終化為更加凝練、帶著混沌色澤的靈力，匯入丹田氣海。
【吸收下品靈石靈氣，《混元道基篇》熟練度+2】
【靈力總量緩慢提升，修為：煉氣期三層（85/100）】
效率果然比單純打坐快上不少。葉晨沉浸在這種力量穩步增長的踏實感中。
時間悄然流逝，掌中靈石的光澤以肉眼可見的速度黯淡下去。當最後一絲靈氣被汲取殆盡，靈石化作一小撮毫無光澤的白色粉末，從指縫間簌簌滑落。
葉晨毫不猶豫，立刻取出第二塊下品靈石。
一塊，兩塊，三塊……
坐化修士儲物袋中剩餘的下品靈石被快速消耗。他體內的靈力愈發充盈，丹田氣海彷彿一個被不斷注入活水的池塘，水面持續上漲，逐漸逼近某個無形的界限。
當第五塊下品靈石也化為齏粉時，葉晨周身氣息陡然一變！
丹田內，那混沌色的靈力漩渦旋轉速度驟然加快，體積猛地向內收縮，隨即又轟然擴張！一股比之前強橫了近倍的氣息從他體內不受控制地瀰漫開來，吹得床幔微微晃動。
【成功突破至煉氣期四層！】
【《混元道基篇》熟練度+50！】
【靈力總量、靈力品質、神識範圍均獲得顯著提升！】
【道基強度：同階修士350%！】
突破了！
葉晨猛地睜開雙眼，眼底深處彷彿有混沌光芒一閃而逝。他輕輕握拳，感受著體內奔騰洶湧的沛然之力，以及神識覆蓋範圍從周身數丈擴充套件到十餘丈的清晰感知，心中湧起一股強大的自信。
煉氣四層，在修真界雖仍是底層，但已算正式踏入了煉氣中期，與前期有著質的差別。以他如今遠超同階的道基和靈力品質，即便面對煉氣五六層的普通修士，也未必沒有一戰之力！
他壓下突破的喜悅，仔細體悟著新境界的玄妙。神識外放，能更清晰地“看”到房間內灰塵的漂浮，聽到隔壁房間微弱的呼吸聲，甚至能隱約感知到客棧外街道上偶爾路過的夜行人的氣息。
這種掌控感，令人迷醉。
然而，就在他神識掃過客棧後院某個角落時，動作微微一頓。他“看”到，一道模糊的黑影，如同壁虎般緊貼在客棧後院的陰影裡，氣息收斂得極好，若非他剛剛突破，神識增強，幾乎難以察覺。
那黑影似乎在窺探著甚麼，目光……正對著他們這間通鋪的視窗！
葉晨眼神瞬間冰冷。
果然被盯上了嗎？是因為王鐵錘的體格引人注目？還是白天在百曉坊的交易露出了甚麼馬腳？亦或是……與那幾塊礦石碎片有關？
他不動聲色，緩緩收斂自身剛剛突破、還未能完全掌控的氣息，重新變回那個看似只有煉氣一二層的普通修士。神識卻如同無形的觸角，牢牢鎖定著那道黑影。
那黑影潛伏了約莫一炷香的時間，見屋內再無動靜，這才如同鬼魅般悄無聲息地滑下牆壁，融入更深的黑暗中，消失不見。
葉晨沒有追擊。打草驚蛇非智者所為，在摸清對方底細和目的之前，靜觀其變才是上策。
他看了一眼依舊酣睡的王鐵錘，心中已有決斷。
明日，按計劃離開青石鎮。但這條路，恐怕不會太平靜了。
他重新閉上雙眼，不再吸收靈石，而是全力運轉《混元道基篇》，鞏固剛剛突破的修為，同時將神識維持在一種警戒狀態。
懷中，昇仙令傳來一如既往的、令人心安的溫熱感。
靈石煉心，亦煉險。前路荊棘，唯有力破之。