索道崩塌的轟鳴聲還在裂谷中迴盪，濺起的能量迷霧如同惡鬼的觸手，試圖將邊緣的倖存者拖入深淵。陳默咳著血，將蘇瑜死死護在身後，冰冷的目光如同剃刀般刮過前方正在與韓青等人激戰的淨化會士兵。
這些士兵顯然沒料到獵物能如此悍勇地突破索道天塹，更沒料到對方在絕境中爆發出的戰鬥力。在韓青的盾牌衝擊、張揚李斯文的側翼絞殺，以及王虎趙磊不要命的猛攻下，再加上陳默這個剛剛跨越天塹、渾身浴血卻殺氣更盛的煞星加入戰團，淨化會的陣腳瞬間大亂。
陳默甚至沒有使用能量射擊，只是將新獲得的【岩石肌膚】催發到極致，如同人形坦克般撞入敵陣，精良戰術斧每一次揮動都帶著沉悶的骨裂聲和飛濺的汙血。他需要發洩，發洩差點失去蘇瑜、差點葬身裂谷的後怕與憤怒。
戰鬥很快結束。這支埋伏的淨化會小隊被全數殲滅，只留下幾具迅速冰冷下去的屍體和破損的裝備。
“快！檢查傷勢，收集彈藥！這裡不能久留！”陳默喘息著下令，自己則拄著斧頭，望向巖架後方那座若隱若現的金屬建築。
那是一座風格極其簡潔、線條流暢的銀白色建築，整體呈半球形，如同一個倒扣的碗，靜靜鑲嵌在鷹嘴巖架的盡頭，與周圍粗糲荒涼的環境格格不入。建築表面光滑如鏡，看不到任何門窗或接縫，只有中心位置有一個不起眼的、與蘇瑜吊墜形狀完美契合的凹陷。
“就是那裡……媽媽說的……方舟的前哨站……”蘇瑜望著那座建築，聲音帶著激動與一絲近鄉情怯的顫抖。
眾人迅速處理完傷口，補充了從淨化會士兵身上搜刮的能量電池（勉強相容他們的武器），來到了銀白色建築前。
“沒有門？”韓青用盾牌敲了敲光滑的牆壁，發出沉悶的金屬迴響。
陳默看向蘇瑜。蘇瑜會意，深吸一口氣，走上前，將頸間的水滴吊墜取下，小心翼翼地按入了那個凹陷處。
“嗡——”
一聲輕鳴，彷彿沉睡了無數歲月的機器被喚醒。吊墜與凹陷嚴絲合縫，藍色的能量紋路以吊墜為中心，如同活物般瞬間蔓延至整個建築表面！原本光滑的牆壁無聲地滑開，露出一個散發著柔和白光的通道入口。
一股乾燥、潔淨、帶著微弱臭氧味的空氣從通道內湧出，與外面汙濁混亂的環境形成鮮明對比。
“保持警惕，跟我進去。”陳默率先踏入通道，蘇瑜緊隨其後，其他人依次跟上。
通道內部是同樣的銀白色金屬材質，牆壁散發著均勻的冷光，腳下是防滑的網格地板。這裡安靜得可怕，只有他們自己的腳步聲和略顯粗重的呼吸聲在迴盪。通道並不長，盡頭是一個寬敞的圓形大廳。
大廳中央，懸浮著一個由無數藍色光線構成的、不斷變幻著複雜幾何圖案的球體。球體下方，是一個控制檯模樣的裝置。
當眾人踏入大廳的瞬間，那藍色光球猛地一亮，一道毫無感情起伏的電子合成音在大廳內響起：
【檢測到‘觀測者’基因序列及‘方舟’信物。身份驗證透過。】
【歡迎來到方舟前哨站7號，最後的繼承者們。】
【我是前哨站守護AI，代號‘守夜人’。】
AI？眾人面面相覷，雖然末世降臨、系統加身已經足夠奇幻，但如此具有科技感的AI還是讓他們感到一絲不真實。
“守夜人？”陳默盯著那藍色光球，“這裡是方舟的一部分？方舟到底是甚麼？‘紫蝕’和系統又是怎麼回事？”
【許可權確認中……許可權不足。繼承者等級過低，無法訪問核心資料庫。】
【根據最高指令序位，當‘觀測者’抵達前哨站，且外界‘紫蝕’濃度超過閾值，前哨站將啟動‘火種’協議，並提供基礎援助。】
光球閃爍了一下，陳默面前的控制檯上，投射出幾道新的光屏。
【基礎援助清單：】
【1.區域環境掃描（更新至‘紫蝕’降臨第97日）：提供方圓五百公里內高精度地圖、能量節點分佈、已知威脅標記。】
【2.基礎裝備強化：可利用前哨站能量，對單兵裝備進行一次有限度的屬性附魔或材質強化。】
【3.資訊庫有限訪問：可查詢部分非關鍵性歷史資料、生物圖鑑（畸變體收錄13%）、低威脅勢力概況。】
【4.緊急能源補給：為符合標準的能量武器進行一次充能。】
“只有這些？”陳默皺眉，這些援助雖然實用，但遠未觸及他想要的核心秘密。
【警告：檢測到高優先順序威脅靠近。一支‘淨化會’精英小隊（數量：12，平均等級：LV15，領袖等級：LV17）已鎖定前哨站訊號，預計抵達時間：23分17秒。】
【建議繼承者儘快接收援助，並決定前哨站後續處置方案：A.緊急隱匿（消耗80%儲備能源，隱匿持續時間72小時）。B. 啟動自毀程式（清除所有痕跡）。】
LV17的精英小隊！
眾人臉色驟變。剛剛經歷連番惡戰，隊伍狀態不滿，面對一支平均等級高出他們至少兩級、並且是有備而來的精英小隊，勝算渺茫！
“立刻接收所有援助！”陳默毫不猶豫地下令，“地圖同步到我們的戰術平板！所有裝備進行強化！能量武器充能！蘇瑜，你負責查詢資訊庫，重點搜尋‘淨化會’、‘畸變體’以及‘系統’的相關非關鍵資訊！”
時間緊迫，所有人立刻行動起來。
控制檯側面開啟幾個缺口，伸出機械臂，開始為韓青的盾牌附加【微弱能量偏轉】效果，為張揚等人的武器進行【鋒銳】或【堅固】附魔。陳默則將精良戰術斧和幾把能量槍放入指定的強化槽。
蘇瑜則快速在資訊庫中檢索。大量的資訊流湧入她的腦海，她強忍著資訊過載的不適，飛快地篩選著：
“‘淨化會’……前身為‘人類純淨派’，堅信‘紫蝕’是神明對不完美人類的清洗，致力於清除所有‘畸變體’及被‘紫蝕’深度汙染的個體，包括……‘觀測者’？他們認為‘觀測者’是‘紫蝕’的幫兇？”
“‘畸變體’……‘紫蝕’能量與本土生物基因強制融合失敗的產物，形態不穩定，具備強烈攻擊性與汙染性，會主動吞噬生命能量進行進化……部分高階畸變體疑似保留部分生前意識碎片？”
“‘系統’……詞條部分遮蔽……僅顯示：非自然造物，目的未知，與‘紫蝕’現象存在高度關聯，疑似存在更高層級管理許可權……”
雖然都是碎片，但資訊量依舊巨大！
與此同時，陳默的戰術斧強化完畢。斧身變得更加幽暗，斧刃處流轉著一層不易察覺的能量光暈，屬性有了顯著提升。幾把能量槍也充滿了能量。
【所有基礎援助已發放。】
【請繼承者在倒計時結束前選擇後續處置方案。】
光屏上，倒計時只剩下不到五分鐘。
“選擇A，緊急隱匿！”陳默立刻做出決定。自毀是最後的手段，這個前哨站還有巨大的價值。
【確認指令。啟動緊急隱匿程式。消耗80%儲備能源。隱匿持續時間71小時59分……】
【警告：隱匿期間，前哨站將切斷所有對外聯絡及能量輸出，內部生命維持系統將降至最低功耗。】
【祝你們好運，繼承者們。】
藍色的光球迅速黯淡下去，大廳內的燈光也變得極其微弱。整個前哨站發出低沉的嗡鳴，外部的銀白色牆壁顏色開始變化，逐漸與周圍的岩石融為一體，彷彿從未存在過。
僅僅一分鐘後，前哨站徹底進入了“靜默”狀態，從外界幾乎無法探測。
陳默等人站在昏暗的大廳內，能聽到彼此緊張的心跳聲。外面，隱約傳來了鐵甲蜥蜴沉重的腳步聲和能量引擎的轟鳴。
淨化會的精英小隊，已經到了。