畸變體與淨化會巡邏隊覆滅的戰場被遠遠拋在身後，但空氣中瀰漫的淡淡血腥與瘋狂氣息，卻如同跗骨之蛆，提醒著眾人這片土地的險惡。
“迴響”戰隊沿著地圖示註的相對安全路徑，向著西北方向繼續跋涉。越是靠近“死亡裂谷”，周遭的環境便越發詭異。大地開始出現不規則的龜裂，裂縫中時而蒸騰出帶有硫磺味的灼熱氣體，時而滲出冰冷的、散發著微弱輻射的幽藍液體。天空的血月似乎也受到了影響，光芒變得忽明忽暗，偶爾還會扭曲成不自然的波紋狀。
植被幾乎絕跡，取而代之的是一些扭曲的、如同金屬與血肉混合而成的怪異菌類，它們隨著能量的波動微微蠕動，散發出令人不安的精神汙染。空氣中游離的魔能粒子濃度高得嚇人，但也更加狂暴，普通人長時間待在這裡，恐怕會直接精神錯亂，甚至肉體畸變。
“這裡的能量……好亂，好吵……”蘇瑜的臉色一直不太好，她必須時刻維持著感知，才能在這片混亂之地分辨出危險。那些扭曲菌類散發出的混亂意念，如同無數根細針，不斷刺扎著她的精神壁壘。
“堅持住，這是對你能力的磨礪。”陳默沉聲道，同時警惕地觀察著四周。他的【敏銳嗅覺】在這裡受到了極大干擾，各種刺鼻怪異的氣味混雜在一起，難以分辨。反倒是【戰術目鏡】被動帶來的能量視覺，能勉強捕捉到一些能量流動的異常軌跡。
“前面……就是地圖上標記的裂谷邊緣了。”韓青指著前方一道如同被巨斧劈開、深不見底的巨大地縫，聲音凝重。
眾人停下腳步，站在裂谷的邊緣，向下望去。只見下方翻滾著濃郁得化不開的、色彩斑斕的能量迷霧，根本看不到底。迷霧之中，不時傳來令人牙酸的金屬扭曲聲、未知生物的恐怖嘶吼，以及某種……低沉的、彷彿來自地心深處的嗡鳴。僅僅是站在邊緣，一股令人心悸的吸力和混亂的規則之力就不斷試圖將他們拉扯下去。
“死亡裂谷……名不虛傳。”李斯文推了推眼鏡，臉色發白。
“座標點……就在這裂谷的對面，偏西方向。”蘇瑜指向迷霧對岸一個模糊的、如同鷹嘴般突出的巖架，“直線距離可能不超過五公里，但……我們怎麼過去？”
裂谷寬度超過千米，下方是致命的能量迷霧和未知危險，飛行坐騎在這裡幾乎是自殺行為——他們之前遠遠看到過一隻試圖飛越裂谷的巨型雷鳥，剛進入迷霧範圍就發出淒厲慘叫，渾身羽毛脫落，血肉畸變，最終墜入深淵。
“地圖上標註了一條古老的索道遺蹟，就在下游三公里處。”陳默回憶著皮革地圖上的資訊，“那是已知唯一可能橫跨裂谷的路徑。”
沒有更好的選擇，隊伍沿著裂谷邊緣，向下遊方向小心前進。沿途，他們遭遇了幾波被裂谷能量汙染、形態更加怪誕的魔物襲擊。這些魔物的攻擊中往往夾雜著精神衝擊和詭異的規則干擾，比如讓重力瞬間紊亂，或者讓武器突然變得沉重數倍，極難應付。
陳默憑藉著多種防禦技能和提升後的【生命汲取】，硬生生頂住了大部分壓力，但隊伍依舊人人帶傷，精神疲憊。劉倩的【微弱治療】在這種環境下效果大打折扣，只能勉強處理一些皮外傷。
終於，在夕陽（血月光芒下的夕陽顯得格外漫長而詭異）即將徹底沉入地平線時，他們找到了那條索道遺蹟。
那是一座橫跨裂谷的巨大鋼鐵結構，但早已鏽蝕不堪。主要的承重纜繩多處斷裂，垂落向深淵，只剩下幾根副纜和鏽跡斑斑的橋架還勉強連線著兩岸。索道下方的吊艙早已不見蹤影，只有一些扭曲的金屬殘骸掛在纜繩上，在穀風中發出令人牙酸的搖晃聲。
“這……這玩意真的還能用？”王虎看著那彷彿隨時會徹底散架的索道，嚥了口唾沫。
陳默沒有回答，他走到索道的基座旁，仔細觀察。基座是用某種異常堅固的合金鑄造，雖然佈滿鏽跡，但結構大體完好。上面刻著一些模糊的、不屬於現代文明的符號，其中一個符號，與蘇瑜母親留下的地圖上那個“方舟”圖示，有幾分神似！
“這不是舊時代的工程。”陳默沉聲道，“這很可能是‘方舟’時代留下的遺蹟。”
他嘗試向基座輸入一絲能量。基座毫無反應。但當蘇瑜靠近，她頸間的吊墜再次散發出微光時，基座內部似乎傳來了極其微弱的、如同齒輪轉動的“咔噠”聲。
“它……它好像需要特定的能量認證。”蘇瑜不確定地說。
陳默想了想，將之前從淨化會小頭目能量槍上卸下的那個核心元件拿了出來。這東西散發著與基座合金類似的能量波動。他嘗試著將其貼近基座上一個不起眼的凹陷處。
“嗡——”
一聲低沉的嗡鳴響起，基座上的部分鏽跡竟然如同活物般剝落，露出了下面閃爍著幽藍色流光的精密結構！幾條斷裂的纜繩也彷彿被無形的力量牽引，緩緩繃緊！整個索道遺蹟，竟然被臨時啟用了！
“有戲！”張揚興奮道。
但陳默的臉色卻更加凝重。他感覺到，索道被啟用的瞬間，一股隱晦的、強大的探測波動掃過了他們，源頭似乎來自裂谷對岸，那個鷹嘴巖架的方向！
“快！過索道！這啟用維持不了太久！”陳默厲聲喝道，同時將那個淨化會的核心元件死死按在基座上，維持著能量輸出。
眾人不敢怠慢，依次爬上那鏽蝕卻暫時穩固的橋架，手腳並用地向著對岸爬去。下方是翻滾的致命迷霧，耳邊是呼嘯的穀風，每一步都如同在刀尖上跳舞。
就在隊伍大半成員已經爬到索道中段時，異變再生！
“嗖！嗖！嗖！”
數道暗紅色的能量光束，突然從對岸鷹嘴巖架上的陰影處射來，精準地打在索道的副纜和橋架上！
是淨化會的埋伏！他們早就守在這裡！
“小心！”陳默大吼，【能量射擊】瞬間激發，攔截下兩道射向蘇瑜所在位置的光束。
“咔嚓！”一根副纜被能量光束熔斷，索道猛地一顫，幾名隊員差點失足墜落！
“韓青！頂住前面！其他人加快速度！”陳默一邊維持著基座的能量輸出，一邊用戰術斧格開飛射而來的能量攻擊，【岩石肌膚】的光芒在體表急速閃爍。
對岸的火力異常兇猛，至少有一個小隊的淨化會士兵，而且配備了重武器！
“陳默！基座的能量在衰減！快撐不住了！”蘇瑜焦急的聲音透過精神連結傳來。
陳默低頭一看，手中的淨化會核心元件已經變得滾燙，表面的光芒正在迅速黯淡！
“該死！”他眼神一狠，猛地將體內能量不計代價地灌入核心元件，同時對著已經快抵達對岸的韓青等人吼道：“跳過去！快！”
韓青怒吼一聲，用盡全身力氣，將盾牌狠狠砸在對岸的巖壁上，固定住身體，然後轉身將身後的張揚、李斯文一個個拉上去。
就在這時，“啪”的一聲脆響，陳默手中的核心元件徹底碎裂！索道基座的幽藍光芒瞬間熄滅，繃緊的纜繩再次鬆弛，整個索道發出令人絕望的呻吟，開始向下傾斜、崩塌！
“陳默！”蘇瑜發出淒厲的呼喊，她還在索道中後段！
千鈞一髮之際，陳默眼中閃過一絲決絕！【暗影步】發動到極致，身形在崩塌的索道殘骸上幾次借力，如同閃電般衝向蘇瑜，一把攬住她的腰，同時另一隻手將戰術斧狠狠劈向一側的巖壁！
“鏘！”
斧刃深深嵌入岩石，兩人下墜的勢頭猛地一頓，懸吊在崩塌的索道下方，身下就是翻滾的能量迷霧！
對岸，韓青等人已經與淨化會的伏兵激烈交火，喊殺聲與能量爆炸聲響成一片。
陳默低頭看著懷中臉色慘白、緊緊抓著他的蘇瑜，又抬頭望向近在咫尺卻又彷彿遠在天邊的對岸。
“抱緊我！”
他低喝一聲，雙腳猛地蹬在巖壁上，藉助反衝力，同時動用【能量射擊】向後噴射，帶著蘇瑜，如同人形炮彈般，險之又險地蕩向了裂谷對岸，重重摔落在鷹嘴巖架的邊緣！
幾乎在他們落地的瞬間，身後的索道遺蹟徹底分崩離析，帶著震耳欲聾的轟鳴聲，墜入了無盡的能量迷霧深淵。
陳默咳出一口鮮血，掙扎著爬起身，將蘇瑜護在身後，冰冷的眼神望向那些正在與韓青等人激戰的淨化會士兵。
他們，終於踏足了“死亡裂谷”的另一邊。而等待他們的，不僅是兇殘的敵人，還有那座隱藏在鷹嘴巖架後方、若隱若現的、散發著古老與神秘氣息的金屬建築——
那，就是蘇瑜母親留下的座標所指，方舟的前哨站嗎？