這些力量，皆是天魔王羅九多年來暗中積蓄的底牌。
單憑此勢，足以傾覆整個青蓮界！
然而，受限於天道規則，天魔一族始終未曾輕舉妄動，只將這支鐵軍深藏不出，靜候良機。
轟隆一聲，結界開啟。
一道身影負手而至，目光如寒潭掃過眾人，語氣淡漠：“你們……要動手了？”
從人群之中走出一名氣勢凌厲的天魔，正是地護法。
他直視來人，語氣中帶著幾分桀驁：“先破千佛山，救出天護法，再向天道發難！我們要踏碎這蒼穹法則，取而代之！”
那人自黑暗緩步而出，面容冷峻。
赫然便是蕭青臨！
“天魔王何在？”
蕭青臨開口，聲音低沉。
“王正在閉關衝擊更高境界，營救之事，由我全權負責。”
地護法嘴角揚起一抹冷笑，“區區青蓮界，誰能攔我？誰又能承受我的一怒？”
“行動儘量低調，莫要驚動太多目光。”
蕭青臨冷冷丟下一句，“我替你們遮掩氣息，避開天道感知；作為交換，你們需為我尋來世間罕見之寶。
我們之間，不過是利益往來，別指望我出手相助太多。
一旦觸碰天道底線，我立刻抽身，絕不善後。”
地護法默然不語。
直到蕭青臨離去，才低聲譏諷：“虛偽的人族，做了交易還裝清高！”
旋即，他眸光一冷，下令道：“我親自前往千佛山救人，你們留守此地，靜待王出關！待我救回天護法，在王的帶領下，我們將正式向天道宣戰！”
“遵命，大人！”
眾天魔齊聲應喝，聲震虛空。
地護法身形一閃，已消失在幻陣邊緣。
而那幻陣之外，赫然是東劍閣的地界。
難怪各方探子始終查無所獲。
無論是藥谷，還是西荒之地，均不見天魔蹤影。
原來，他們一直蟄伏於東劍閣之內。
而蕭青臨，則以特殊手段助其遮蔽氣機，瞞過天道耳目。
須知如此眾多的強橫存在齊聚一地，若無極高明的隱匿之法，根本不可能長久藏匿而不被察覺。
而這，正是蕭青臨手中握有的秘密。
他之所以能培育出大量劍衛，倚仗的也正是這項能力。
與天魔合作，並非出於認同，而是彼此所需，各取所利。
“近來人族之中，怎會有如此多強橫氣息湧現？”
地護法御空而行，眉宇微凝。
他清晰感知到，人族整體實力已遠勝往昔。
不僅半步大帝數量激增，連一劫不朽也多了不少。
“哼，縱然如此，在我天魔面前，也不過是紙紮的虎狼，一擊即潰。”
他冷哼一聲，目光橫跨數十萬裡，直落千佛山巔。
千佛山內，鐘聲悠揚。
“恭迎佛祖！”
山門前，無數僧侶俯首跪拜，神色虔誠。
在他們心中，明心和尚便是無上真佛，是信仰的化身，是光明的指引。
“阿彌陀佛。”
明心雙手合十，輕誦佛號。
比起昔日，如今的他，早已脫胎換骨，氣度超然。
“我去佛塔祭拜師父與諸位前輩。”
言罷，他緩步前行，步伐沉穩，神情安然如舊土。
連著幾日縱情聲色，享受著左擁右抱的逍遙日子後，林默終於決定暫且抽身。
畢竟正事未了，肩上的任務還沉甸甸地壓著。
眼下身邊雖有魅雪兒、小雀兒，還有阿彩等十二姐妹，加起來也不過十四位女子，距離目標仍差了一截。
哪怕再算上那對每晚躲在牆角偷聽、聽得面紅耳赤的冷家姐妹，也才堪堪湊到十六人。
不過，冷氏兩姐妹那邊他並不著急。
人既然已被他招至麾下，又怎會輕易飛走？
他此行並未遠行，只去了鄰近的一座城池。
在那裡耗了一天工夫，參加城主千金的比武招親，三下五除二奪了魁首，順理成章成了城主吳海天的女婿。
吳海天有個女兒叫吳暮煙，生得明豔動人，可惜性子驕縱任性，不願遵從父命成婚。
大婚當日，她偷偷溜出府門，讓貼身丫鬟頂替自己上了花轎。
林默心知肚明這樁“掉包計”，卻也不揭穿，順勢與那俏麗伶俐的丫鬟拜了堂。
事後才慢悠悠向城主通報：“令嬡怕是跑遠了，您不妨派人尋一尋。”
他清楚劇情走向——吳暮煙接下來要去何處落腳。
於是施展瞬移之術，提前抵達她必經的客棧，在靠窗的位置點了幾樣小菜，自斟自飲，靜候好戲開場。
不多時，一個身穿男子衣袍的少女踏入客棧。
她先要了間房，隨後落座點餐。
坐姿大大咧咧，一身裝束雖刻意遮掩，卻難掩其華貴精緻。
即便女扮男裝，眉眼間的秀氣依舊藏不住，引得四周頻頻側目。
尤其一夥市井無賴，圍坐在角落裡對她評頭論足，言語輕佻，口口聲聲說著“絕色佳人”。
吳暮煙耳尖，豈容這般羞辱？猛地拍案而起，怒斥幾人。
從小錦衣玉食，何曾受過如此冒犯？當下氣得臉色發白。
那群混混見她嘴利，又察覺店中小二神色不善，只得悻悻退去。
吳暮煙見狀，以為自己威風凜凜，頓時揚眉吐氣，得意洋洋地繼續用飯。
可她不知，這些人早已暗中盯上了她，只待她踏出客棧一步，便會尾隨而至。
林默始終未曾出言提醒。
他依舊倚在窗邊，目光落在街上來往行人身上，彷彿與周遭格格不入。
吳暮煙忍不住多看了他幾眼，總覺得此人氣質清冷，明明身處鬧市，卻似遊離塵外。
當晚，林默也訂了客房。
午後先行出門，緩步走向東街閒逛。
吳暮煙瞧見他背影遠去，鬼使神差地也跟了出去，一路向東。
可沒走多遠，剛拐進一條窄巷，便被數名漢子團團圍住。
“你們想幹甚麼！”她驚叫出聲，慌忙四顧，卻發現前方那個熟悉的身影早已不見蹤影。
心中頓時一涼，孤立無援的感覺瞬間湧上心頭。
這群人來意明顯不善，其中赫然就有方才被她罵走的地痞！
“剛才不是挺能說？現在讓你跟我走一趟，好好‘說道說道’！”一人獰笑著逼近。
其餘人也蠢蠢欲動，眼看就要動手。
吳暮煙自幼養尊處優，修為又低，面對這群惡徒毫無招架之力。
悔恨之意翻湧而起——若非一時任性逃婚，怎會落入這般險境？
就在這千鈞一髮之際，一道冷峻的聲音劃破喧囂——
“住手。”
吳暮煙猛然抬頭，竟是那位曾在客棧見過的公子！他如影隨形，彷彿專為此刻現身。
她甚至來不及看清他如何動作，只見人影一閃，那群凶神惡煞已盡數倒地，哀嚎不止，動彈不得。
“走。”林默簡短吐出一字，伸手將她拉起，迅速帶離現場。
直到重新回到客棧門口，才鬆開她的手腕。
“姑娘早些歸家吧，外面不太平。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的關切。
“我……”吳暮煙張了張口，原本倔強的心竟有些動搖。
可一想到回家便是嫁人，嫁給一個素未謀面的男人，她又不甘心。
忽然靈機一動，忙道：“公子，不如這樣——我出錢，請你護我一路安全。
你放心，我絕不添麻煩！”
她暗自思忖：自己容貌不俗，他又是個熱心腸的人，不然怎會出手相救？應當不會拒絕才是……
誰知，對方連片刻猶豫都沒有，直接回絕：“抱歉，姑娘。
我此行是為了尋我的妻子。
她逃婚離家，我甚是擔憂她的安危。”
甚麼？他……已經有妻子了？
吳暮煙心頭一陣翻湧，五味雜陳。
可當聽到他說妻子逃婚時，心口猛地一緊——自己不也是從婚事裡偷偷溜出來的嗎？怎會如此巧合！
若是爹爹為她定下的姻緣真是他，她絕不會抗拒，說不定還會歡喜。
可……這人真會是她的未婚夫嗎？
只聽那人繼續道：“我妻子名叫吳暮煙，乃林海城城主之女。
姑娘若有機會見到她，請代為轉告，我一直在找她。”
話音未落，林默便轉身欲走。
“等等！”吳暮煙脫口而出，眼睛睜得大大的，“你……你叫甚麼名字？”
“在下林默。”
林默？！
竟真是他！昨日丫鬟還悄悄告訴她，比武招親那頭要娶她的男子就叫這個名字！
眼看林默就要離去，吳暮煙急忙喊出聲來：“我就是吳暮煙！”
話一出口，臉頰瞬間燒得通紅。
誰知林默猛地折返，一把攥住她的手，將她緊緊摟入懷中，聲音帶著焦急與心疼：“你是傻嗎？剛才若我不來，你知道自己會被怎樣對待嗎？走，現在就跟我回去！”
吳暮煙眼眶泛溼，用力點頭。
又一個圓滿解決！
算上她，已有十八人了！
可前路還長，剩下九十位仍未歸位，任重而遠啊！
好在接下來的目標是一群女子——盤絲洞的蜘蛛精們。
她們生性嫵媚、行事果敢，只要能打動其心，收服便不在話下。
在城主府重新與吳暮煙舉行完婚禮後的十餘日，林默以歷練為由，悄然啟程前往盤絲洞。
而此時，葉塵等人正兄弟團聚，舉杯暢飲，豪情滿懷。
與此同時，東劍閣深處，一場驚世駭俗的試驗正在進行。
恢弘的大殿之內，蕭青臨一手劃開胸膛，露出跳動的心臟；另一隻手穩穩託著一滴泛著金光的帝脈精血，緩緩滴落。
這滴精血顯然經過特殊煉製，狂暴之氣已被壓制，變得溫和許多。
滴答——
第一滴落下，觸碰到心臟的剎那，一股恐怖的能量驟然炸裂！
轟——！
宛如風暴席捲，澎湃氣浪層層擴散，虛空寸寸崩裂，整座大殿劇烈震顫，彷彿承受不住這股威壓。